Наконец после изучения праздников иудейского года миллериты пришли к выводу, что очищение святилища (которым, по их мнению, являлось Второе пришествие Иисуса) произойдет 22 октября 1844 г. Но эта дата пришла и ушла, а Иисус Христос не явился. Как написал потом Хайрам Эдсон: «Наши самые сокровенные надежды и ожидания потерпели крах, и мы рыдали, как никогда прежде… Мы плакали и плакали до рассвета» (Рукопись Эдсона).
Разочарование, случившееся в октябре 1844 г., произвело хаос в рядах адвентистов. Возникшее замешательство почти невозможно преувеличить. Многие оставили надежду на Второе пришествие Христа. А среди тех, кто сохранил эту веру, начали пускать ростки всевозможные теории. Хотя верующие повсеместно признавали, что их ожидание Второго пришествия будет недолгим, они разделились во мнении, произошло ли 22 октября 1844 г. какое–либо значительное событие или нет. Некоторые продолжали верить: да, что–то случилось, но в конце ноября и начале декабря 1844 г. большинство пришло к заключению, что в определении даты была допущена ошибка. Елена Гармон принадлежала к этой последней группе. Она перестала верить, что пророчество Даниила 8:14 исполнилось в октябре. Именно в таком душевном состоянии она увидела свое первое видение.
Призванная к пророческому служению
В декабре 1844 г. Елена Гармон молилась вместе с другими женщинами в доме г–жи Хайнс в Портлэнде. «Когда мы молились, — пишет Елена, — сила Божья сошла на меня, как никогда прежде» (Очерки жизни Елены Уайт, с. 64).
Во время этого опыта, вспоминала она, «мне показалось, что я поднималась все выше и выше — намного выше этого мрачного мира. Я обернулась, пытаясь взглядом отыскать на земле адвентистский народ, но не могла никого найти. Тогда голос сказал мне: „Взгляни снова, но немного выше». Я подняла глаза и увидела прямой и узкий путь, вознесенный над землей. По этому пути по направлению к городу, находившемуся на дальнем конце пути, шел адвентистский народ. Позади него в начале пути горел яркий свет, который, по словам ангела, был „полночным криком». Сияние света освещало всю дорогу, чтобы люди не спотыкались. Пока их взоры были сосредоточены на Иисусе, Который находился прямо перед ними и вел их в город, они оставались в безопасности. Но вскоре некоторые утомились и стали говорить, что город слишком далеко, а они рассчитывали войти в него раньше. Тогда Иисус ободрил их… Другие же поспешили отвергнуть свет, горевший позади них, говоря, что не Бог вел их до сего времени. Тогда свет для них погас, и ноги разуверившихся оказались в кромешной тьме. Они начали спотыкаться, потеряли из виду и путеводные знаки, и Иисуса, сбились с пути и упали вниз, во тьму — в нечестивый мир» (Ранние произведения, с. 14, 15).
Очевидно, видение имело цель ободрить разочарованных миллеритов–адвентистов, дать им надежду и утешение. Говоря конкретнее, в нем содержалось наставление, имеющее несколько аспектов. Во–первых, движение, указавшее дату, то есть 22 октября, не было ошибочным. Напротив, 22 октября свидетельствовало об исполнении пророчества. Как таковая данная весть была тем самым «ярким светом» позади них, чтобы помочь разочарованным адвентистам выбрать правильное направление и в будущем руководить ими. Во–вторых, Иисус Христос будет и дальше вести их, но адвентистам нужно неотрывно взирать на Него. Следовательно, руководящими для адвентизма были два отправных момента: октябрьская дата его минувшей истории и продолжающееся водительство Иисуса Христа в будущем.
В–третьих, видение, похоже, указывало, что времени пройдет больше, чем ожидалось прежде, до той поры, когда Иисус Христос придет снова. В–четвертых, было серьезной ошибкой отказываться от прошлого опыта, пережитого в движении 1844 г., и говорить, будто он был не от Бога. Сделавшие эту ошибку погрузятся в духовную тьму и сойдут с истинного пути.
Благодаря видению было извлечено несколько полезных уроков. Но, пожалуйста, обратите внимание: оно не указывало на то, что произошло именно 22 октября 1844 г. Ясное понимание случившегося пришло через изучение Библии, как мы увидим ниже. Вместо того, чтобы дать какие–либо особые объяснения, первое видение Елены Уайт ярко высветило тот факт, что Бог действительно продолжает вести Свой народ, несмотря на постигшее его разочарование и замешательство. Оно было первым знаком Его заботы и руководства посредством дара пророчества, данного Елене Гармон.