- Скоро узнаешь, если все пройдет гладко. Скоро узнаешь. Но язык за зубами, понял? А то и мне и тебе на орехи достанется.
- Да, да. Я лучше травы потолку? Кстати! Я тут кое-что приготовил от головной боли. На себе уже испробовал, не убьет точно, тошноты тоже нет. Держи, тебе понравится!
3 число месяца Люминаро. Год Покаяния.
Первая четверть ночи.
Огрув сидел на валуне, прислонившись спиной к могучему дереву, дымя своей старой трубкой. Какой ни будь поэт мог сказать, что гном и дерево были чем-то неуловимо похожи. Оба крепкие, степенные, спокойные и непоколебимые. Но стоило сидящему открыть рот и как минимум половина этих наблюдений сразу испарялась.
- А ну! Сукины дети! Где вас только крысы носят? Я уже битый час жду, пока вы лежебоки припретесь!
- Не кричи, гном. Мы пришли ровно в обозначенное время. Ты можешь быть тише? А то весь лагерь перебудишь.
- Принесли?
- Да – Дирса провел рукой, указывая на пять работников и одного раба, несущих на спинах тяжелые корзины. Руки всех были привязаны к наплечным лямкам веревками до такой степени, чтобы ими невозможно было махать, только дотянуться до пояса и поднести флягу ко рту – Скажу тебе честно, мне не по душе, что пару старых ребят ты заменил новенькими.
- Не строй из себя кисельну барышню, Дирса! Это надежные ребята. Как минимум один из них помог мне выиграть у тебя пять серебряников, ххха!
- Уж надеюсь. Иначе это будет последняя наша прогулка. Они знают правила?
- Уж будьте покойны, сударь. Уж я им все растолковал. Надеюсь, что и твои знакомые будут спокойны.
- Не могу тебе обещать. Они готовы на все, ради груза и не захотят подвергать себя большей опасности, чем уже есть.
***
- О чем они? – вопросы был обращен к оному из грузчиков.
- Дойдем, увидишь. Помалкивай.
***
Небольшой отряд из семи человек и одного гнома целенаправленно продвигался вглубь Мерелоса, намеренно ни от кого не скрываясь. Как приказал Дирса, никто и не пытался пройти тайно, все вдоволь пыхтели под тяжестью корзин с грузом, не огибали и наступали на сухие ветки и все в том же духе. В лагере все равно не услышат на таком расстоянии, а прошел уже целый час, как они ушли из лагеря.
На окраине одной из полян Дирса приказал всем остановиться, что было как нельзя кстати, ноги гудели у всех, в корзинах были явно не оружие или драгоценности, ощущение, что они несли булыжники. С каждым шагом нести становилось все тяжелее и тяжелее. Усталый отряд расселся там, где стоял, не дожидаясь дальнейших указаний, и принялся растирать гудевшие ноги. Тем временем надзиратель ушел на поляну, где его освещала полная луна, и выставил руки над головой и впереди себя. «Нар’лааль ленингтярь» - выкрикнул он на непонятном языке. Эта затея казалась идиотской, но Дирса стоял неподвижно несколько минут, пока в чем-то не убедился и, не оборачиваясь, махнул рукой отряду, чтобы те выходили на поляну. Собственно, задуматься не давал Огрув, который подгонял всех тихими угрозами и увесистыми пинками для особо зазевавшихся. Выстроившись за надзирателем в ряд, все были неподвижны, стараясь не производить лишних звуков и жестов. Свет луны оттенял все, что находилось за деревьями, но ждать пришлось не долго.
Из-под сени дерева вышли две тонкие фигуры, приглядевшись можно было увидеть отличительные черты чистокровных эльфов. Это выдавало все, от гордой и в то же время легкой походки до физических черт: стройные, красивые, неуловимо изящные, тонкие аристократические черты лица. Их было двое, мужчина и женщина. Последняя так и приковывала взгляд мужчин своей походкой от бедра.
Внешний же вид их был экзотичен, начиная от накидок без боков, свисавших до колен и перевязей на руках и ногах с продетыми через них серебряными и золотыми украшениями и заканчивая татуировками, занимавшими большую часть видимого тела, выполненных в виде кругов, пересекающихся линий и пестрых узоров. Прически также были не менее удивительны, как не носил ни один уважающий себя эльф. Зачищенные виски, косы, пучки перьев в волосах.
- Да это же… - начал громким шепотом Либ, но Витан вовремя наступил ему на ногу вместо приказа, но и сам слишком громко закончил.
- Эльфы Осколка! – чем привлек к себе внимание двоих. Под взглядом мужчины эльфа было желание не просто замолчать, но отрезать себе язык за совершенное святотатство, на столько была велика власть и привычка повелевать в его взгляде. Но вовремя Витан получил подзатыльник, судя по удару, от Огрува, и внимание эльфов было вновь приковано к Дирсе.