А я-то?! Я-то знаю, что крыса должна сдохнуть? Но сила моего убеждения, видите ли, подавляется уверенностью этих... детей.
Черт его знает, почему эти маленькие дьяволята не боялись совать пальцы в розетку и зачем они сделали мне личный квазар и черную личную дыру в какой-то черт знает, где находящейся галактике. У меня есть участок на Луне — так может, еще и эти небесные объекты в частную собственность оформить?
Вы скажете, что все это чушь собачья, и я с вами соглашусь. А они не согласятся. Да, радиации никто не видел, но я знаю, что она убивает. Я фотографии видел, я знаю. А они не знают.
— Вот так оно и есть, — заключил Таганцев, отшвыривая тлеющий окурок.
— Гм, — многозначительно ответил я. Слов не было. Рука все еще хранила ощущение плоского октаэдра.
Солнце садилось, окрашивая небо в лиловые и золотистые тона. А я почему-то в школе всегда рисовал закат розовым и алым. А он еще вот какой бывает — лилово-золотистый.
— А солнце, как вы думаете, вокруг земли крутится или наоборот? — внезапно спросил профессор-полковник.
— Это вы к чему? — не понял я.
— К тому, что надо бы спросить об этом у наших малышей.
— Они что, и солнце могут... того?
— хмыкнул я. Определенно мир начинал рушиться, и мне это не нравилось. Хотя было забавно. Может, так и начинают сходить с ума?
— Ну, вы же уже знакомы с педагогикой Хельмы?
— Частично, — сообщил я. — Книжку дали. Читать буду.
— Так вот, зрение-то у них... незашоренное. Вы вот уверены, что земля
— круглая?
— А что — плоская? — я деланно изумился.
Стайка малышей пронеслась мимо, за ними неслась маленькая тучка, поливая всех розовым сиропом. В воздухе разнесся одуряющий запах малины, и я решил, что не помешает на днях посетить психолога. А лучше — психиатра.
— Вот, почитайте, — Таганцев передал мне стопку машинописных листов. Формулы, чертежи... Я вежливо перелистал. — Знаете, у нас ведь есть еще и старшие группы. Ну, дети десяти, двенадцати лет... Некоторые стихи пишут — гуманитарии. Хорошо пишут. Новое слово в литературе... будет. Когда их поймут. Есть естественники, есть математический класс... Вот это — семестровое исследование Михаила Петровойца. Делал года два-три назад. Проверяли — вы не представляете сколько человек, — Аркадий Игнатьевич снял очки. — Давали Академии Наук. Членкоры до сих пор ошибки ищут. Потому что если они не найдут ошибок — что ж...
— Земля овальная, да? — ернически сочувствующе поддакнул я.
— Нет, квадратная.
Я еще раз прошелестел бумагами. Не считая себя великим геометром, кое-что я все-таки соображал. Ну, с точки здравого смысла. И выкладки этого неизвестного мне Мишы Петровойца заставили меня сглотнуть.
— Чушь собачья.
— Почему же? Все доказательно. Миша — очень умный, серьезный мальчик. Да вы его в столовой видели. Макароны ел.
Я вспомнил мальчишку, который хамски лопал макароны руками — то есть ртом конечно, а руками он их в этот рот засовывал...
— Аркадий Игнатьевич, я вас всячески уважаю. Но то, что Земля, извините — шарообразная, у полюсов чуть-чуть сплющенная — знает даже младенец...
— А вы это сами проверяли?
— Все это знают. Корабли вокруг света плавали. Магеллан...
— Все знают, и вы знаете. А откуда? В книжке прочитали? А откуда вы знаете, что авторы не врут? В школе на географии сказали? Так когда-то говорили, что Земля — плоская. А если по кубу плыть, тоже, знаете ли, откуда выплыли, туда и приплывете. Замкнутая поверхность...
— Приплыли, — хохотнул я. — А фотографии из космоса?
— Оптическая иллюзия, сингулярное искажение... Если вы видите, что солнце катится по небосводу, это же не значит, что оно действительно катится? А хотя кто его знает. Надо у ребят спросить. А то, что некоторые продуманные математические системы и законы летят к чертовой матери, так ведь когда думали, что Земля плоская — тоже системы убедительные защищали. И, увы, птолемеевская система не намного отличается от нынешней...
— Так и Солнце, может быть, кругл... квадратное?!
— Может.
Я оглянулся на окрашенные сумерками корпуса самой обыкновенной школы за бетонным забором. Алевтина вывела свой выводок на прогулку. Дети как дети. Таганцев прищурился.
— Кстати, мы как раз стоим на одном из ребер нашей планеты. Наша школа перенесена, как вы знаете, год назад именно сюда, и не случайно — чтобы изучать свойства земного ребра. Михаил открыл его два с половиной года назад. С тех пор это открытие не смогли опровергнуть. А вот подтверждающих доказательств нашли — воз и маленькую тележку. Ну да вы сами дома почитаете, я вам эти листы оставлю. А не хватит — я вам еще пришлю. Понимаете теперь, почему тут повсюду датчики и автоматчики? Выпустить их — значит нанести такой удар по здравому смыслу мировой общественности... Это ж сколько психиатров понадобится? Если, конечно, детей сразу не четвертуют, — неожиданно серьезно добавил он.