— Подонок, — донесся нам вслед голос парнишки. Судя по всему, он продолжал преследование. Мы бежали минуты полторы или две, прежде чем я услышал то, на что рассчитывал. Мерзкие, щелкающие звуки, которые обычно издавали жвалы битлингов.
То, что я задумал, могло сработать разве что в компьютерной игре, но терять мне было нечего. Прими я бой со свежим мечником того же уровня, что и я, отправился бы на перегенерацию. Но отбросив щитом первого же накинувшегося на меня битлинга, и отскочив в сторону, завидев второго, я продолжал бежать, оставляя чудовищ между собой и Дамеаном. Если неугомонный игрок окажется достаточно тупым, чтобы продолжить преследование, он неминуемо наткнется на монстров. А если нет… что ж, терять мне все равно было нечего.
Сильнее всего я волновался за Лотра, но пёс не стал атаковать возникших из ниоткуда чудовищ и бежал следом за мной. AI в Blood Lore был не таким уж и дрянным.
Нам удалось оторваться от жуков на достаточное расстояние, как я и рассчитывал. Когда мы убегали от тварей в прошлый раз, битлинги бросили погоню достаточно быстро, или же маленькие уродцы попросту не поспевали за нами. Поставив на это, я был не слишком удивлен, когда обнаружил что и в этот раз погони нет. Обернувшись, я увидел темно-синие спинки монстров, окружающих фигуру Дамеана. Прекрасно, но оставаться на месте по прежнему опасно — появлялись ли новые монстры по таймеру или от того, что игрок задевает какой-то триггер блуждая по полям, а может просто каждая стая была закреплена за определенной территорией — я не знал.
— Нам нужно будет добить победителя, Лотр, — тихо обратился я к псу. — И действовать крайне осторожно. Ты меня понял?
Мой спутник посмотрел мне в глаза и глухо зарычал. Распознав ключевые слова — «добить победителя» и «действовать осторожно», программа приняла команду. Мы медленно двинулись к Дамеану и битлингам. Парнишку окружили сразу четыре твари, и поскольку пса у него с собой не было, спину ему никто не прикрывал. Дамеан пытался отступать, отбиваясь копьем и не позволяя тварям приблизиться на расстояние удара, но один из битлингов вышел моему преследователю в тыл. Окружать и бить с флангов и тыла вообще, насколько я понял, было частью паттерна, то есть поведенческого шаблона этих существ. Оглянувшись, я проверил нет ли тварей и за моей спиной, но к счастью все монстры были заняты Дамеаном.
Один из битлингов погиб от его копья, но как только наконечник пробил хитиновые доспехи на груди твари, другой монстр атаковал мечника сзади. Удар был не слишком сильным, и я не уверен, что тварь смогла снизить количество очков здоровья Дамеана хотя бы на десятую долю, но эта атака отвлекла игрока, и позволила двум оставшимся битлингам подойти ближе. Парень отбивался как мог, но неудобное древковое оружие и отсутствие напарника, способного хотя бы частично прикрыть спину, сделали свое дело. Мечник успел заколоть еще одного битлинга, немного поцарапать третьего, после чего монстры сняли с него последние очки здоровья. Никаких кровавых добиваний или чего-то подобного не было, тело бывшего Дамиана просто свалилось на траву и растворилось в воздухе, оставив после себя кошелек, доспех, копье и щит. Два выживших битлинга сразу же повернулись в нашу с Лотром сторону.
Пёс зарычал, приближаясь к тварям. Я шел за ним, выставив перед собой культю с привязанным к ней щитом, а клинок занеся над ухом и направив лезвием вниз. Оба монстра начала расходиться в разные стороны, делая широкий полукруг.
— Вот же хитрые уроды, — усмехнулся я. К счастью, еще в первом бою я выучил наверное самый безотказный и действенный прием против этих существ. Резко бросившись к ближайшей твари, я сбил её с ног ударом щита, после чего сразу же побежал на второго. Тот попытался отскочить в сторону, но был перехвачен Лотром. Пёс напрыгнул на битлинга сбоку, валя тварь на землю и вгрызаясь ей в горло. Я быстро добил жука, не выпуская из вида того, которого сам уронил секунду назад. Жук попытался встать, не смог, затем со второй попытки все-таки поднялся на ноги. И в то же мгновение лишился головы. Вытерев лезвие клинка об одежду, я убрал меч в ножны. Ещё двадцать опыта, плюс содержимое кошелька и шмотки бывшего Дамиана. Быстро собрав все добро — закинул щит за спину, кожаную куртку повесил на него сверху, убрал меч в ножны и взял в руку копье — я направился в сторону поселения. Серебра у мертвеца было немного, всего две монеты, но и они мне пригодились.