Идеи ненасилия родились в Древней Греции. Именно там возникло удивительно глубокое постижение гармонии мира как непременного условия бытия Космоса. Мир, согласование начал в макрокосме и микрокосме, во Вселенной и в человеке определяет их сущность, их форму и существование. Древний Рим подхватил эти идеи.
Воплотившись в древних философских и политических сочинениях, эта традиция возродилась лишь к XIV—XV векам, а начиная с XVII века обусловила появление многочисленных проектов справедливого миропорядка. Это направление занимало мыслителей, философов — Жан-Жака Руссо, Иммануила Канта, Уильяма Пенна и других, а позднее дало толчок пацифизму.
Безоговорочно эта философия появилась в буддизме, одной из мировых религий, возникшей в Древней Индии в VI—V веках до новой эры. Согласно представлениям буддизма, любое насилие, и прежде всего убийство, осуждается по той причине, что имеет плохие кармические последствия и неминуемо скажется в последующих жизнях (буддизм предполагает реинкарнацию). Однако, философия ненасилия в буддизме направлена исключительно на верующего, ориентирует его на отрешение от земной суетности, на созерцательность, не побуждает к активности, к попыткам изменить общество к лучшему.
Позднее основной религией Индии стал индуизм. Он проповедует терпимость, акцент делается на погружение в себя и в существенной мере опирается на понятие кармы, хотя не исключает и применения насилия.
Есть все основания считать, что первым, кто проповедовал новые идеи миролюбия, адресуя их прежде всего каждому конкретному человеку, был Иисус Христос. Вспомним Нагорную проповедь: «Вы слышали, что сказано: «люби ближнего твоего и ненавидь врага твоего». А Я говорю вам: любите врагов ваших, благословляйте проклинающих вас, благотворите ненавидящих вас и молитесь за обижающих вас и гонящих вас...» (Евангелие от Матфея, 5.43-44). Тому минуло более двух тысяч лет, но до сих пор подавляющая часть христиан живет, не используя эти принципы в качестве основополагающих.
Впрочем, нельзя утверждать, что не было попыток воплотить принципы Нагорной проповеди в жизнь. Тут необходимо упомянуть Движение квакеров, а точнее, Религиозное Общество Друзей, которое возникло в XVII веке. Его представители всегда отличались гуманитарной и миротворческой активностью. В основе веры Друзей лежит евангельское учение. Среди принципов квакеров (так называемых свидетельств): свидетельство равенства, независимо от возраста, пола, социального положения, расовой или национальной принадлежности; свидетельство любви, требующее взаимопомощи и поддержки всех слабых, униженных, гонимых; свидетельство мира, подразумевающее отказ от любого насилия и употребления оружия. До сих пор квакеров можно увидеть в зонах конфликтов, где они пытаются примирить враждующие стороны, а также в районах разрушений, голода, эпидемий, где они помогают местным жителям медикаментами и продуктами.
В начале XX века возникло пацифистское движение. Пацифизм — это комплекс теоретических воззрений и идейных устремлений, подразумевающих особый тип отношения к существованию человечества и человека, признающих необходимость разрешения всех конфликтов только ненасильственным путем, только установлением всеобщего согласия. Это совместный результат как развития философами со времен древности идей ненасилия, так и религиозных вероучений. Пацифисты активно выступали и продолжают выступать против войны, против ставки на силу, не забывая порой и о требовании соблюдения прав человека.
Конечно, пацифизм главным образом нацелен на взаимодействие человека и власти, на попытки заставить государства отказаться от применения силы и, в конечном счете, призван изменить отношения между государствами, в чем он, следует признать, многого добился. Культура Мира имеет более широкий «охват», потому что доходит и до отношений между людьми, и даже до отношений человека и природы. По сути, она вбирает и пацифизм, и экологию, и принципы Нагорной проповеди.
Вместе с тем, важно подчеркнуть, что Учение о Культуре Мира носит надрелигиозный характер и реально может быть распространено в пределах всей планеты.
Культура Мира — отнюдь не изобретение Ю. М. Лужкова. В самом начале книги заявлено, название и, одновременно, обозначение цели широкого общественного движения, инициировано Федерико Майором, бывшим генеральным директором ЮНЕСКО. По инициативе этой влиятельной организации 53-я сессия Генеральной Ассамблеи ООН приняла в 1997 году Декларацию о Культуре Мира и программу действий в области Культуры Мира.