Пасовський сів і сперся головою на руки. Йому раптом спало на думку, що отак надійде кінець його життя. І це може бути дуже швидко. А найкраще тільки-но мало розпочатися! Здавалось, перед ним відкривається шлях, всіяний трояндами…
Він відчував, як повільно клякнуть ноги, руки, й підхопився і почав бігати підвалом, розтираючи змерзлі долоні, бив себе ними по плечах і притупував. Знову повернувся голод, нутрощі зсудомило, спрагле горло вимагало води.
На третій ранок він відчув себе настільки слабким, що змушений був лягти на підлогу. Хотілося заснути, але свідомість підказувала — замерзне. Довелося знову підводитися й робити гімнастичні вправи. З'явились галюцинації — то він розмовляв у барі з Данутою, то в брудній кімнаті на Празі скуповував у когось коштовності…
Так, коштовності. Пасовський вийняв їх із торби, розкидав по столі й у якомусь запамороченні почав розглядати. Раптом згасла остання свічка. В підвалі настала темрява.
«Кінець… — подумав він. — Я вже звідси не вийду…»
В темряві вималювалася якась постать, він побачив її цілком виразно. То був білявий хлопець, але замість обличчя в нього була жахлива кривава маска. Пасовський утупився в нього, йому вчулось, ніби той щось каже. Пасовський здригнувся й протер очі. Привид зник. Останнім зусиллям в'язень підвалу вхопив закляклими пальцями ножичка, пошкандибав до дверей і став дряпати тверду кору…
Ранок у п'ятницю видався тихим, безсніжним, мороз не перевершував двох градусів, про кращу погоду для поїздки годі було й мріяти. Скоріше через неуважність свого шефа, ніж завдяки його доброму серцю, Щенсний отримав «полонез» на цілий день і під'їхав під дім Турського відразу після восьмої. В машині ще сиділи капітан Полонський і сержант Яблонський — досвідчений фахівець із кримінального відділу; він завжди брав участь в операціях, коли ситуація була досить заплутаною. А саме так нині її оцінив Щенсний.
Був у машині ще й невеликий світло-бурий пес, породи такса, на ім'я Маг. Пес належав сержанту, їздив з ним усюди, де тільки було можна, і допомагав, як умів. З допомогою майора Турський спустився ліфтом, обережно сів у машину. Маг тихо гавкнув, обнюхав ногу в твердому гіпсі, а потім спокійно поклав на неї свою довгу голову з іще довшими оксамитовими вухами. Яблонський хотів його прогнати, але Турський розсміявся й не дав. Йому здавалося, що він через гіпс відчуває тепло собачого тіла. Поїздка його тішила — це давало змогу втекти з-під нагляду лікарів і дружини.
Майор вів «полонез», перемовляючись із капітаном Полонським, який сидів поруч. Капітан ставився до справи досить скептично.
— Якщо там і є підвал, — казав він, — то що нам з того? Знайдемо трохи сміття або в найкращому разі — покинуте лігво якихось волоцюг.
— Може, й так, — пробурмотів Щенсний, — а може, й ні… Слухай, я боюсь, коли б Пасовський Не втік.
— Куди?
— За кордон. Прикордонників ми попередили, але він, мабуть, добрий актор і неабиякий пройда. Ти ж знаєш, зараз аж надто легко прослизнути з чужим паспортом, особливо в гурті іноземних туристів. Це теж наслідок нинішньої вседозволеності в нашій країні.
— Ну гаразд, але чому ти вважаєш, що він може чкурнути?
— Бо його вже кілька днів немає вдома. Ми перевіряли.
— А що каже дружина?
— Трохи занепокоєна, але вона звикла до його мандрів.
— Він поїхав «опель-рекордом»?
— Ні.
— То, може, повернувся до постаті Уража та тієї квартири на Празі?
— Виключено. Квартиру замкнено, опечатано, і вона під наглядом дільничного інспектора. Власне, втеча немає для Пасовського сенсу. Навіщо було влаштовувати інсценізацію смерті Якуба Уража, щоб усе починати спочатку?
— Ти впевнений, що Пасовський — це Ураж?
— Іще не зовсім. Але багато чого про це свідчить. Розумієш, ми саме для цього їдемо на Урочище. Я мушу пересвідчитися, що в лісі немає більше жодних слідів… Там може виявитися добре обладнане скупницько-злодійське лігво. І ще скажу; я вважаю, що Мрозіка вбито через те, що він випадково або свідомо викрив цю схованку. Отже, сьогодні мусимо знайти відповідь на всі ці запитання.
Машина в'їхала в ліс. Турський щось розповідав сержантові. Маг висловлював своє незадоволення, коли «полонез» підкидало на корчах та вибоях, тому Яблонський узяв його на коліна.
Раптом капітан вигукнув:
— Дивіться — на галявині стоїть машина!