Как живут лесные великаны?
К сожалению, о жизни африканских лесных слонов и сегодня известно еще далеко не все. Их следы, экскременты, а также фотокамеры смогли рассказать ученым не так уж и много. Следовать за ними по тропическим лесам Центральной Африки практически невозможно.
Не так давно американские исследователи Эндрю Теркало и Дж. Майкл Фей провели длительное наблюдение за лесными слонами со специальной платформы, сооруженной на опушке леса возле водоема, куда великаны приходили на водопой и для купания. Им удалось получить важные сведения об общественной жизни этих животных.
О результатах своих наблюдений ученые сообщили в записках Международного союза охраны природы и природных ресурсов. Они идентифицировали более 1700 слонов! По их мнению, встречи слонов на водопое и при купании в большой степени способствуют сближению животных. «Здесь активно общается молодежь, самки имеют большую возможность встретиться с самцами, а самцы могут доказать свое превосходство над соперниками», — пишут они в записках.
Обычно лучшее место на водопое и при купании, где животные проводят по несколько часов, занимает один из самцов. «Мы уверены, что именно здесь выясняется их место в иерархии, — пишут исследователи. — Такое место встречи животных — почти то же самое, что для людей встречи в ресторанах, кафе, барах и закусочных».
Ешьте рожь и забудьте о раке
Регулярное употребление в пищу ржи препятствует развитию рака, особенно груди и предстательной железы. К такому выводу пришли специалисты пяти северных стран — Дании, Исландии, Норвегии, Финляндии и Швеции, совместно работавшие в рамках оздоровительной программы «Северные продукты питания». А финский филиал фирмы «Макдональдс» провел недавно масштабную рекламную кампанию для популяризации продуктов питания, приготовленных на основе ржаной муки.
Роботы станут членами наших семей
Известны мрачные сценарии будущего, в которых роботы поднимают бунт и порабощают людей, делая их домашними животными. Подобные страхи лишены оснований, считает Керстин Даутенхан, специалист в области информатики из Германии. Она уверена, что роботы интегрируются в человеческое общество. Они будут не только нас развлекать, но и как «интеллектуальные кресла-каталки» помогать старикам сохранять самостоятельность.
«Роботы — наши друзья» — считает Даутенхан, углубленно изучающая отношение человека к искусственным братьям. Эксперименты с роботами, создающими других роботов, привели ее к идее «мультивидового общества», в котором нам уже не будет дела до того, «к какому типу принадлежит тот или иной робот и из чего он сделан». Она установила, что люди переживают, глядя на то, как роботы с трудом карабкаются на пригорки, а потом с них спускаются. «Они испытывают сочувствие к своим созданиям» — говорит Даутенхан. Для нее это доказательство того, что в один прекрасный день роботы станут такими же членами наших семей, как собаки и кошки.
Спутники на пути «эволюции»
Кирилл Ефремов
«Дары Прометея». Культура человека — явление экологическое
Если еду меться, между лжерыбой и человеком-ящином нет, как мне представляется, тс него уж большого различия. Надев ящик я превратился е псеедосебя, не являющегося мною самим.
В последние тысячелетия Homo sapiens «оброс» массой культурных достижений и стал напоминать загадочного «человека-ящика», бредущего по мегаполису. Он защищен от дождя, но с трудом различает дорогу, он не похож ни на кого из окружающих, хотя внутри слеплен из того же самого теста, что и они. Откуда появился этот «ящик»? Какое божество «сделало» человека культурным? «Первобытная обработка камней» далеко не исчерпывает всей сложности эволюции феномена культуры.
Под культурой (первоначально это слово означало «возделывание земли») обычно подразумевают результат материальной и интеллектуальной деятельности человеческого общества, а еще чаще — высокие достижения цивилизации, особенно в области этики и искусства. Но речь при этом идет о высокоразвитой культуре. Даже само слово «цивилизация» происходит от civiLis — «гражданский, городской», и означает такой этап, когда появляются города и хозяйство, способное их прокормить.
Цивилизация — необычное и новое явление, и неизвестно, сколько ему еще отведено. А «настоящий» Homo — зто доцивилизованный человек, сумевший пережить сотни тысяч очень суровых лет. Люди эпохи камня также обладали определенной культурой, примитивной, но порой весьма сложной, творческой и живописной. Ее вполне хватило, чтобы наш вид освоил пять континентов. Хотя первобытные умения — построить убежище, добыть пищу, позаботиться о сородиче — ненамного отличались от подобных способностей некоторых животных. Когда-то антропоморфные мифы наделяли животных полноценной культурой. Затем человек резко противопоставил себя «дикой» природе. Но в XX веке в животном мире обнаружили удивительные примеры протокультуры. И между умениями природного Homo sapiens и высших животных снова не оказалось строгой границы.
Можно рассматривать культуру не как социальный, а более широко — как экологический феномен. Тогда она будет выглядеть в виде потока экстрагенетической преемственности, обеспечивающего высший уровень адаптации вида. Ибо потомки наследуют от предков не только генотип, но и материю, энергию и информацию, которые многократно увеличивают выживаемость вида. Проще говоря, детеныши безвозмездно получают пищу, родительскую заботу и «курс выживания и охоты». В этом потоке преемственности есть три ветви. Первая охватывает материальную культуру: убежища, гнезда, запасы, инструменты, игрушки и даже «производство» — особые способы получения ресурсов (к ним, например, относится рассада грибов, которую переносит муравьиная самка в новое гнездо). Вторая ветвь — «знания и умения». Третья — способы общения: язык, средства самовыражения, правила зтики. Толчем обладают некоторые животные, — умение использовать инструменты, обмениваться информацией и познавать и изменять мир, у человека развилось до необыкновенного уровня, благодаря чему наш вид получил экологическую уникальность, а культура стала явлением биосферного масштаба.
Главная гордость человека — материальная культура, особенно умение строить города, обустраивать дикую землю. Это и основа нашего процветания, и причина конфликта с природой и неустойчивости вида. Однако возводить великие сооружения люди стали только последние пять тысяч лет. До этого их жилища не выделялись среди гнезд, бобровых плотин, лабиринтовых муравейников и вавилонских термитников. Даже такие явления, как производство, технология и разделение труда, не уникальны для человека. Общественные насекомые знамениты своим «медовым аэровокзалом» улья, «агрикультурой» грибов и «скотоводством» тлей. Конечно, в их достижениях велика доля инстинктивного автоматизма. Но уже давно известно: все то, что человек делает мастерски (говорит, печатает, играет на рояле, водит машину), основано не на обдумывании, а на автоматических рефлекторных действиях.
У животных обнаруживаются даже «начала экономики», когда младшие поколения «наследуют имущество» старших: землю (охраняемый индивидуальный участок), жилище (систему нор или гнездо), запасы еды, инструменты и даже интеллектуальную собственность — как это было замечено у обезьян, у которых некоторые полезные умения распространялись внутри семейных кланов. Но помимо таких «ноу-хау», как умение ополаскивать корни, играть в снежки или разбивать черепаху о камни, выработка сложного поведения у птиц и зверей порой требует внушительного «курса обучения» у более опытных сородичей. Только тогда появляется способность выжить и оставить потомство. Именно поэтому выросшим в неволе животным приходится туго, когда они оказываются на «желанной» свободе. Конечно, у человека развиваются высшие формы культуры: философия в когнитивной сфере, речь, искусство и религия в ритуально-коммуникативной сфере. Но можно ли поручиться, что, скажем, домашние собаки, воспитанные в сложной информационной среде, не имеют собственной системы ценностей, объекта для поклонения и не распознают вербальную речь?