– Зачем это ему?
– Зачем? – Кэсси печально улыбнулась. – Ты и правда не знаешь? Джейк, ты его сын. Он гордится тобой.
– Он никогда не говорил мне.
– А ты хотел, чтобы он был там? Ты когда-нибудь приглашал его?
– Черт, нет! – слишком поспешно сказал он.
– Джон Ти такой же гордый человек, как и ты.
– Проклятие. – Больше ничего в голову Джейку не приходило. Остаток пути он провел в глубоком раздумье. Слишком потрясенный. Переполненный, злостью и смущающими эмоциями. Он не мог просто вести вежливый разговор. Когда они прибыли на ранчо, он припарковал грузовик перед гостевым домом. Кэсси повернулась к нему, глаза торжественные и вопрошающие.
– Что ты будешь делать, если станешь чемпионом в декабре?
Малыша ждали во время рождественских праздников. Для Джейка это означало, что он может достичь своей давней цели и стать отцом в один и тот же месяц.
– Что я буду делать? Вернусь в родео. Выиграю или нет, не имеет значения, займусь своей работой.
– Понимаю. – Кэсси кивнула. В глазах сожаление. Такого же рода выражение он видел в глазах жены, когда они жили в рекордно коротком браке.
Еще одна судорога пронзила тело Джейка. Кэсси не понимала. Она не знала его жизни. Он надеялся, что они станут ближе после этого путешествия. Но, судя по выражению лица и по тону, совсем наоборот. Кэсси не была покорена. И не стала жертвой его чар. Она не запрыгала от радости, когда он сделал предложение. Она не принимала жизнь, которую он выбрал.
И она чертовски смущала его своими открытиями, вопросами и разочарованным видом. Все, что Джейк считал правильным и неправильным, смешалось в одну кучу. Он будто ослеп во время пыльной бури, а когда открыл глаза, не мог понять, куда попал. То ли это реальная картина, то ли фальшивый мираж. Джейк обнаружил, что попал в ловушку.
Вертелся в паутине, запутавшись в своих и чужих мыслях. Их сложный рисунок он никак не мог разгадать! Как выйти из лабиринта, не рассыпавшись на множество осколков? Инстинкт выживания впервые за долгое время не подсказывал, что делать.
Джейк оставил Кэсси в дверях. Мысли его были за миллион миль от ранчо. Он больше и минуты не мог вынести это выражение ее глаз.
Кэсси села рядом с Джоном Ти в его кабинете. Они собирались проверить счета, поступившие недавно. Джон Ти хорошо знал своих клиентов. Одни действительно попали в затруднительное положение, а другие просто ленились вовремя оформить документы. Кэсси полагалась на суждение и опыт Джона Ти. Когда он откинулся в кожаном кресле с подголовником, Кэсси тоже расслабилась. Она не хотела его утомлять.
В своей типичной манере Джон Ти без вступления спросил, посмотрев на ее живот:
– Как поживает малыш?
– Счастлива сообщить, что прекрасно. – Она любовно похлопала себя по животу. – По-моему, я начинаю чувствовать его движения.
– Неужели?
– Конечно, я знаю, что еще рановато, но да, по-моему, я ощущаю легкие толчки.
– А Джейк? Он знает?
Кэсси состроила гримасу. Последнее время они почти не встречались. После их совместного уикенда прошло несколько недель, он иногда приезжал, здоровался и занимался своими делами. Кэсси надеялась, что так и будет продолжаться. Еще она надеялась, что он серьезно подумает.
– Нет. Я почти не видела его в последние дни.
На этот раз гримасу состроил Джон Ти.
– Очень скоро никто из нас не будет его видеть. Соревнования начинаются перед Днем независимости и продолжаются до конца лета. И чем больше выступлений в родео, тем больше денег можно заработать и получить баллов. Большинство ковбоев в это время дома не увидишь.
Кэсси не удалось скрыть уныния. Хотя ей хотелось, чтобы Джейк правильно устроил свою жизнь, и она надеялась, что пробила дырку в его броне, Кэсси жутко без него скучала. Ей казалось, что она не видела его целый месяц или около того. Даже отцовство не удержит Джейка дома, не заставит оставить родео.
Кэсси сомневалась, сможет ли она снова играть роль второй скрипки. Она и малыш, заслуживают большего.
– Хочешь, чтобы я поговорил с ним, когда он вернется? – предложил Джон Ти.
– Нет, в этом нет необходимости. Он делает то, что должен делать. – Кэсси не хотела вбивать еще один клин между отцом и сыном. Она узнала от Лотти, что Джейк воевал с отцом, выспрашивая, приезжал ли тот на родео, чтобы посмотреть, как работает сын. Джейк хотел знать правду. И оба без конца бодались. Вместо того, чтобы с удовольствием обсудить итоги, они устроили тупую битву двух упрямцев. Кэсси проклинала себя и попросила прощения у Джона Ти за то, что выпустила кошку из мешка, как говорится в пословице. Получилось, что все ее попытки сблизить отца и сына провалились. Она чувствовала себя виноватой. – Где он сейчас?