Конечно, это сильно напоминает всякие распространенные верования, вроде печально знаменитой хиромантии или френологии (там, впрочем, особенности человека связывали с шишками на его черепе), и любители гаданий по руке наверняка уже встрепенулись, но я должен их разочаровать — в данном случае феномен имеет вполне научное объяснение. Тот же Маннинг еще в 1998 году предположил, что «отношение пальцев» (подобно многим другим признакам человека) определяется воздействием гормонов в утробном периоде. Поскольку это отношение, как правило, различно у мужчин и женщин, то следует думать, что гормоны эти — половые. На зародыш-девочку действует эстроген, на зародыш-мальчика — тестостерон. Если же по каким-то причинам производство тестостерона в организме матери нарушено и этого мужского гормона вырабатывается больше нормы, зародыш приобретает мужские черты, включая мужское «отношение пальцев».
Это хорошее, простое и ясное научное объяснение, имеющее также положенную настоящей науке предсказательную силу (профессор Маннинг завершает свою книгу надеждой на то, что «отношение пальцев» сможет играть роль указателя склонности человека к различным болезням), одна беда — исследователи из больницы св.Фомы с ним не согласны. Их руководитель Тимоти Спектор утверждает, что согласно его данным как минимум две трети найденных отличий («отношения пальцев» от нормы) объясняются не утробной средой (гормонами), а генами. Дело в том, что группа Спектора изучала не просто женщин, а женщин-близнецов, и в 66% случае аномального «отношения пальцев» оно проявлялось у обеих сестер-близняшек, то есть было обусловлено генами.
Тем не менее прямую связь между аномальным отношением и атлетизмом группа установила однозначно. Так что роль этого отношения как указателя определенных свойств снова подтвердилась. Но чем объяснить эту роль — генами или гормонами, теперь предстоит выяснять.
ГЛАВНАЯ ТЕМА
«Это будет что-то грандиозное...»
Такие слова завершали описание нового ускорителя, решение о строительстве которого было одобрено 16 декабря 1994 года Советом ЦЕРН — Европейской организации по ядерным исследованиям, в статье «Три пути в микромир» (см. «З-С», № 11/95), обозревавшей состояние физики элементарных частиц. А положение этой области науки, после многолетних триумфов, было как никогда сложным. Несколькими месяцами ранее мы опубликовали письмо нобелевского лауреата Леона Ледермана (см. «З-С», № 12/94), горько сетовавшего по поводу закрытия американского проекта суперколлайдера SSC и считавшего, что «нам еще долго придется вместе работать, чтобы восстановить прежний энтузиазм финансирования науки». Решение создать Большой адронный коллайдер (LHC), осуществление которого стало беспрецедентным примером международного сотрудничества ученых и консолидации усилий физиков, возродило надежды на получение новых научных результатов.
Похоже, эти надежды близки к исполнению: мы находимся накануне запуска уникальной машины.
Что же рассчитывают найти с ее помощью физики? Какие накопившиеся проблемы позволит она прояснить? Как создавался ускоритель и организовывалась работа на нем? Что внесли в подготовку экспериментов и как собираются участвовать в них российские физики? Хотя наш журнал не упускал из поля зрения эту тему и постоянно информировал о продвижении проекта, пришло время собрать вместе ученых и журналистов для обозначения рубежей, которые должна преодолеть наука после начала работы LHC.
Александр Грудинкин
В ожидании хиггс-бозона
В физике микромира решение многих проблем зависит от такой гипотетической частицы, как хиггс-бозон. В 2000 году ученые ЦЕРН были как никогда близки к его открытию, но... на долгих семь лет знаменитый женевский центр закрылся на переоборудование. С вводом в этом году в эксплуатацию Большого адронного коллайдера LHC в ЦЕРН ученые надеются наконец отыскать эту неуловимую частицу.
Питер Хиггс
Когда-то для проведения научных экспериментов на самом высоком уровне достаточно было лишь посадить яблоню, а потом в пору урожая расположиться под ней на досуге. Траектория падающего плода открывала пытливым умам пути передвижения планет и фундаментальные законы взаимодействия всех объектов Вселенной.