С наступлением сумерек из складов вышел весьма хорошо одетый человек. Судя по его движениям, он не был вельможей или купцом, но явно состоял на службе у кого-то влиятельного и шутки с ним могли обойтись плохо. Путь его лежал к южным воротам, ведущим в нижний город.
Есть хотелось неимоверно. Конечно, с таких же ощущений и начиналась одна старая история, связанная с одним из заданий, но теперь некогда было предаваться воспоминаниям. В одночасье близкие соратники и работодатели превратились в предателей и охотников, жаждущих его смерти. А город, в котором он так часто проводил время после заданий на улице красных фонарей, из гостеприимной обители стал тюрьмой. Населенной змеями и скорпионами, жаждущими его смерти.
- Стой! Кто идет? – окликнул стражник позднего путника
- Витан Наар’Чхал. Слуга Мернема, алхимика при доме Элеркуар!
- Простите, господин. Не ожидал увидеть Вас столь поздно – дрогнувшим тоном извинился страж ворот, разглядев путника, вставшего в круг света факела – Позвольте вашу проходную грамоту?
- Что? С каких пор для выхода нужны грамоты? Я Вас спрашиваю!
- Сегодня после полудня ввели правило, господин.
- Тогда ясно, почему распорядитель дома меня не оповестил. Я вышел еще утром. Мне необходимо пройти в нижний город по срочному делу, а получить грамоту очень долго. Возможно, вы сможете меня пропустить? Вы же меня запомните, только недавно на смену заступили?
- Конечно, господин. Я думаю, что небольшая оплошность со временем не будет критична. Но без грамоты я не могу Вас выпустить. Пройдемте, комендант выпишет временный пропуск.
Витана просто тошнило от всей официозности ситуации. Но и вызывать подозрения он также не хотел. В кабинете коменданта он произнес ту же самую история под суровым, сверлящим взглядом офицера. В итоге страж подтвердил, то же самое было рассказано ему и комендант выписал временный пропуск.
- Времени у Вас до полуночи. Если не успеете, буду вынужден заявить вашему работодателю. Прошу поставить подпись здесь – указал он на журнал, где уже поставил дату и названое имя.
- Благодарю, офицер.
Кажется, пронесло. Введённый комендантский час был даже на руку в некоторой степени, осталось придумать, как его использовать. Когда он уже выходил за ворота его вновь окликнул голос офицера:
- Господин Витан! Скажите, как все же здоровье старого мастера Дуржави? Я бы не хотел, чтобы столь достойный человек иссох от снедающей его болезни.
- О! Совершенно прекрасно. Уже идет на поправку.
- Очень хорошо! Ведь это сулит мне повышение! Мастера дома Элеркуар зовут Каджи Ортесский. Взять его. – при этих словах стража ворот заученными движениями двинулась на него, опуская алебарды.
Провал. Самый настоящий и большой провал, который бывает только у новичков. Он выдал себя неверно ответив на самый простой вопрос с подвохом. Что делать? Бежать от вооруженных преследователей ему не впервой, а нижний город он знал отлично.
4 число месяца Окто. Год Покаяния.
Первая четверть ночи.
- Стой! Кто идет?! – во второй раз за вечер вскричал стражник южных ворот. Он был ещё довольно молод, всего девятнадцать лет и лишь благодаря ходатайству своего влиятельного дяди, которому надо было пристроить беспризорного племянника, он попал в ряды стражей верхнего города. Но он не отличался опытом и званиями, поэтому был приставлен на самую простую работу, южные врата.
- Добрый вечер – ответил ему один из двоих подошедших – Мы слуги славного общества Кауртиари. Это мой помощник, алхимик и …
- Взять их! – не дав договорить вскричал комендант, услышавший разговор. Ему уже хватило одного «алхимика» на сегодняшний вечер и упускать вторых он не собирался. Не давая никому опомниться, гвардейцы заломили им руки, оприходовали черенками алебард до вменяемого, для пленных, состояния и проводили в карцер, устроенный прямо за кабинетом коменданта в одной из превратных башен.
- Попались, голубчики – с чувством собственного достоинства и превосходством в голосе произнес офицер – Уж вы от нас никуда не денетесь. Сегодня у меня отличный вечер, целых два нарушителя, еще и без бумаг на выход.