Похожие истории могли бы рассказать многие тысячи немцев, живших в СССР в годы сталинщины. Им всем пришлось совершить подобные путешествия. Часто они заканчивались расстрелом или смертью в бараке. А ведь в той же деревушке N немцы мирно жили более ста лет — подданные Российской империи, граждане СССР. К началу XX века на территории России насчитывалось несколько тысяч деревень и поселков, населенных немцами. В ближайшие десятилетия их патриархальный мирок будет уничтожен.
Немецкие крестьяне-колонисты приезжали в Россию с середины XVIII века. Их переселение регламентировалось определенными соглашениями и указами, из которых следует упомянуть два важнейших — манифест Екатерины II от 22 июля 1763 года и указ Александра I от 20 февраля 1804 года. На основании этих законов в 1763-1824 годах в Россию приехала большая часть колонистов. В последующие годы продолжали переселяться отдельные группы крестьян.
Маршрут депортаций крымских немцев е 1941 году. С августа по октябрь товарные составы везли людей по маршруту: Симферополь — Орджоникидзе — Астрахань — Орск — Караганда
Уже сам переезд из Германии в Россию был чрезвычайно труден и уносил немало жертв. В народных немецких песнях есть такие строки о буднях эмигрантов: "Всю дорогу стояли мы на корабле. Ни кусочка хлеба у нас не было, голодали. Сами не ели, детушкам все оставляли. И не было видно дороге ни конца, ни краю". Переселенцы умирали целыми семьями в Измаиле, где пережидали сорокадневный карантин, в Одессе, где ждали карантин, на Украине и Кавказе, где выбирали место для поселения.
• В 1806 году в Нойбурге (Украина) из 65 прибывших семей выжили лишь 29.
• В Анненфельде (Закавказье) из 84 поселившихся там семей погибла треть.
• В Екатериненфельде (Закавказье) только в коние 1819 года от "дурного климата" умерло 256 человек.
• В Хеленендорфе (Закавказье) за первые три года существования колонии умерло 214 человек, а в 1829-1830 годах — еще 126 человек.
Первое поколение переселенцев было обречено на вымирание", — горько признавался немецкий историк Карл Штумпп.
Местное население, особенно в Поволжье и Закавказье, относилось к колонистам враждебно. Немало колонистов погибло в годы пугачевщины. Поволжские немцы страдали от нападений разбойников, особенно конокрадов; грабители часто убивали свои жертвы. Ватаги калмыков, цыган и киргизов (так в то время называли казахов) совершали набеги на поселения, чтобы угнать скот. Часто людей похищали и продавали в рабство.
• В августе 1774 года киргизы напали на деревню Мариенталь, захватили скот и увели с собой 300 колонистов, в том числе священника, которого заставили пасти скот.
• В октябре 1774 года нападению подверглись колонии Зеелман, Келлер, Хельцель и Ляйтзингер; было похищено 317 человек.
Всего, по подсчетам историков, в волжских колониях было похищено более 1200 человек.
Не менее тревожной была обстановка и в Закавказье.
• 27 июля 1826 года персы полностью разграбили колонию Аяненфельд; население бежало в Тифлис.
• 18 августа 1826 года была разграблена колония Катариненфельд. Тридцать один человек убит, сорок пять уведены в рабство.
Переселение немецких крестьян из колонии Александерхильф, находившейся под Одессой
Со временем жизнь колонистов нормализовалась. Они оказались умельцами выживать в самых суровых условиях. Их трудолюбие и аккуратность, упорство и изобретательность способствовали процветанию колоний.
В каждой немецкой общине имелась своя школа, созданная на деньги, собранные самими колонистами. Уметь читать обязаны были все, в то время как среди коренного населения России, по данным официальной статистики, большинство было неграмотным: например, в 1897 году таких оказалось три четверти населения. У немцев в России появились даже свои высшие школы. К концу XIX века число немецких колоний в России достигло трех с половиной тысяч. Дикие степные и полупустынные края покрылись ухоженными полями, садами и виноградниками. Многие уроженцы колоний сделали карьеру в России, достигли высоких чинов и званий в армии и на гражданской службе.