Он простоял около 15 веков. Со временем александрийскую бухту окончательно затянуло илом, и она стала несудоходна. Маяк перестал светить на закате Римской империи. Пропали служившие зеркалами бронзовые пластины. Окончательно уничтожило это чудо света сильное землетрясение в XIV веке. Маяк рухнул. Спустя несколько лет после катастрофы из обломков этого гигантского сооружения турки построили военный форт. Он не раз перестраивался. Посещая Александрию, стоит взглянуть на крепость, возведенную на месте маяка. Можно потрогать каменные плиты, из которых она сложена. Много шансов, что вы прикоснетесь к останкам древнего чуда.
Долина царей
Пирамиды служили фараонам величественными усыпальницами, однако они не могли защитить хранящиеся внутри мумии от грабителей. Конечно, воров привлекали не забальзамированные останки правителей Египта, хранившиеся в каменных саркофагах, а многочисленные сокровища, которые должны были обеспечить фараону неплохое существование в загробном мире. От грабителей страдали и сами мумии, покрытые драгоценными украшениями. Какие бы хитроумные ловушки не создавали строители пирамид, воры все равно рано или поздно добирались до погребальных камер.
В XVI веке до нашей эры фараоны решили устроить для себя что-то вроде кладбища в отдаленном пустынном районе страны. Так в безводной каменистой местности, на берегу Нила, в ущелье Бибан-Эль-Мулюк, напротив храмов Луксора и Карнака возникла Долина Царей. Она находится в 480 км южнее Каира. Первым фараоном, который приказал отделить свой заупокойный храм от гробницы, был Тутмос I.
В основании каменистых холмов рабы вырубили длинную наклонную шахту, которая вела в камеру с саркофагом. После окончания всех работ начало шахты засыпали каменными обломками, арабов казнили. После этого никто, кроме самих архитекторов, не мог сказать, где спрятана могила фараона.
Так продолжалось несколько веков. В результате в Долине Царей возникло 22 захоронения, среди которых хранились останки таких знаменитых правителей Египта, как Сети I и его сын Рамзес II. Это теперь к открытым могилам в Долине Царей экскурсантов возят на автобусах, а потом подбрасывают на маленьких смешных поездах-кибитках. Можно пройтись по наклонному ходу многих захоронений и полюбоваться на красочную роспись стен со сценами из знаменитой «Книги Мертвых». Древние египтяне называли собрание этих священных текстов «Книгой выхода в день» и верили, что она поможет найти дорогу из царства мертвых. Можно взглянуть и на открытые пустые каменные саркофаги.
Во времена фараонов Долина Царей была безлюдным и труднодоступным местом. Однако грабители добирались и сюда. К началу XX века все могилы были разграблены. И все же именно здесь была сделана самая знаменитая археологическая находка XX века. Открытие случилось благодаря двум англичанам — аристократу лорду Джорджу Карнарвону и ученому Говарду Картеру. Лорд получил большое наследство, обожал гонять на только что появившихся автомобилях и в конечном счете попал в серьезную аварию. Врачи посоветовали ему поправлять здоровье в Египте, и лорда увлекла древняя история этой страны. Он решил финансировать раскопки в Долине Царей и нанял для этого специалиста — археолога Картера. Тот уже давно работал в Египте. Знания и опыт подсказывали ему, что в Долине Царей существует еще одна, нераскрытая могила фараона XVIII династии.
Интуиция не подвела Картера. После многих лет безуспешных поисков он в конце 1922 г. наткнулся на ступени, которые вели в нераскрытую гробницу фараона Тутанхамона. В феврале 1923 года после длительных раскопок Картер и Карнарвон добрались до погребальной камеры гробницы. Внутри они нашли не только нетронутый саркофаг, но и более трех с половиной тысяч произведений искусства: украшений, мебели, драгоценных камней. Эти сокровища, включая великолепную посмертную маску Тутанхамона, хранятся теперь в Каирском музее. В Долине Царей можно посмотреть на место знаменитой находки и на домик, где жил во время раскопок Картер. Это скромное жилище сохранилось до наших дней.