— Ну-ну, — говорит им Валидуб, — не горюйте, мы вам поможем, вытащим из грязи, если дадите нам столько железа, сколько один из нас на себе унести сможет.
Согласились мужики:
— Хоть все трое нагружайтесь нашим железом, только помогите выбраться, так ведь и в грязи утонуть недолго.
— Выпрягайте коней, — приказал Валидуб.
Послушались мужики.
Валидуб давай тяжелые возы подымать да на сухое место вытаскивать — у мужиков от удивленья глаза на лоб полезли.
— Сколько лет живем, а такого не видали! — кричат мужики, а Валидуб уже все возы с поклажей на дорогу вытащил.
— Ну, хозяева, наша работа — ваша плата, — сказал Валидуб, поснимал с возов поклажу, ничего не оставил.
Сетуют мужики, а Валидуб отвечает: «Теперь с товарищами расплачивайтесь — уговор дороже денег».
Мужиков от этих слов холодный пот прошиб. Раздавикамень и Гнижелезо хотели было и возы с конями прихватить, да Валидуб отговорил:
— Не надо, нам и железа хватит.
Мужики поскорее запрягли коней и, не мешкая, погнали прочь.
— Я, — говорит друзьям Г нижелезо, — из этого железа три цепа скручу и наймемся мы к кому-нибудь хлеб молотить.
— Неплохо придумано, — согласился Валидуб и, усевшись возле Раздавикамня, стал смотреть, что Гнижелезо станет делать. А тот принялся месить железо, будто мягкое тесто, а потом давай из него цепы скручивать. Вскоре все три цепа были готовы. Каждый по двести девяноста семь пудов потянул.
Поднялись наши друзья и пошли к богатому хозяину, у того огромные стога пшеницы сметаны, а молотить некому. Предложили они свои услуги.
— Вот если бы вас сто человек было, я бы вас нанял, а втроем вам не справиться, только зря солому разворошите, — отвечает им хозяин.
— Напрасно сомневаетесь, сударь! Давайте так договоримся: коли мы до завтрашнего вечера все зерно не обмолотим, делайте с нами, что хотите, хоть голову с плеч долой, — обиделся Валидуб.
— А сколько вы за работу возьмете? — спрашивает хозяин.
— Да кто его знает? Сколько не жалко, — говорит Г нижелезо. — Дадите столько зерна, сколько на себе унесем — и ладно!
Хозяин согласился.
Едва забрезжил рассвет, взяли наши работнички цепы и давай молотить, да не по одному снопу на ток кладут, а по целому стогу, только пыль столбом стоит! Оглянуться не успели, а уж все обмолочено.
— Ну, ребята, — говорит Валидуб, — лопат у нас нету, сеять да веять нечем, давайте-ка дружно дунем!
Дунули наши молодцы, и на току лишь чистое зерно осталось.
Пришел хозяин, видит — на току ни соломинки, рассердился, стал работников бранить, а Раздавикамень ему отвечает:
— Не жалей, хозяин, соломы, на что она тебе? Лучше готовь нашу долю пшеницы.
— Ваша доля давно вас ждет. Да ведь у вас и мешков-то нету! Как вы ее понесете?
— Одолжи нам мешки. Мы тебе их честно вернем, — попросили работники.
— Мне долг не в толк, я в долг ничего не даю, — отвечает хозяин. — Нет у меня такой привычки.
— Значит, все зерно в амбар ссыпать?
— Ссыпайте, ребятушки, ссыпайте, — обрадовался хозяин.
— Можем, — согласились работники.
И ссыпали все зерно в один большой амбар. А потом закрыли поплотнее окна и двери. Раздавикамень поднял амбар, взвалил его себе на плечи, поклонился хозяину и сказал: «Бывайте здоровы!»
Повернулись друзья и зашагали прочь.
Хозяин от удивления едва на ногах устоял! А потом как заорет: «Выпускайте самого свирепого быка! Он их копытами растопчет, на рога возьмет!»
Открыли хлев, выпустили быка. Мчится бык, хвост трубой, из ноздрей пар валит.
— Поглядите-ка, ребята, кто это там топает? — говорит Раздавикамень товарищам.
Гнижелезо оглянулся и отвечает: «Это за нами большой бык вдогонку мчится».
— А что нам бык? Ступайте, не торопясь, дальше, — успокоил их Валидуб.
И, подпустив быка поближе, как огреет его цепом по голове! Бык тут же дух испустил. Валидуб взвалил себе тушу на плечи и друзья зашагали своей дорогой.
Шли, шли, вдруг Гнижелезо кричит:
— Эй, ребята, бежим скорее, за нами два огромные кабана мчатся!
Но Валидуб велел друзьям идти вперед, а сам дождался кабанов, огрел цепом и, взвалив туши на спину, пошел догонять товарищей.
Шагают они дальше, Валидуб кричит: «Погоня!» А тут верховые — им на пятки наступают. Обернулся Раздавикамень, швырнул амбар с зерном на телегу, Валидуб цепом взмахнул, всех молодчиков разогнал, а Гнижелезо коней укротил.
Положили наши друзья свое имущество на телегу и поехали домой. А дома честно разделили добычу на три одинаковые части.