***
- Итак, прошу любить и жаловать, моего внучатого племянника, - Лейямира Квартус! - Неизменный восторг не покидал Морритаса, с того момента, как они покинули палату.
Вся команда оринависа "Око Бури", собралась в плеонаторной, - чем-то средним между капитанским мостиком и серверной.
Территория большого стеклянного кубка, каковым и являлось помещение, была битком набита народом. Широкий металлический круг палубы был тесно заставлен вычислительными и наблюдательными технологиями штормопроходцев. Это место просто таки лучилось маной и голографическими диаграммами, чертежами, графиками и макетами корабельных элементов, отображающих печальное состояние судна в реальном времени.
А так же здесь собралось около трех дюжин человек самых разношерстых "национальностей и происхождения".
Впервые Льва, теперь уже Лейямира, или Лейя, - представили перед ними, а их перед ним. Сказать, что восторга на лицах не читалось, - не сказать ничего. Но сейчас его это мало волновало. Перед ним сдержали слово и буквально сегодня утром, сообщили что теперь он не абы-кто, а родственник самого капитана. Пускай даже трижды внучатый.
- Мы подобрали его во время пересадки на Зутре, когда возвращались из места некогда именуемого Гвиссеадом и я просто-таки не смог удержать своих родственных чувств, узнав, что бедняжка совсем осиротел... - кажется, Морритас даже слезу пустил, обнимая скривившегося Ль... Лейя.
А когда высморкался в его, перекроенный Кодой на спор из Баатового плаща, комбинезон, торжественно добавил.
- В общем, теперь он официально под опекой Лунного Цеха Звонарей!
- Но мы же не были на Зу... - кто-то из реймаровцев, ощутимо обделенный сообразительностью, явно не смог уследить за цепочкой интриг тара Морритаса.
- Я сказал, - леденящим кровь тоном перебил Морритас неудачливого мыслителя. - Внучатый племянник! Зутра! Лейямир Квартус! Все поняли?
Бледный, как смерть, сэр Реймар с гораздо усилившимся нервным тиком в районе правого глаза, громче всех выдохнул: "Да!", давая команде понять, что теперь эта небылица, - самая доподлинная история, без каких-либо сомнений.
Стоящая же особняком дюжина Звонарей, среди которой Лей, с удовольствием, узнал закрывшего ладонью глаза Баата, лишь криво ухмылялась в своем подавляющем большинстве. Одни из-за выломанной Морритасом комедии, другие из-за мешковатого комбинезона на Лео, что с таким же успехом мог и дальше оставаться на вешалке. Третьих веселил полуобморочный Реймар со своей тугодумной сворой. Ну а кто-то просто был Кодой, и улыбался просто потому что могла и хотела.
Кстати, именно Кода была едва ли не единственным шинодом среди присутствующих, чьей специализацией было лечение. Так что подьем Лейя на ноги, преимущественно был ее заслугой, за что он не преминул поблагодарить. И ее внешность была первым в новой жизни фактором, заставившим Лейя неосознанно покраснеть.
Дело в том, что девушка принадлежала ко второму ответвлению расы бестиалей, которым являлся Баат. Если последний изначально был антропоморфным медведем, то есть - человекообразным зверем, то с расой Коды дела обстояли наоборот, - она была бистардом, звероподобным человеком. Практически ничем не отличаясь внешне от обычного, в понимании Лейя, человека, в ее физиологии присутствовали элементы принадлежности к определенному животному типу. В случае Коды, это, видимо, был кто-то из местной разновидности кошачьих и потому у нее присутствовали самые настоящие кошачьи уши на верхней теменной части черепа, вместо обычных. И, естественно, полосатый хвост с пышной черной кисточкой. А именовали таких существ отталкиваясь от прародительского вида. В данном случае, - котобист.
Впрочем, реакция у Лейя, судя по словам Баата, была вполне ожидаемой, ведь на синеглазую блондинку и красавицу Коду, так реагируют практически все особи мужского пола. Больно многими достопримечательностями одарила ее природа. Правда, очарования может поубавиться после общения с ней и осознания, что выпить это хрупкое создание может за трех здоровых мужиков и даже не поморщиться.
В общем, с видовой разнообразностью здесь был тот еще калейдоскоп. А ведь он еще и оринависа не покидал.
Лей, сам выбравших этот вариант имени среди предложенных, искренне пытался смоделировать личность или хотя бы примерный образ каждого "звонаря" среди присутствующих. Увы, получалось откровенно скверно. Все были настолько разными, яркими и в то же время своеобразно загадочными, что на ум приходили только откровенно бредовые идеи.
Еще более сложная ситуация обстояла со всеми присутствующими вообще. Или же с ним самим, - это с какой стороны посмотреть. Соль заключалась в фактическом отсутствии среди экипажа людей. Вернее, - все здесь были в большинстве крайне антропоморфны и во многом практически ничем не отличались от расы, представителем которой был сам Лей. Однако различия все же были. У кого-то уши, у кого-то глаза, у кого-то руки, цвет кожи, строение скелета, волосяной покров...
При других обстоятельствах подобное наблюдение можно было бы списать на банальные различия каждого отдельного индивида. В любой другой, но не сейчас. Если между национальностями и расами Земли и были физические различия, то они касались лишь фенотипа и никак не реального межвидового различия. Тут же ощущалось присутствие реально разных, не то что рас, а скорее видов.
Пускай в подавляющем большинстве они все оставались теплокровными млекопитающими или хотя бы максимально к ним приближенными, - разница есть.
Проблемой было увы не какое-то скрытое расистское начало. Подобной ерундой он никогда не страдал. Его взволновал очередной неслышный щелчок где-то на краю сознания, вновь остро напомнивший или даже ставящий точку во всех сомнениях.
Это все происходит теперь и с тобой. И так же реально как твое сердцебиение.
Баат не был химерой или исключением из радужной картинки, нарисованной, в твоем воображении, сказки. Это не сказка и химеры здесь, - не обступившие тебя существа, а ты сам. Представитель реликтовой расы, о чьем существовании знают лишь в определенных кругах и то лишь малые крохи. Для мира в который он попал, - необычным будет как раз его мнимая обыкновенность.
Уже не важно как и почему это случилось. Что осталось позади и как все кончилось. По большей части вообще мало что имеет значение. Для вселенной и вовсе практически не существует подобных факторов. Но в рамках его личного микропространства, построенного на перволицевом восприятии, тот призрачный "щелчок" окончательно ознаменовал нечто новое.
При всей фантазии сделанных выборов и принятых решений, - самым верным будет путь вперед. Не потому что это якобы сделает его сильнее, увереннее и стойче в будущем. Бред. На самом деле ответ гораздо банальнее, - в конечном итоге, все равно придется сдвинуться с места, если нет желания сгнить и засохнуть в прошлом, которое давным-давно стало былью. Рано или поздно, так или иначе, - нелепое и нескончаемое странствие это все что у тебя есть. Все что есть у каждого.
- Ну раз с этим разобрались, - молниеносно возвратив медовость голоса, сказал Морритас. - Будьте любезны, капитан Реймар, - ознакомьте всех собравшихся с нашим, так сказать, положением в Шторме.
Вместо ответа, уже порядком вспотевший Реймар, протер испарину на лбу кружевным платочком, явно ему не принадлежавшим, и обратился к своему личному помощнику:
- Доложить обстановку!
- Есть! - Юноша, которого все звали Шеном, без промедления вышел к центральной панели управления плеонаторной и раскрыл на поверхности стекла орикографический атлас, где белым маркером был обозначен "Око Бури". - Сейчас мы находимся в двадцати трех протоках от Столицы. При учете дальнейшего погодного фронта, завтра в полдень мы сможем пришвартоваться на таможенном посту и еще примерно через час, опять же при отсутствии осложнений досмотра, сможем покинуть борт оринависа в орипорте "Кадавр".