Спустя несколько часов мы вернулись во дворец. Не удержавшись, заказала себе аж две пары обуви: босоножки в греческом стиле с кучей ремешков и удобные низкие ботиночки из мягкой кожи. Сапожник снял все мерки и пообещал управиться с работой в течение недели. Вряд ли я пробуду в столице так долго, поэтому договорилась с другом, что он заберет заказ. А несколько рулонов ткани уже оттягивали руки парней, так что порожняком домой возвращаться не придется.
Оказалось, что нашего возвращения ждали. Меня проводили в выделенные покои и предложили отдохнуть перед ужином. Заскочивший на пару минут Тиан поинтересовался моим настроением и заверил, что практически все обстоятельства произошедшего этим утром уже выяснили, а развязку он оставил до вечера. Хотел, чтобы я присутствовала. От злого предвкушения в глазах мужчины по спине пробежали мурашки. Правда, очень быстро природа мурашек сменилась, а герцог задержался в моей комнате гораздо дольше, чем планировал. В итоге мне пришлось очень быстро приводить себя в порядок, но все равно, к ужину мы немного запоздали.
Уже в дверях в обеденную залу Тиан наклонился к моему уху и тихо поинтересовался?
- Так ты согласна? Я могу объявить тебя официальной фавориткой?
Глупо скрывать то, что уже практически всем очевидно, поэтому я лишь молча кивнула. Поэтому в помещение мы вошли под руку, а стоящий сбоку от дверей разряженный придворный, которого я видела в первое посещение герцогом со свитой нашего поста, громко объявил:
- Его светлость герцог Карадены Тиан. Комендант поста Красногорья призванная Кристина.
Расправила плечи и гордо проследовала к своему месту, оказавшемуся по правую руку от герцогского. По левую расположилась леди Витоника. Естественно, подобное распределение ролей было более чем кричащим. Взгляды всех присутствующих тут же скрестились на моей скромной персоне, отчего мгновенно стало неуютно и зачесалось под лопаткой. А присутствующих, надо сказать, было чертовски много. Уже виденные мною сестра герцога Исабела и ее ухажер граф Лидо, его сестра Тарья, девушка подросток с характерными герцогскими чертами, которую я опознала как младшую сестру Тиана Мартину, еще с десяток мужчин и женщин разных возрастов, объединенных одинаковыми надменными выражениями лиц, маги, сидящие обособленной группой… Откуда, мать вашу, в мире с населением в тысячу человек, набралось столько аристократии? Неужели за прошедшие пять лет с момента катастрофы никто из них даже не подумал о том, что стоит поработать на благо этого богами забытого мира?!
На меня накатила злость, и какое-то время я просто молча работала челюстями, отдавая дань кулинарным изыскам местного повара. И еще смотрела за представлением иллюзиониста, увы, не запомнила его имя. Как оказалось, это был самый бесполезный маг на Золдане – его таланты нельзя было применить в тех тяжелых условиях, в которых оказались жители этого бедного мира. И мага, человека с хорошим образованием, собственными мечтами и амбициями использовали для развлечения скучающей аристократии, как, например, сейчас, или, что случалось гораздо чаще – как батарейку, заставляя его сливать магическую энергию в накопители на нужды других магов. В Драдосе он точно так же мог давать представления или найти себя в любой другой стезе медиа-индустрии, но грамотных специалистов этого направления всячески привечали различные службы типа разведки или внутренней безопасности. Вот кому должно было быть действительно обидно застрять на краю межмировой географии.
Вот и сейчас, показывая нам незамысловатый сюжет про влюбленную парочку, которая никак не могла решиться на откровенный разговор, тем самым создавая себе все новые и новые трудности, маг был категорически недоволен сложившейся ситуацией. Какое-то время я понаблюдала за представлением – фантомные 3D-модели героев были практически неотличимы от людей, разве что в несколько уменьшенном масштабе, и, по сути, были труппой кукольного театра, режиссером и единственным артистом которого был иллюзионист, но очень быстро переключилась на наблюдение за магом. Он хорошо скрывал свои эмоции, и зрители, увлеченные действом, уж точно не могли ничего заметить, но кто ищет, тот, как говорится, всегда найдет. И я отчетливо видела печать скуки и раздражения на его сосредоточенном лице.