Встал вопрос о праздничном ужине. Мы ничего заранее не готовили, икра закончилась еще несколько месяцев назад, копченая рыба тоже. И тут вспомнили про наловленные когда-то давно ракушки, все это время пролежавшие в пространственном кармане магианны. Когда она вытащила три ведра льда с вмороженными в него моллюсками, все лишь озадаченно почесали в затылках. Но где наша ни пропадала! Лед раскололи, еду освободили из плена. Естественно, все это сопровождалось громкими звуками, визгами и шутками. На шум сбежались все незанятые жители поста, так что открыванием и выколупыванием мяса из раковин занимались все поголовно, включая самого герцога и его свиту. Благо, подмороженные моллюски не были противно-скользкими, только руки холодили. Но с той жарой, которая царила сейчас в Золдане, это было даже приятно.
- Крис, а почему мы их не можем в раковинах отварить? - Сидевший рядышком с Кайнтисой Олег ловко вскрыл очередную ракушку.
- А я не знаю, как перламутр отреагирует на тепловую обработку. Хочу попробовать заняться рукоделием - вдруг что получится. Материала много, времени - тоже, особенно в сезон дождей. Не хочу опять без дела слоняться.
- Как всегда, совмещаем полезное с полезным? Тогда держи тебе еще материал для будущих свершений, - и друг выложил на стол довольно крупную жемчужину практически идеальной круглой формы.
- Мы можем добывать жемчуг? - Вскинул брови Тиан. - Думаю, Парис, это наш ювелир, обрадуется возможности сотворить что-нибудь новенькое. А то последние пять лет он вынужден заниматься чем угодно, но только не любимым делом. К тому же я давно говорю ему взять ученика, а он каждый раз отговаривается отсутствием материалов для практики.
- Мы можем попробовать наладить организованную добычу. Но не сможем гарантировать определенного количества - это лотерея, попадется или нет.
- В любом случае я напоминаю, что каждая пятая часть добытого и произведенного на посту отправляется в столицу.
- Такое забудешь, как же... - Я ворчала больше для виду, сама же согласилась на эти условия. - Как, впрочем, и то, что мы тоже получаем свою часть от произведенного в герцогстве.
- Кажется, есть система, - вклинился Олег, выкладывая на стол вторую жемчужину. - Обе эти нашлись в раковинах, содержащих внешние дефекты. Надо проверить. Есть еще такие?
Естественно, все принялись перебирать ракушки в поисках бракованных. Предположение Олега оправдалось, и мы нашли еще четыре жемчужины. Одну, самую большую, тут же вручили герцогу в качестве налога.
А ужин оказался довольно-таки вкусным. Только чертовски не хватало лимонов.
День призыва начался с суеты. Подготовка ритуала легла на плечи Луксиса, так что не отличавшийся и до этого дружелюбным характером портальщик сегодня вообще превратился в фурию: проверенный рецепт для снятия напряжения был недоступен - сотник строго-настрого запретил пить при герцоге.
Машу, Саню и Владимира попросили выселиться из нашего дома. Консилиум магов постановил, что межмировому каналу легче будет пробиться по остаточному следу от предыдущего призыва, а потому ритуал надо проводить в том же месте, что и до этого, то есть в нашем подвале. А с учетом прошлых разрушений, пусть и состоявшихся по вине драгхов, ребята сочли за лучшее убраться оттуда подобру-поздорову. Благо, большой дом опять пустовал, и было где разместиться.
Периодически я, снедаемая собственным любопытством, находила предлоги, чтобы оказаться в подвале: то что-то из вещей забрать, то уточнить какую-то мелочь у портальщика, то составить компанию герцогу, который даже поводов не искал, чтобы поглазеть на ритуал. Луксис злился, багровел и шел пятнами, но стоически молчал. Коллегу спас Фрейнар, посоветовавший в целях безопасности не присутствовать своему подопечному при призыве. А меня увела Маша, попросившая побыть ее ассистентом.
- Нет, нет и еще раз нет! Как ты себе это представляешь?
- Кристиночка, ну а кто еще? Ты хотя бы анатомию в школе проходила в отличие от Гданки или Лидии. Кайнтиса противопоказана, она любого на уши поставит. Мужиков звать не с руки - Хатиша будет стесняться и нервничать. Остаешься только ты.
- Маш, учить в школе биологию и принимать роды - это разные вещи!