Оказывается, еще во времена старшего герцога Карадены, когда был открыт портал между мирами, молодого, амбициозного и крайне несдержанного портальщика по имени Луксис сослали в мир Золдана, чтобы он не путался под ногами у венценосных особ. Юный маг имел неосторожность положить глаз на фаворитку принца, и та, о боги, даже отвечала ему взаимностью. Или маг просто хотел в это верить. Девушка была предприимчива, хитра и дальновидна: предчувствуя вероятную отставку у его высочества, подыскала себе запасной вариант в лице мага портальщика. Но Луксис оказался горяч, и даже имел дурость вызвать венценосного наследника на дуэль. Благо, нашлись небезразличные люди, сумевшие замять поединок и отправить смутьяна от греха подальше в Золдан, где он должен был провести лет десять-пятнадцать, набраться ума, обзавестись багажом знаний, жизненной мудрости и недвижимого имущества. А затем и в родной мир вернуться можно. Только вот портал, соединяющий Золдан и Драдос взорвался, и Луксис остался без надежды на возвращение домой. Его и без того несносный характер испортился еще больше, а уж когда выяснилось, что местный магический фон в разы слабее привычного, да еще и старение идет почти как у обычных смертных... Кстати, именно умение использовать магическую энергию позволяет магам жить долго. Этим и объясняется столь хорошее самочувствие и внешний вид Фрейнара, хотя он уже далеко не молод. И это с учетом местного, слабого магического фона. В общем, я стала понимать, почему портальщик так много пил. Понимать, но не принимать.
Но я отвлеклась. Итак, нас посетила большая шишка, он же ревизор. Без предупреждения и объявления войны, так сказать. Просто в какой-то момент среди беготни и шума, сопутствующего разгару обычного рабочего дня, меня отловил Луксис и сообщил, что к нам строят портал. И он откроется буквально через несколько мгновений.
- Делать привязку к маяку? Или пусть помучаются? - казалось, портальщик и правда интересовался моим мнением.
- Делай. Побудем хорошими верноподданными.
Пока изумрудные искры формировали переход, я успела найти Милса и Кайнтису, так что герцога мы встречали в полном составе. Сейчас уже не было и намека пафос или помпезность, которые обе стороны проявляли в первый раз, да и, признаться, та скорость, с которой из портала появлялась свита и сам Тиан, говорила о том, что кое-кто просто-напросто сбежал из Карадены. Я понимающе улыбнулась и сделала вид, что все так, как и должно быть. Сотник и магианна моим опытом ведения переговоров не обладали, потому уставились на спешное появление с непониманием во взорах.
- Ваша светлость, добро пожаловать. Ваш визит оказался для нас весьма приятным сюрпризом, - я склонила голову в приветствии, остальные повторили. - Сколько комнат для гостей нам следует подготовить?
- Рад Вас видеть, дамы и господа, - Тиан ответил вежливым кивком. - Это Вы так завуалированно интересуетесь, не прибудет ли еще кто-то столь же неожиданным образом? Нет, комендант, архимагу Владике велено говорить, что она не сможет восстановить нужного для призыва количества энергии, если построит еще один портал. Так что мы - единственные гости.
- Замечательно. Так чем мы обязаны Вашему визиту?
- Все просто, уважаемая Кристина, - мужчина понизил голос до заговорческого шепота, - у вас интереснее, чем в столице. А там пока справятся и без меня.
Я не выдержала и расхохоталась. Да он нормальный мужик, оказывается.
Собственно, этого оказалось достаточно, чтобы не начать носиться по всему посту в попытке организовать достойную аристократа встречу, объять необъятное и достать звезду с неба. Каждый продолжил заниматься своими делами, лишь только меня, как старшего поста (или просто самую бесполезную личность) отрядили развлекать герцога. Мы прошлись по новопостроенным домам, причем планировку и обстановку мне пришлось показывать на собственном жилище. Заодно, раз уж возникла такая оказия, я выдала Гордону список необходимых на посту вещей, предварительно получив резолюцию Тиана.