— Теперь я со своим петухом отправлюсь на заработки. Может, где и сбуду его с рук так же выгодно, как Мартин косу.
— Ступай, да иди в далекие края, туда, где люди глупы. У нас в Чехии много не заработаешь, — посоветовал ему Мартин.
Взял Матей петуха и пустился в дальний путь. Долго шел. Видит
— большой город стоит. Вдруг навстречу ему человек идет.
— Что это ты тащишь, дружище? — спрашивает тот.
— Да вот петуха несу, — отвечает Матей.
— Мы про петуха не слыхали, такой птицы у нас нету. А на что он нужен?
— Петух ночью день зовет, а как сам уснет, так и день спать пошлет.
— Вот как! А ведь мы, бедные, каждый вечер провожаем день вон за ту гору, а утром опять ходим встречать. Если б твоя птица вместо нас день встречала и провожала, заплатил бы тебе король за нее большие тысячи.
— Извольте, можете сами поглядеть, как у моего петушка это ловко получается, — сказал Матей и вместе с незнакомцем отправился к королю.
— Всемилостивейший король, — говорит с поклоном незнакомец, — у этого человека есть птица-зазывница, она день зазывает. А как сама уснет, так и день спать отправляется.
— Такой птичке цены нет! — обрадовался король и в ладоши захлопал. — Да верно ли ты говоришь?
— О, всемилостивейший король! — учтиво отвечает Матей.
— Извольте сами в этом убедиться!
Водворили они петуха в золотую корзинку, и тот, довольный новым жильем, быстро устроился на покой.
Долго ли — коротко, а день, как и положено, стал клониться к вечеру. Король от радости сияет, с нетерпением утра дожидается.
В полночь все придворные из своих постелей вылезли, ждут, как это петух будет день вызывать.
Пробило час — петух молчит. Пробило два, тут петух как закричит во все горло «ку-каре-ку»! Все в ужасе разбежались, по углам попрятались. Пробило три часа, петух снова кричит. Кричал-кричал, пока не рассвело.
Убедился король, что петух на самом деле день зазывает, и приказал выдать Матею из казны пять тысяч и накормить по-королевски. Матей деньги сгреб, напился-наелся, поблагодарил короля и, не мешкая, домой зашагал.
Братья его встретили радостно и зажили они припеваючи.
Опять жили братья на широкую ногу, сладко ели, долго спали и вскоре начисто прожились, остались у них одни медяки. Сказал тогда Михал:
— Ну, братья, теперь я пойду по свету счастья искать. Может, и мы с котиком кой-чего заработаем.
Посоветовали ему братья держать путь подальше от родных мест, туда, где люди еще глупы. В своих-то краях уже никого не проведешь!
Сунул Михал кота в мешок и зашагал по дороге прочь из дому.
Долго он шел, все каблуки сбил и попал наконец в страну, где люди говорили на каком-то тарабарском языке. Михал был парень смышленый и, пока добирался до чужеземной столицы, научился кое-как с местными людьми объясняться. У городских ворот повстречался ему человек и спрашивает, что это он в мешке тащит.
— Кота, — отвечает Михал и показывает своего котишку.
— Вот невиданный зверь! А что он умеет?
— Он умеет мышей ловить. Сколько есть в доме, всех передушит.
— Поскорей засовывай своего мышелова в мешок и пошли к нашему королю! — вскричал незнакомец. — У него в замке мышей полным-полно, уже и людей не боятся, по столу пешком ходят! Король обещал отменно наградить того, кто его от этих тварей избавит!
— Что может быть проще? — ответил Михал, сунул кота в мешок и поспешил в королевский замок.
Пришли они к королю, человек и говорит:
— Всемилостивейший король, у этого чужеземца есть зверь — кот-мышелов, он мышей ловит.
— Если это правда, продай мне его, я любые деньги дам, сколько б ты ни запросил!
— Ну-ка, всемилостивейший король, показывайте, где тут у вас мыши водятся. Сейчас мой котишка с ними расправится!
Повели Михала в чулан, а там мышей видимо-невидимо, так под ногами и кишат. Едва Михал развязал мешок, кот ка-ак выскочит, да как на них кинется, только шерсть полетела!
Король обрадовался, велит выплатить Михалу десять тысяч золотых. Михал чуть до потолка не подпрыгнул, забрал деньги и поскорее домой отправился.
Но тут королю в голову мысль пришла: что кот есть станет, когда всех мышей переловит?
Никто этого не знает. Приказал король оседлать самого быстрого коня и Михала догнать. А Михал, ничего не ведая, шагает себе по дороге. Догоняет его всадник и еще издали кричит, чтоб подождал. Остановился Михал. Всадник подъезжает и начинает Михала что-то на своем тарабарском языке спрашивать а Михал никак понять не может, чего он хочет. Решил Михал всадника по-немецки спросить, может так договориться удастся: