Да так ничего не придумала.
А под окном опять нищий старичок сидит. Отдала ему Геленка свой ужин, а сама грустит, плачет, ведь завтра ей мужичку отвечать, как его зовут, да из чего его сапожки сшиты! Напал на нее страх: что-то с ней будет, если она не угадает! А нищий старичок наелся и говорит:
— Что тебя, красавица, печалит?
Не хотелось Геленке ему про свое горе рассказывать, какая от старого человека польза. Но старичок не унимается, во второй раз спрашивает, помочь обещает. Рассказала ему Геленка про мужичка в красной шапочке. Про то, как он коноплю прядет, золотые нитки сучит и ее обучает и что она за это должна угадать как его зовут, да из чего на нем сапожки. Завтра последний день, а она никак не угадает.
Старичок головой покачал и говорит:
— Был я сегодня в лесу, вдруг вижу, костер горит. Возле костра девять котелков стоят. Вокруг котелков мужичок в красной шапочке прыгает и песенку поет:
Удивилась Геленка, но песенку запомнила, а старичок сказал — и пропал! Исчез навсегда.
На третье утро снова появился мужичок в красной шапочке. Схватил веретено и принялся за работу. К вечеру он окончательно управился, конопли не осталось и в помине, а комната заполнилась золотой пряжей. Мужичок отряхнул руки, встал перед Геленкой, велит угадывать, как его зовут, да из чего на нем сапожки. А сам вокруг нее скачет, ухмыляется, радуется, что Геленке не угадать. А Геленка вдруг говорит:
— Зовут тебя Мартинко Кинкаш, а сапожки твои из блошиной кожи сшиты! — сказала, словно отрезала.
Как услыхал мужичок ее ответ, закрутился веретеном, стал на себе волосы рвать! Головой об стенку бьется, ревет, аж вся комната ходуном ходит.
— Счастье твое, что угадала, не то бы я тебя на куски разорвал! — закричал он на прощанье и выскочил из окна.
Тут и князь пришел. Увидал золотую пряжу, слово свое сдержал и взял Геленку в жены.
А золотой пряжи было столько, что Геленке до самой смерти не пришлось брать в руки веретено!
Соль дороже золота
Жил когда-то король и было у него три дочери любимых, берег он их пуще глаза. Когда седина припорошила его голову белым снегом и силы начали понемногу оставлять, стало одолевать его сомнение, которую из дочерей сделать наследницей трона. Ведь всех трех он любил одинаково! Думал-думал. Наконец решил ту из дочерей сделать королевой, которая любит его больше всех. Позвал их к себе и молвил:
— Дочери мои! Я уже стар и не знаю, сколько мне на этом свете времени отмерено, хочу решить, которой из вас трон оставить. Но сначала мне надо знать, как вы меня любите. Скажи ты, моя старшая дочь, как ты любишь своего отца? — сказал он, обращаясь к первой дочери.
— О, мой отец! Вы мне дороже золота, — отвечала старшая дочь, нежно целуя отцовскую руку.
— Хорошо! Теперь ты, моя средняя дочь. Как ты любишь своего отца? — обратился он к дочери средней.
— О! Дорогой мой отец! Вы мне дороже подвенечной фаты, ради вас я и замуж не пойду! — заверила его средняя дочь, ласкаясь к королю.
— Хорошо! А ты, моя младшая дочь, как ты любишь меня? — спросил король меньшую свою, по имени Марушка.
— Я, папенька, люблю вас, как соль, — ответила Марушка и ласково поглядела на отца.
— Ах ты, негодница, ты любишь отца, как соль? — накинулись на нее старшие сестры.
— Да, как соль! — повторила Марушка и еще нежнее взглянула на отца.
Очень разгневался король на младшую дочь. Любить отца как соль! Простую соль, которая у каждого есть, которую каждый может купить! Соль, существования которой никто не замечает!
— Ступай прочь с моих глаз! — закричал король на Марушку и добавил: — Если настанут времена, когда соль станет для людей дороже золота и драгоценных камней, приходи назад — я сделаю тебя королевой!
Король был уверен, что такие времена никогда не настанут. Марушка не могла отца ослушаться и тут же покинула замок. Глаза ее были полны слез, а сердце — печали. Она очень страдала от того, что отец ее не понял, ведь она любит его не меньше чем сестры! И пошла Марушка, куда глаза глядят, вслед за ветром, через горы и долины, пока не забрела в густой лес. Вдруг, откуда ни возьмись, перед ней стоит старушка. Марушка учтиво поклонилась ей. А старушка заметила ее слезы и спрашивает, почему она плачет.