Долго жили в каменном веке?
Мюллер-Бек: В среднем лет сорок. Впрочем, мало кто умирал естественной смертью. Гибли от ран или переломов костей. Другие слабели и становились жертвами диких зверей. В каменном веке больные подолгу не залеживались, да и ухаживать за ними было некому. Либо человек был здоров и вел нормальную жизнь. Либо болел — и умирал.
Подведем итоги. Итак, в свободное от охоты время люди каменного века устраивали примерно такие же вечеринки, как и мы: расслаблялись, болтали, влюблялись, размышляли?
Мюллер-Бек: Да, именно так. Отдыхая, философствовали, молились, смеялись, наблюдали звездное небо, рассказывали разные истории, изрядно приукрашивая их. Мужчины размышляли, как усовершенствовать оружие, придумывали орнаменты. Женщины шили одежду из шкур. На мой взгляд, культура родилась от избытка свободного времени. Не будь его, не было бы и культуры.
Старейшина рода человеческого
В майском номере «3-С» за 2005 год мы рассказывали о самом древнем из так называемых современных людей — Homo sapiens sapiens. Его место рождения — Эфиопия. Возраст — около 160 тысяч лет. Однако вскоре объявился новый претендент на старшинство.
Еще в 1967 году знаменитый антрополог Ричард Лики обнаружил на берегу эфиопской реки Омо фрагменты черепов двух Homo sapiens, живших примерно 130 тысяч лет назад. Однако лишь в 2005 году Ян Макдугалл из Австралийского университета, прибегнув к радиоактивному анализу и генетической реконструкции, определил, что возраст этих лю-
дей — 200 тысяч лет. Похоже, мы имеем дело с самыми древними на сегодняшний день останками анатомически современного человека. Открытие лишний раз доказывает правоту гипотезы «Исхода из Африки». Согласно ей, современный человек сформировался на территории Африки, а готом расселился оттуда по всему миру.
Без мудрости стариков не нажили бы ума
Как выяснили антропологи, около 30 тысяч лет назад продолжительность жизни анатомически современного человека заметно возросла. Американские исследователи Рэйчел Каспари и Сан-Хи Ли изучили 750 ископаемых останков людей той эпохи. По зубам они определили их возраст и, таким образом, подсчитали соотношение молодых и пожилых особей в популяции. К последним они относили людей, чей возраст на момент смерти вдвое и более превышал возраст половой зрелости. По мере эволюции анатомически современного человека продолжительность его жизни неуклонно росла. Это не могло не сказаться на самом укладе жизни. Чем больше в популяции было пожилых людей, тем легче становилось передавать опыт младшим поколениям, обучать их навыкам, накопленным стариками. Именно с этим историки связывают стремительный рост кулыуры Homo sapiens.
По следам разумных бродяг
Теория «Исхода из Африки» (см. «3-С», № 5,2005; № 3,2003; № 6,2001) получила всеобщее признание. Но антропологи давно спорят о том, какими маршрутами двигались далекие предки, покидая «черный континент». Даже новейшие генетические методы анализа пока не позволяют точно восстановить их путь. Национальное географическое общество и Waitt Family Foundation выделили 40 миллионов долларов на «Genographic Project», работы над которым не так давно начались. К 2010 году предстоит изучить генетические характеристики многих коренных этнических групп на трех континентах — в медвежьих углах Евразии, Африки, Австралии. Первые результаты работы были опубликованы в 2005 годом журналом «Science».
Прежде большинство антропологов считали, что Homo sapiens покинул Африку около 45 тысяч лет назад. Однако находки более древних генетических линий в австрало-азиатском регионе ставят под сомнение эту гипотезу. Вероятно, люди современного типа стали расселяться в Азии 60-70 тысяч лет назад, и значит, свою родину они покинули еще раньше.
• Как сообщают исследователи из университета Глазго во главе с Винсентом Маколеем, анализ митохондриальных ДНК племени оранг-асли, живущего в Малайзии, показал, что в некоторых фрагментах ДНК имеются уникальные мутации, возникшие от 44 до 63 тысяч лет назад. По дополнительным признакам ученые определили, что эти мутации появились уже в Азии. Древнейшая генетическая линия, с которой можно сравнивать эти ДНК, — это линия L3, сформировавшаяся в Африке 84 тысячи лет назад. Примерно через двадцать тысяч лет после «исхода из Африки» она расщепилась на так называемые М-, N- и R-ветви, три основные линии австрало-азиатского региона. Стремительное формирование этих ветвей из одной-единственной генетической линии (L3) может свидетельствовать о чрезвычайно быстром процессе колонизации этого региона. По оценкам исследователей, скорость колонизации составляла от 0,7 до 4 километров в год.