Накидываю ветровку и по привычке сую руки в карманы, а потом морщусь, нащупав несколько мешочков. Вытаскиваю все и лишние убираю в ящик столика в прихожей, а последний открываю и вытряхиваю содержимое на ладонь. Недовольно смотрю на огрызок линолеума, на обратной стороне которого цифра четыре, сую его обратно, беру ключи от машины и альбом с карандашами и спешу в жизнерадостный двор завоевывать расположение местных жителей.
Прежде, чем толкнуть дверь на улицу, задумываюсь: а что, если наблюдающие во дворе и поедут за мной? Тогда они увидят мою возню вокруг места, где мне быть не положено и это может резко сократить число оставшихся мне дней. С четырех примерно до нуля.
Поднимаюсь до пятого этажа и выглядываю во двор из окна подъезда, но никого обнаружить не удается. Может, у них сегодня выходной? Подсказка только первая, я её успешно получила, с одной точно ничего не разгадать, а значит можно немного и отдохнуть. Но паранойя уже достигла угрожающих здравому смыслу масштабов, и я принялась с удвоенным рвением накручивать себя.
Допустим, те двое в самом деле наблюдатели. Но никто не исключает и наличие стервятников, не зря про них говорил Пашка. Или все же они стервятники, но наблюдатели тоже есть, просто ведут себя поскромнее, предпочитая оставаться в тени. Только вот Коля сегодня так петлял, что не заметить на дороге автомобиль, проделывающий те же маневры, было практически невозможно: за нами следовала только одна машина. Впрочем, вторым и не требовалось тащиться по пятам. Если они только следят за верным ходом игры, то прекрасно знают о конечном пункте, куда мы должны были прибыть.
«Дерьмо», - бурчу мысленно, совершенно заблудившись в собственных умозаключениях.
Можно было бы доехать до сервиса и попросить Колю о помощи, он бы точно что-нибудь придумал, но делать этого категорически не хотелось. Поэтому я принимаю единственно верное решение: спускаюсь на этаж вниз и звоню в дверь майора.
– Варя, дорогая, – удивляется Анфиса Львовна, потому как я обычно не балую их своим присутствием, – все в порядке?
– Не совсем, – морщусь, а она хмурится и высовывается, разведывая обстановку на лестничной клетке.
– Проходи.
– Да в том то и дело, мне бы наоборот, выйти, – вздыхаю понуро.
– Муж в бане, заходи, что-нибудь придумаем. Что мы, хуже мужиков соображаем, что ли? – насмешливо шутит соседка, а я делаю два шага, оказавшись в уютной прихожей. – Опять кто-то внизу поджидает?
– Точно не знаю, – отвечаю предельно честно, а она ненадолго задумывается.
– Ну смотри, варианта, на самом деле, два. Можешь просто надеть мои вещи поверх своих, я как раз на пару размеров больше. Паричок тоже есть, захудалый, но гриву твою спрятать сойдет, – раскладывает деловито, а я притихаю, внимательно слушая старших. – Ну а если высоты не боишься, можно через соседний дом. Ты же обращала внимание, что дома углом стоят и балконы практически соприкасаются? У нас сын, когда поступить в ВУЗ с военной кафедрой не смог и год от армии прятался, только так на улицу и ходил, Тамара уже привыкшая.
– Ленька прятался от армии? – губы сами собой раздвигаются в улыбке, а Анфиса Львовна закатывает глаза:
– Да, знаю, звучит, как каламбур, с папашей-то военным. Но, собственно, Артур и не позволил, иди, говорит, нормальную профессию получай. По струнке ходить перед шефом будешь за совершенно другую зарплату.
– Пожалуй, выбираю балкон, если Ваша знакомая дома, – решаюсь.
– Да где ж ей еще быть, – отмахивается и берет стационарный телефон, тут же набрав номер: – Тамара, принимай гостей, – повесила трубку и кивнула в направлении гостиной: – Не разувайся, я все равно собиралась прибраться. Обратно можешь также, номер мой есть, звони.
Открывает нараспашку окно на балконе, а я поднимаюсь по специально обустроенной лесенке, ухватившись рукой за раму и стараясь не смотреть вниз. Делаю широкий отважный шаг на чужой не застекленный балкон, примыкающий к соседскому углом, и вцепляюсь в руку принимающей Тамары.
– Так ты та художница? – уточняет женщина с хитрым прищуром. Я киваю, покосившись на альбом в своих руках. – С тебя портрет.
– Без проблем, – пожимаю плечами с улыбкой. – По портрету за проход?