– Через десять минут.
– А Роби?
– Его наблюдательный пункт устроен на улице напротив места, где Ахмади будет высаживаться.
– Отход? – полюбопытствовал директор нацбезопасности.
– Спланирован и вылизан, и мы рассчитываем, что все сработает, – туманно ответил Такер.
– Но опасность подстерегает повсюду, – поспешно вставил Поттер. – Особенно там.
– Чтобы творить такое, как ваши люди, требуется мужество, – трехзвездочный одобрительно кивнул. – Послать всего двоих с легким вооружением и без подкрепления… Мы тоже не раз отправляли своих парней навстречу опасности, но с куда большей огневой мощью и ресурсами. И мы своих не бросаем.
– Они у нас лучшие, – сообщил Синий, тут же заслужив зверские взоры Такера и Поттера.
– Не сомневаюсь, – сказал трехзвездочный. – Что ж, бог им в помощь.
– Бог в помощь, – одними губами произнес Синий.
Услышав голос в наушнике, Такер повернулся к остальным:
– Роби только что доложился. Будет на позиции через пять минут. Рил появится в снайперском гнезде через семь минут. Все выглядит хорошо. Ахмади покинет правительственное здание вот-вот. Будет вне досягаемости огня следующие сорок восемь минут. Затем у них будет двухминутное окно, чтобы…
Тут Такер оборвал свою тираду, и по вполне понятной причине. На телеэкране улицы Дамаска вдруг заполнились бегущими, вопящими людьми. Загремели выстрелы в воздух. Взвыли сирены.
– Что за черт?! – рявкнул Поттер.
Такер зачарованно уставился на происходившее на экране.
Поттер схватил его за плечо:
– Что происходит?
Такер проговорил что-то в гарнитуру, требуя объяснить причину внезапного переполоха.
– Пытаются выяснить. Пока не знают.
– Звоните Роби, – потребовал Поттер. – Он же прямо там.
Такер попытался это сделать.
– Он не отвечает. Перешел на радиомолчание.
– Тогда Рил! Ради бога, вытащите кого-нибудь.
– Смотрите! – призвал трехзвездочный.
В окне комнаты, где было устроено снайперское гнездо, маячили сотрудники сирийской службы безопасности.
– Как они попали туда настолько быстро, черт возьми?! Даже Рил там еще нет. И она еще не стреляла, – добавил глава МВБ.
– Сорвана вся операция, – произнес Такер. – Где-то была утечка. – Он переглянулся с Поттером. – Подобный оборот не предполагался.
– И Ахмади улизнул? Снова?! – осерчал трехзвездочный.
– Он не должен был улизнуть, – пробормотал Такер под нос.
– Да боже ты мой, – выдохнул Поттер, – неужто мы ничего не можем сделать как следует?
– Минуточку, – встрепенулся Такер, – что-то передают.
Он прислушался к голосу в ухе, и выражение потрясенной озабоченности на его лице сменилось безмерным изумлением.
– Принял, – выговорил он.
– Что там?! – крикнул Поттер, не дождавшись от Такера больше ни слова.
Тот, белее мела, повернулся к остальным.
– Ахмади только что застрелили перед правительственным зданием, когда он садился в машину. Он мертв. Имеется подтверждение из надежных источников.
– Хвала господу! – выдохнул трехзвездочный. – Но я не понял: неужели задание изменили? Покушение должно было произойти перед отелем.
– Задание не менялось. С нашей стороны, – невозмутимо сообщил Синий.
Глава МВБ вглядывался в сирийцев, толкущихся в снайперском гнезде.
– Чего я не ухватываю, почему они настолько быстро добрались до снайперского гнезда. – Он повернулся к Такеру. – Они будто знали о готовящемся покушении.
– Утечка, я же сказал, – ответил тот, по-прежнему бледный как смерть.
– Но Рил и Роби, должно быть, знали о ней. Потому-то и перебазировались к правительственному зданию и совершили покушение там, – торопливо растолковал Поттер.
– Что-то тут не складывается, – заметил трехзвездочный.
– Почему это? – не понял Такер.
– Вы сказали, что Роби только что доложился, что занимает позицию корректировщика перед отелем. Он же рапортовал, что Рил ожидается на месте через десять минут. Отель и правительственное здание далеко не по соседству друг от друга. К чему ему передавать собственному агентству одно, а делать нечто совершенно иное? Как будто он не доверял…
Трехзвездочный вдруг умолк и повернулся к экрану, где сирийские сотрудники безопасности до сих пор что-то кричали с балкона снайперского гнезда.
И тогда генерал посмотрел на Такера с подозрением.
Оглянувшись на главу МВБ, тот напоролся на столь же пронзительный взор. Хотел было что-то сказать, но осекся. И мог лишь тупо смотреть на экраны.
– Но убийство совершено, – изрек трехзвездочный. – При… гм… сложившихся необычных обстоятельствах я бы сказал, что это самое безупречное покушение, какое я… ну, какого я еще не видел.