Лёгкое покалывание по всему телу, секундное головокружение, и я уже стою на песке, вдыхая запах моря. Любое проявление магии, тем более, такое полезное в быту, у меня вызывало просто щенячий восторг!
- В сторону, - Шатис схватил меня за руку, не дав эйфории меня затопить, и буквально оттащил от портала, из которого тут же показался восторженно озирающийся Олег. Его сразу же оттащил Хорст. Следом шагнул сам Луксис, и овал портала с тихим звоном лопнул, рассыпавшись сонмом медленно истаивающих изумрудных искр.
- Эх, красотища, мать её, - восхищенно выдохнул Саня, похлопывая руками по животу. - Сейчас бы пивка, да?
Я осмотрелась. Мы стояли в пяти метрах от кромки лазурной воды, утопая в розоватом песке. Тихо шелестели волны, накатывая на берег, шуршали листьями деревья, даруя прохладу и тенек. Потрясающая, просто райская картина, если бы не сильный порывистый ветер, норовящий зашвырнуть горсть песка в лицо.
- Здесь всегда такой ветер? - поинтересовалась у местных, пытаясь справиться с непослушным волосами, лезущими в рот. - И почему в Красногорье не так?
- Ветер усиливается перед дождями, а пост к тому же горная гряда защищает. - Луксис хотел сказать что-то ещё, но очередной порыв ветра швырнул горсть песка магу в рот, вынуждая того замолчать и опять заскрипеть зубами.
Я кивнула, мол, поняла, и полезла в тюки в поисках платка. Точно помню, что Хатиша мне его положила. После того, как сотник объявил меня чуть ли не спасительницей Красногорье, девушка старалась всячески меня задобрить, поддержать и поспособствовать. К примеру, платок оказался её подарком, чтобы ничего не отвлекало меня от дела. Странная формулировка, согласна, но пригодился ведь. Найдя искомое, быстро повязала по типу арафатки, и сразу стало легче. А дальше началась трудовая каторга.
Мужчины выкладывали из камней на песке очаги и таскали дрова, Луксис поджигал сырую древесину заклинаниями, сверху на камни ставились гротескные глиняные сковородки. Моей задачей было наполнять их морской водой и после, когда она испарится, собирать соль в специальные холщевые мешочки. После того, как на пляже запылало порядка двадцати костров, силы добытчиков были перераспределены.
Саня с Олегом занялись обустройством коптилен. Правда, как пояснили мне мужчины, это простенький вариант для холодного копчения, который можно собрать на коленке, и вообще, это эксперимент, и сильно надеяться не стоит, и все такое. Разровняв две площадки примерно метр на метр и выложив пол камнями, парни вкопали в углах по высокой жердине и соединили противоположные опоры, привязав крест-накрест поперечные палки. Аналогичные перекрестья были привязаны ещё дважды, разделив жердины на трети. На эти импровизированные полки развесили заранее подготовленные и притащенные из Красногорья рыбины и куски мяса, вымоченные в морской воде (по разным коптильням, соответственно). После чего на каменный пол высыпали много горячих углей, закидали их сверху ароматной травой, отчего по округе тут же распространился просто одуряющий запах, и всю конструкцию замотали плотной мокрой тканью, присыпав песком снизу и накидав пальмовых листьев сверху.
- Здесь нужно что-то герметичное, но работаем с тем, что имеем, - покаянно развел руками Олег. - Так что ждем часа три и проверяем результат.
На ночлег мы устроились на том же пляже, расположившись между горящих костров. Перед сном процесс заполнения коптилен повторился, и, продегустировав результат первого копчения, дружно сошлись во мнении, что эксперимент удался.
Наутро Луксис порталом отправился в Красногорье передать полученные запасы соли, мяса и рыбы, и получить в нагрузку ещё партию готового к копчения провианта. Мы же заново раскочегарили костры, запустили фабрики по производству соли и обновили содержимое коптилен.
- Волшебный запах, - Шатис вытанцовывал вокруг рыбы. - Держу пари, такого даже сам герцог не ел.
- О да, я начинаю любить призванных, - поддержал Хорст. - Вы хоть и странные очень, но много знаете и пользу приносите.
- Вот спасибо! - Олег тащил очередное бревно на дрова, и это не добавило ему любезности. - Хорош языками молоть, помогите лучше.
Парни направились к Олегу, и вдруг раздался хриплый вой. Даже и не вой, а какой-то тяфкающий кашель с подвывающими нотками. Про бревно все тут же забыли.
- Свирги, - сплюнул сквозь зубы Хорст, натягивая тетиву на лук. Шатис с Олегом взялись за алебарды. - Мелкие злобные пакостники. Не сильно опасные, но нападают стаями.