- Крис, возьми палку поухватистее и встань у меня за спиной, - скомандовал Олег, видя моё замешательство. Саня тоже последовал его совету, пристроившись за Шатисом. Тот глянул на химика крайне неодобрительно, но только буркнул что-то сквозь зубы, не озвучив претензий вслух.
Вой повторился, на этот раз ближе, и вскоре на опушке показались шакалы. По крайней мере внешне, не считая некоторых отличий, они напоминали земных падальщиков. Подумаешь, когти и клыки длиннее, подумаешь, шерсть болотного оттенка... Приглядевшись, я поняла, что ошибочно приняла за шерсть чешую. Семеро чешуйчатых хищников, принюхиваясь и переступая в нетерпении с лапы на лапу, топтались на пригорке и чего-то ждали.
Я почувствовала, как вспотели ладони, и палка тут же показалась скользкой, тяжёлой и неудобной. Наконец, один из свиргов завыл, и, словно дождавшись сигнала, вся стая бросилась в атаку.
Хорст выстрелил, попав первому свиргу в грудь. Тот споткнулся и, перекувыркнувшись через голову, повалился на песок. Второй выстрел ушёл в молоко, третьим лучник подстрелил ещё одного зверя.
Хищники добежали до нас, и Олег с Шатисом синхронно шагнули вперёд, опуская алебарды на свиргов. Видимо, сказался опыт - Шатис расправился с противником одним ударом, в то время как Олег просто перебил отскочившему зверю лапу. Ещё одного хищника в полёте сбил фаербол. Это решило дело, и оставшиеся невредимыми парочка свиргов поспешили слинять, но в этот раз Хорст больше не промахивался. Все было кончено буквально за минуту.
Обернувшись, я увидела Луксиса, окруженного ореолом тающих изумрудных искр.
- Да я вовремя!
- Сами бы справились, - ответил Шатис, добиваясь подранка. Похоже, мага никто особо не любит. Не одна я такая.
Луксис сделал вид, что так и должно быть. Лишь усмехнулся и в очередной раз отхлебнул из фляжки, скривился и выплюнул все, что успел глотнуть на песок. Следом туда же отправило все содержимое сосуда. На этом ситуацию все посчитали исчерпанной. Трупы животных прикопали, оружие почистили, стрелы собрали.
Луксис извлек следующую партию провианта, переданную с поста. Оставленная на рыбной ловле Маша старалась не покладая рук, да и охотники продолжали добычу мяса, так что в спешном порядке пришлось возводить ещё коптильни.
Поэтому, когда ещё через сутки мы вернулись на пост, результат вылазки на побережье оказался очень даже значительным. Лидия отчиталась о количестве заготовленных сушеных фруктов и трав, а также запасенных орехов, Луксис получил ещё порцию продуктов в свой пространственный карман, почти вся полученная соль ушла на засолку свежего мяса, а я, сверившись со своими записями, поняла, что мы успеваем. Проблема голода больше не стоит столь остро.
Вернувшиеся вечером охотники сообщили, что ластри ушли. Значит, через пару дней начнутся дожди.
Глава 8.
Сезон дождей.
Следующие два дня Красногорье напоминал развороченный муравейник: обрадовавшийся сотник ангажировал всех мужчин на строительные работы. В срочном порядке доделывался частокол, возводились помосты, выкапывался ров, обкладывались камнями деревянные постройки. Местами по верхней кромке частокола с наружной стороны были привязаны длинные сучковатые бревна - это была идея Владимира, и Милс ухватился за неё двумя руками. Такими темпами и до колючей проволоки дойдем.
Женщин к строительству не привлекали, и, глядя на мающуюся бездельем Машу, я предложила организовать огород. Сами подумайте, зачем было нужно таскать траву из леса, сушить её и запасать, если можно просто пересадить съедобные кусты ближе к дому. Идею поддержали все женщины, и вскоре мы отжали себе под посадки вполне приличный кусок земли. Не сумевшие отказать женам Кайл и Дитрий, ругаясь и проклиная неугомонную бабскую натуру, таскали из леса похожие на фикусы растения с толстыми мясистыми листьями, напоминавшими по вкусу рукколу. Лестор, сопровождаемый одобрительными возгласами Хатиши, эти самые кусты сажал. Сотник хоть и хмурился от того, что у него забрали три пары рук, но молчал.
Следом на огород переселили какие-то ароматные травки, приправы и даже парочку цветущих кустарничков, которые после сезона дождей должны были разродиться вкусными ягодами.