Разница в структуре государств часто точно выражена в характере самих государей, поэтому сравним политические портреты Хосрова I Ануширвана («Бессмертного душою») и Юстиниана I Неусыпного. Персидский владыка кажется очень цельной личностью. Он умен, храбр, трудолюбив, суров, любим своими воинами и уважаем чиновниками, ибо ни лениться, ни воровать им не дает. А еще есть у Хосрова давний ореол Восстановителя порядка. Тридцать лет назад юный царевич положил конец революции маздакитов, примитивных коммунистов, которые захватили власть в Иране в пору экономического кризиса, но не сумели управлять огромной земледельческой страной.
Понятно, что царь Хосров – убежденный консерватор в политике и в религии. Оттого Хосров очень сдержанно привечает многочисленных беглецов из бурной Византии, будь то иудеи, самаритяне или разношерстые христиане-еретики. Ведь эти бунтари никогда не станут верными подданными царя царей, они не растворятся в цельном персидском народе! Это верное рассуждение, но, претворяя его в жизнь, царь Хосров упускает шанс расширить моноэтничный сасанидский Иран до иранского сообщества этносов, такого, каким была древняя держава Ахеменидов. Между тем на Ближнем Востоке кипят религиозные споры и расколы, обостряются межэтнические конфликты. Единой крышкой для всех этих кастрюль может стать лишь новая мировая религия. Нынешние персы не могут и не хотят ее создавать, поэтому их потомки станут приверженцами чужой универсальной религии. Исламское сообщество наций охватит весь Ближний Восток, где не получилось ни иранского, ни ромейского содружества этносов.
Рассмотрим теперь Ромейский мир сквозь персону его владыки – автократора Юстиниана. Он не только защитник Православия от всяких ересей и схизм, он – учитель Церкви, приравнявший себя к древним апостолам! Недавний V Вселенский собор в Константинополе пожаловал мирянину Юстиниану титул «внешнего епископа Церкви». Это, конечно, ниже, чем патриарх Константинополя или папа римский, но оба эти святителя, тем не менее, находятся в полной власти Юстиниана! Папу Вигилия просто вызвали в Царьград и продержали десять лет, пока он не одобрил все эдикты Юстиниана против нынешних еретиков и древних вероучителей. Юстинианов собор объявил ересью даже учение славного Оригена, хотя тот был признан отцом Церкви задолго до того, как первый император Восточного Рима принял христианство!
Однако Юстиниан воздерживается от слишком суровых гонений против монофизитов, не признающих двойственную природу Христа. Уж очень много развелось этих еретиков в восточных провинциях империи… Прижмешь их. а они откроют ворота сирийских и египетских городов персидским войскам! Лучше мирно воссоединить монофизитов с православными христианами, но как это сделать? Например, сокрушив военную мощь Ирана. Если на востоке установится Римский мир, то можно уменьшить налоги, а тогда жизненный уровень пограничных провинций повысится и ненависть пахарей и ремесленников к сборщикам налогов да и к императору поубавится. А пока Юстиниан – самый ненавистный базилевс Византии. Слишком дорого обходятся царские удачи!
Правда, Африку быстро отвоевали у вандалов, но провинция была разорена. Италию отбивали у готов восемнадцать лет, при этом число налогоплательщиков уменьшилось в пять раз.
Отвоевав Восточную Испанию у еретиков-вестготов, Юстиниан в целом почти восстановил западные рубежи Римской державы.
Но его довольно здравая геополитика ведется без учета денежных расходов и человеческих потерь, поэтому обречена на неудачу. Он уже перенапряг силы всех подвластных ему народов, но не решается вывести державу из самоубийственной внешней агрессии.
И все-таки успехи империи велики, это бесспорно. Кто те люди, которые их обеспечили?
Неустрашимая и мстительная базилиеса Феодора умерла десять лет назад и, пожалуй, вовремя, ибо стареющий Юстиниан начал от нее уставать. Ненадолго пережил Феодору ее ревнивый недруг-гениальный и бессовестный финансист Иоанн из Каппадокии. Еще раньше умер Трибониан, несравненный законник, составитель и редактор Кодекса гражданского права, который на пятнадцать веков станет учебником для всех юристов Запада.
Таким же последним шедевром, только в архитектуре, стал храм святой Софии в Константинополе – великое творение инженера Анфимия из Тралл и зодчего Исидора из Милета. Десять веков пройдет, пока нечто подобное появится в Западной Европе, к той поре Византия исчезнет под натиском ислама, но любимое детище Юстиниана сохранится как мечеть Айя София…
Памятники остаются, а люди уходят, и достойной смены им не видно. В глубокой опале доживает свой век самый удачливый из полководцев Юстиниана фракиец Велизарий. Он уверенно побеждал персов, даже когда ими командовал сам царь Хосров. Он быстро и с блеском разгромил царство вандалов в Африке, потом удачно начал отвоевание Италии у готов. Те попытались переманить героя в свой стан, обещав ему корону Италии. Велизарий устоял перед соблазном; зато Юстиниан не устоял перед уколами ревности, хотя мудрая Феодора объясняла супругу: честный воин Велизарий просто не умеет нарушать данную им клятву! Но Юстиниан так привык нарушать свои клятвы, что разучился верить в людскую честность! И теперь он не готов завещать свой престол Велизарию, хотя опальный полководец не затаил зла и только что спас столицу империи от внезапного набега новых варваров – авар.
Коварный Юстиниан не сделал верного вывода: стоит снизить налоги с пограничных жителей, молча даровать им свободу от религиозного гнета, разрешить местным ополченцам носить оружие и выбирать своих командиров, как самооборона восточных провинций империи наладится. Устроить республиканскую скорлупу вокруг имперского ядра – выше сил Юстиниана. Подобно царю Хосрову (хотя с меньшим правом), он считает себя воплощением автократического принципа и потому не может терпеть в своей державе разномыслия и местной самодеятельности. Тем хуже для державы! Угнетенные и обиженные жители провинций Востока обратят свою инициативу против негибкой имперской власти. Сначала они без сопротивления подчинятся интервентам-персам, а потом столь же легко примут завоевателей-мусульман. Очень многие монофизиты признают Мухаммеда новым пророком старой доброй веры, а налоги в Арабском халифате будут гораздо ниже, чем в старой Ромейской империи…
Но самая инициативная часть имперских жителей – это, конечно, население столицы, готовое защищать родные стены даже без императора. В грядущие сто лет Царьград успешно выдержит еще две тяжкие осады – сперва от персов, потом от арабов. Каждый раз городская чернь будет быстро выбирать себе достойного правителя, если предыдущий окажется недостойным. Так, добросовестный преемник и племянник Юстиниана I Юстин II сойдет с ума на восьмом году правления, не выдержав чудовищного наследия великого дяди. Его сменит спокойный здоровяк Тиберий, не особенно талантливый и не боящийся оставить наследника талантливее себя. Такая игра случая на имперском престоле окажется для рядовых ромеев менее изнурительной, чем продуманное самовластье Юстиниана. Он оставляет только памятники имперского величия; его преемники нечаянно сохранят основу этого величия – пестрый и буйный, но храбрый и предприимчивый ромейский народ.