-Ты где их взял? - Кайнтиса грациозно подошла к парню, невзначай коснувшись бедром, рассматривая улов. - Такие красивые!
- Их полно на дне, нужно только понырять. Показать?
- Конечно! - Провокаторша принялась тут же снимать свои обтягивающие штаны, и закусила губу, демонстративно решая, расставаться ей с рубашкой перед купанием или нет. Олег тяжко вздохнул и отвернулся. Я решила помочь другу, предложив магианне собственноручно сделанный упрощенный купальник. Идею подкинула Маша, с завистью глядя на мое сокровище с Земли, а я просто претворила ее в жизнь. Портной я, в конце концов, или где? Правда, первый блин получился комом, точнее маловат, но это и к лучшему. Потому что именно его я предложила Кайнтисе. Маша же тоже получила подходящий ей экземпляр.
В итоге забава Олега и Кайнтисы переросла в настоящее помутнение, когда за ракушками ныряли все, соревнуясь, кто же наловит больше. Победил Олег - он лучше всех плавал. В итоге у нас образовалась целая гора моллюсков, которых решено было транспортировать на пост, и там уже приготовить что-нибудь вкусное. Заниматься ими сейчас не было никакого желания, потому мы просто набрали в кожаные ведра побольше воды и засунули все это дело в пространственный карман магианны.
Признаюсь, я чувствовала себя в отпуске. Смена обстановки, море, солнце и песок - что еще нужно для счастья. К строительству, памятуя прошлый опыт, меня не подпускали, поэтому я была главной по тарелочкам. Точнее, сковородочкам. А подкидывать вовремя дрова да подливать воду ведь совсем не сложно, правда?
Наконец, план был выполнен, заготовки сделаны, и настала пора возвращаться. Встал вопрос: идти по пляжу до точки переноса и оттуда уже преодолевать путь до Красногорья или постараться срезать напрямую. Авантюристка Кайнтиса требовала разведывать новые пути, я тоже хотела узнать максимально прямую дорогу, а вот мужчины в один голос твердили, что самая короткая дорога та, которую знаешь. Спорили долго, но в итоге решили пойти по азимуту - в конце концов, нам здесь предстоит жить, и рано или поздно нужно будет изучить все окрестности. Так почему бы и не сейчас, когда с нами маг, четыре воина и лекарь?
Руководить походом взялся Олег - у него и опыт соответствующий имелся, и энтузиазма было через край. Еще бы, за прошедшие дни парень умудрился укрепить свои позиции в кампании по захвату сердца магианны, и ему было совершенно не с руки пасовать сейчас. Естественно, Кайнтиса поддержала кандидатуру и, на правах боевого мага, не отходила от первого разведчика ни на шаг. Остальные чуть подотстали, не желая мешать становлению новой парочки.
В какой-то момент рядом оказался Владимир, и, придержав за руку, попросил оказаться в хвосте экспедиции.
- Что-то случилось? - с посещения поста герцогом металлюга несколько поумерил пыл и больше не стремился создавать двусмысленных ситуаций. Сначала я даже не обратила на это внимание, целиком поглощенная работой, но в более спокойной обстановке заметила произошедшие с ним изменения.
- Нет, не случилось, но мне приятно, что ты обо мне беспокоишься, - как всегда не поскромничал Владимир. Промолчала, ожидая продолжения. - Хочу тебя поставить в известность, что намерен остаться в Карадене. Мне нечего ловить в этой дыре. Заниматься тут нечем, развиваться - некуда, баб нормальных тоже за последние пару месяцев не прибавилось. Так что не скучай, малышка.
- А как же распоряжение герцога о пятилетнем рабстве? - Я проигнорировала последние слова металлюги.
- Уж договорюсь как-нибудь. Ты же стала комендантом вопреки всякой логике, так что и я в столице пристроюсь хорошенько. Может, в следующий раз в свите герцога окажется граф Владимир, кто знает? Извини, взять тебя с собой не смогу, ты только помешаешь.
Я онемела от такой наглости. А мужчина, довольный произведенным эффектом, прибавил хода, оставив меня в хвосте группы. Ведет себя, как мальчишка! Обиделся на отсутствие внимания и инициативы с моей стороны? Так не на что обижаться. Он сделал вполне деловое предложение, я его отклонила. Как говориться, ничего личного, просто бизнес.
Местность начала повышаться, то тут, то там, изначально скрытые деревьями и кустами, проглядывали скальные отвесы. Нам приходилось взбираться на гребни холмов, идти по хребтам, опять ронять высоту и снова карабкаться наверх, обходя непролазные заросли, местами переходящие в болота. Олег практически не ошибался в выборе пути, но, тем не менее, пару раз нам приходилось возвращаться и кружить по местности в поисках обходных путей. Каждый подъем активно культивировал во мне чувство собственной неполноценности - я уставала, задыхалась, ноги подгибались и отказывались идти дальше. И все это на фоне бодрых и старательно вышагивающих спутников. Я была самым слабым звеном, и периодически ловила на себе осуждающие взгляды ожидающих меня людей. Хотелось сесть на камушек и разрыдаться, обняв колени, как это делала одна небезызвестная Аленушка. От подобного поступка меня удерживали только те крохи гордости, что еще теплились внутри измученного организма. А уж сколько раз я обещала себе, что вплотную займусь свой физической подготовкой - просто не счесть!