— Они хотят оклеветать Красса и погубить одного из первых людей государства, — говорили сенаторы.
— Не может этого быть, — утверждали другие. — Катилинарии именем Красса хотят привлечь к себе новых сторонников.
Были в сенате и такие, кто верил в причастность Красса, но они промолчали, полагая, что в столь смутное время не следует порочить имя такого могущественного человека, как Марк Лициний Красс. Большинство сенаторов зависели от Красса. Поэтому они дружно кричали:
— Это ложь! Надо снять подозрение с Красса! Богатство еще раз помогло Марку Крассу.
После заговора Катилины укрепилось мнение, что римское государство нуждается в твердой власти. Эта идея связывалась с именами таких могущественных людей, как Помпей, прославившийся своими походами на Востоке, как Юлий Цезарь, популярность которого возросла, и как Марк Красс. Гай Юлий Цезарь, возвратившись из Испании, выставил свою кандидатуру на консульских выборах, желая заручиться поддержкой Помпея и Красса. Но их отношения со времени совместного консульства оставались враждебными. Цезарь опасался, что если он обратится за помощью к одному, то это вызовет недовольство другого. И Цезарь решил примирить соперников. Это ему удалось, тем более что каждый надеялся использовать примирение в своих интересах. Красе полагал, что происхождение и богатство делают его наиболее достойным власти. Примирившись с Помпеем и сблизившись с Цезарем, он надеялся держать их в руках и никому не дать чрезмерно выдвинуться.
— Силы Цезаря и Помпея равны, — думал Красс, — они будут бороться без надежды одолеть друг друга, а я пожну плоды.
Так возник союз трех сильнейших людей государства, которые стали править Римом. Союз получил название первого триумвирата. Это было шагом от республики к монархическому правлению в Риме. «Трехголовым чудовищем» называли триумвират писатели. Другие говорили, что союз Помпея, Цезаря и Красса — это союз силы, ума и золота. Были определены сферы влияния триумвиров. Помпей укрепил свою власть в Азии. Крассу обещали снижение откупных платежей и командование на Востоке. Цезарю на пять лет предоставили Галлию, куда он и отправился. Победы Цезаря в Галльской войне сделали его главной фигурой триумвирата. По его инициативе в Лигурии, в городе Луке, состоялась встреча триумвиров. Обстановка свидания была торжественная. В Луку прибыло двести сенаторов, много других должностных лиц со своими ликторами, клиентами, рабами. В Луке Цезарь, Помпей и Красе подтвердили существование своего союза. Цезарь обещал поддержать Помпея и Красса на предстоящих консульских выборах. В свою очередь, став консулами, они обещали продлить полномочия Цезаря в Галлии. Себе же Помпей и Красе решили взять другие провинции. Этот сговор вызвал беспокойство в Риме. Вражда Цезаря, Помпея и Красса была опасна для государства, а их согласие — большим несчастьем для республики. Первое время Красс и Помпей скрывали свои намерения. Когда Помпея спросили, намерен ли он добиваться консульства, услышали уклончивый и надменно-пренебрежительный ответ:
— Может быть, да, а может быть, и нет! Если сделаю этот шаг, то лишь ради добропорядочных граждан.
На тот же вопрос осторожный Красс ответил:
— Я выставлю свою кандидатуру только в том случае, если это принесет пользу государству.
Скромность Красса понравилась, а уклончивые ответы Помпея породили у многих уверенность, что у него нет согласия с Крассом и что вряд ли он станет выдвигать свою кандидатуру на выборах. После этого в выборах приняли участие и другие лица. Они говорили:
— Почему Помпей и Красе вторично ищут консульства? Почему они оба опять вместе? Почему не хотят быть с кем-нибудь другим? Ведь в Риме много мужей, достойных управлять совместно с Крассом и Помпеем.
Выдвинули кандидатуру Домиция, родственника Катона. Ободряя Домиция, Катон говорил:
— Помпею и Крассу нужна не должность консула, а те возможности, какие она дает. Они хотят установить в Риме тиранию. Ты, Домиций, будешь бороться за общую свободу!
Сторонники Помпея устроили кровавую бойню, разогнав своих противников, убив и ранив многих из них. Много денег истратили Помпей и Красс на подкуп выборщиков. В результате в феврале 55 г. до н. э. они стали консулами. Уже после выборов отряды сторонников Помпея и Красса неоднократно пускали в ход оружие, чтобы подавить протесты недовольных.