– Почему? – искренне удивилась старушка. – Или ты на диете? Эрик никогда не отказывается от моей стряпни!
– Нет, я не на диете. Просто не хочется доставлять вам лишние неудобства.
Ника остановилась и посмотрела на девушку поверх очков:
– Мариша, давай сразу договоримся, чтобы потом не было никаких вопросов. Ты ешь все, что я приготовлю. Отказы не принимаются! Кроме того, все, что касается еды, – сугубо моя прерогатива. Я обожаю готовить и никого не допущу на мою кухню. Понятно? – старушка строго поглядела на девушку.
– Понятно, – пролепетала она.
– Вот и отлично! – повеселела Ника и неожиданно подмигнула Марише.
Девушка недоуменно уставилась на Эрика, а бабуля невозмутимо отправилась в кухню.
– Привыкай! – шепнул ей Эрик. – Она тебе ничего не разрешит делать, даже выдернуть сорняк из грядки.
– Но почему?
– Потому, что это – ее хозяйство, и она обожает им заниматься.
– Но ведь ей наверняка тяжело!
– Смотри, не скажи об этом вслух! А то бабуля усилит свои позиции, чтобы доказать тебе свою профпригодность!
– Ну, хорошо, если ты так считаешь… Но я и в самом деле буду чувствовать себя нахлебницей.
– Очень зря! Ты не представляешь, как тяжело живется бабушке, если ей не о ком заботиться. Зато, когда приезжаю я, она буквально расцветает. Представляешь, как сейчас она радуется? Сразу двое несмышленышей, о которых ей предстоит позаботиться!
– Вряд ли тебя можно назвать несмышленышем.
Эрик ухмыльнулся.
– Это точно, но попробуй докажи это бабушке!
– Ну, где вы застряли? – раздался с кухни голос Ники. – Или дорогу никак не найдете?
– Пойдем, не будем ее расстраивать! – и Эрик потащил девушку вперед.
Огромная кухня тоже была из дерева. По трем стенам висели шкафчики, в центре пищеблока расположился овальный дубовый стол. Стулья были выполнены в том же стиле, с высокими резными спинками, и лишь сиденья выбивались из общей картины. Они были обиты коричневой кожей и наполнены каким-то мягким материалом. Мариша присела на стул и зажмурилась от удовольствия. Было невероятно удобно! Даже у Насти, с ее ультрасовременной мебелью, не было таких удобных стульев.
– Нравится? – услышала она голос Ники.
– Очень! И как вы только справляетесь? Такое хозяйство! Пока посуду перемоешь, пока полы подотрешь, без спины останешься!
– Девочка моя, ты как из прошлого века! – укорила ее старушка. – А для чего, по-твоему, придумали технику? Я почти ничего не делаю сама. Для посуды есть посудомоечная машина, для полов – специальный пылесос. Я тебе его сейчас покажу. Смотри!
И она указала на какой-то небольшой агрегат, притулившийся в углу кухни.
– Что это? – удивилась Мариша.
– А, не знаешь? А еще из города приехала!
Ника взяла в руки пульт, нажала на кнопку, и агрегат тихонько задвигался.
– Что он делает?! – изумилась девушка.
– Пол моет, – хихикнула старушка. – Ко мне вся деревня ходила смотреть, когда Эрик привез это чудо.
– Но это же очень дорого!
– Наверное. Но Эрик для меня ничего не жалеет. Зайчик мой! – не удержалась она и чмокнула внука в щеку.
Мариша тепло улыбнулась и показала Эрику большой палец.
– У тебя классная бабка! – шепнула она, как только Ника отвернулась. – Мне бы такую!
– Ты не поверишь, я сам себе завидую.
– А занавески вы как стираете? – оглядевшись по сторонам, спросила Мариша. – Здесь очень высокие карнизы.
– Эрик, – захихикала бабулька, – откуда ты ее привез? Не из джунглей, случайно? Ты не обижайся, – добавила она, – это у меня юмор такой. Конечно, пылесосом. Знаешь, есть такие моющие пылесосы. Ими и мебель, и занавески можно почистить. А еще у меня есть плита, чтобы готовить еду, микроволновая печь, чтобы ее разогревать, и стиральная машина, если вдруг испачкается белье!
– Бабушка, ты забыла про кондиционер на случай жары и про ноутбук, чтобы сидеть в социальных сетях!
– Вы посещаете социальные сети?! – от изумления девушка едва выговаривала слова.
– А как же еще общаться с людьми? – удивилась Ника. – А еще я зависаю на сайте знакомств. Но не для того, чтобы познакомиться с каким-нибудь нудным старикашкой, а чтобы немного развлечься. Люди часто бывают такими глупыми. Ты бы знала, какую они порою пишут чушь! – и старушка вновь хихикнула. – Хотя что это я тебе рассказываю, ты и сама наверняка все это знаешь!
– Я ни разу не была на сайте знакомств! – промямлила Мариша.
– Много потеряла! Знаешь, как весело «разводить» мужичков? Я выставила свою фотографию, где мне лет пятьдесят, и указала этот же возраст. Знаешь, сколько поступает предложений? Причем не всегда достойных!