Яркое голубое небо, по которому бежали легкие перистые облачка, высокие сосны с удивительно длинными иголками, источающими на солнце просто невообразимый аромат, мягкая зеленая трава под ногами, на которую так и хочется лечь. Да одни эти стрекозы-переростки, заменяющие Золдану птиц, чего только стоят! Как потрясающе переливаются их быстро-быстро мелькающие крылышки, какие интересные перья в хвостах… Интересно, а здесь принято носить шляпки с перьями? Я представила, как ношусь за представителями местного орнитологического сообщества, пытаясь в прыжке зацепить парочку, и, не удержавшись, захихикала. Еще раз ополоснула лицо холодной водой, вдохнула аромат разнотравья, прочно обосновавшийся в окрестностях нашего поста и, вернув себе благодушное настроение, принялась за стирку облитых вещей.
- Уважаемая Кристина, Вам не кажется неоправданно-рискованным выходить за периметр частокола без охраны, да еще и прятаться от глаз наблюдателей на вышках в зарослях? – Раздался над ухом голос Фрейнара. От неожиданности я подпрыгнула.
- Пока что более вероятным мне кажется умереть от страха, если ко мне еще кто-нибудь так подкрадется! – Обернулась к мужчине, понимая, что хозяйственную деятельность придется свернуть. – Дело в том, уважаемый Фрейнар, что суть потребности в уединении как раз и заключается в том, чтобы уйти ото всех и скрыться от любопытных глаз.
- Уединение. Для некоторых это настоящая роскошь, особенно, если человек облечен властью и управляет поселением. Что уж говорить про целое герцогство? – Маг подал руку, помогая встать, а потом щелкнул пальцами, высушивая постиранную одежду. Я вежливо поблагодарила и вопросительно уставилась на собеседника, ожидая пояснений на предмет выбранной для обсуждения темы. Мужчина молчал.
- Оно для всех нас – роскошь, особенно когда приходится жить на строго ограниченной территории, - постаралась увести разговор в сторону. Интуиция буквально кричала, что тема про герцогство была поднята неспроста.
- В столице территория, доступная для перемещения, побольше будет. Я слышал, Вам предложили повышение? – Мы двинулись в сторону поста, а я тем временем пыталась решить, считается ли должность официальной фаворитки герцога повышением.
- Как такового предложения о переезде не было озвучено. Я продолжаю жить в Красногорье, как того велит указ о призванных.
- Видимо, в таком случае нас всех ждут более частые визиты герцога на этот сторожевой пост. Он очень ценит Ваш неординарный взгляд на ситуацию и наверняка будет часто обращаться за консультациями по самым разным вопросам. – Мужчина улыбнулся, отчего его суровое лицо стало заметно добрее. – Позвольте один совет, госпожа комендант? Я давно знаю герцога и понимаю, что наш визит на призыв был продиктован отнюдь не необходимостью в присутствии высшего руководства на столь важном для провинции событии. Поэтому рекомендовал бы Вам не рубить с плеча. Он хороший человек, правда.
Я потрясенно молчала, гадая, по личной ли инициативе был начат этот разговор, или Тиан решил ускорить принятие мною решения таким образом? Признаться, склонялась я именно к первому варианту. Фрейнар больше не проронил ни слова, позволяя мне самой делать выводы, или считая, что он и так сказал уже больше, чем нужно. В любом случае, в ворота мы вошли в полном молчании. Маг коротко поклонился и отбыл по своим делам, я же отправилась домой – пить чай и восстанавливать душевное равновесие.
Роман-таки отправился в экспедицию к горам - его сопровождал Луксис и трое бойцов. Герцог использовал отсутствие портальщика как повод задержаться еще ненадолго. Мы много времени проводили вместе, оккупировав администрацию и отговариваясь работой. Разговаривали обо всем на свете: я рассказывала про свой мир, он - про Золдан и Драдос, правда, про последний его светлость знал только с чужих слов. Каждый раз, когда оставались наедине, Тиан оказывал знаки внимания, говорил комплименты, норовил невзначай прикоснуться или просто подарить какой-нибудь полевой цветочек. Я млела, умилялась происходящему и ждала хоть каких-то реакций от собственного организма. Все-таки не хотелось строить отношения на голом расчете. Если не считать периодический фантазий на тему совместного времяпрепровождения в постели и на других, как горизонтальных, так и вертикальных плоскостях, кои я приписывала вовсю разбушевавшимся от длительного воздержания гормонам, организм молчал.