– Задремал, а когда очнулся – она стоит у двери, – ворчит тихо, протягивая ее мне. Я забираю её с недовольным лицом, делаю шаг в квартиру и небрежно швыряю ее на столик, а потом выхожу и начинаю закрывать дверь. – Ты куда? – хмуро интересуется Николай.
Вопрос более, чем неуместный, от того одариваю его недоуменным взглядом и молча шагаю в сторону лестницы.
– Да погоди ты, – догоняет меня через два пролета и хватает за запястье.
– Чего тебе надо от меня? – спрашиваю недовольно и вырываю руку, а этот придурок улыбается:
– У тебя нижняя губа дрожит.
– И, по-твоему, это смешно? – уточняю и поплотнее смыкаю губы.
– Ты ревнуешь, – заявляет довольно.
– Я разочарована в тебе как в человеке, – выдаю пространственное, а он демонстративно закатывает глаза. – Меня ждут.
Коля кидает взгляд в окно, а я пользуюсь моментом, разворачиваюсь и тороплюсь вниз.
Дождь все еще нудно моросит, я быстро дохожу до машины и сажусь на переднее пассажирское кресло роскошного салона, пахнущего кожей и почему-то клубникой.
– За тобой гонятся? – спрашивает Денис с улыбкой, а я ворчу:
– Можно и так сказать.
– Понял, – ухмыляется, глядя сквозь меня, а потом поднимает руку и шевелит пальцами, нагло вскидывая подбородок. Прекращает паясничать и плавно трогается с места. – Классно выглядишь.
– Спасибо, – немного смущаюсь, но быстро беру себя в руки. – А ты, оказывается, мой парень?
– Чего? – удивляется, повернув голову на мгновенье, а потом корчит рожицу, сообразив: – Возвращалась в тот двор?
– Само собой.
– Ну да, немножко приврал. Хотя, я бы сказал так: выдал желаемое за действительное. Кстати, ты свободна?
– Как ветер, – фыркаю немного злорадно, – но парень мне сейчас не нужен.
– Но это же не исключает приятное времяпрепровождение? – уточняет деловито.
– Это исключает только наличие парня, – решаю не огорчать его раньше времени, да и себе лазейку оставляю на всякий случай. Что тут сказать? Хорош, зараза. – Так что ты пытался выяснить?
– Видимо то же, что и ты: кто за всем этим стоит.
– И как успехи?
– Близки к нулю, – признает поражение, морщась, – ты хорошо запомнила того мужика, которому передавала подсказку?
– Достаточно хорошо, но в этом нет никакого смысла.
– Почему?
– Потому что он нацепил бороду, а она делает мужчин практически неузнаваемыми. Плюс ко всему, глаза у него были какого-то неестественного цвета морской волны, а брови через чур кустистыми. Могу с уверенностью сказать только, что ему было за пятьдесят: по рукам видно. А вот что действительно интересно, так это сами шахматы, которые у него были. Они сейчас, на мой взгляд, единственная зацепка.
– По мне так мужик более перспективен. Если он так озаботился сменой внешности, значит боялся, что его узнают, – возражает Денис.
– Или играл навязанную роль. Что, если он просто актер?
– Вариант, – тянет задумчиво и косится на меня. – Сама разгадала?
– Помогли, но справилась бы и сама, – отвечаю несколько надменно, а он серьезно кивает:
– Красивая и с мозгами: я бы дождался момента, когда тебе захочется завести отношения.
– Ты способен на серьезные отношения? – удивляюсь несказанно.
– Уверен, что да, – заявляет убеждённо. – Но никогда не пробовал, – в следующую секунду уже задорно гогочет, вызывая ответную улыбку.
– Значит, ты позвал меня на кофе, чтобы по расспрашивать про того мужчину?
– Каюсь. Но причин было две. И вторая – ты действительно мне нравишься. Кстати, отдашь мне мой портрет или оставишь себе?
– Да я его уже дома в рамку вставила, на прикроватную тумбочку поставила и любуюсь перед сном, – фыркаю весело, а он театрально прижимает руку к груди:
– Польщен. А что там были за шахматы?
– Похоже, что антиквариат, – пожимаю плечами, вспоминая фигурки, – либо просто чертовски дорогие, – описываю максимально подробно, а он хмурится и ворчит:
– Быть не может.
– Поподробнее, – тут же оживаю, разворачиваясь к нему, а он мямлит с неохотой:
– Похожи на те, что стоят в доме отца. Как на счет того, чтобы выпить кофе в другом месте?
– Не уверена, что я готова знакомиться с твоими родителями.
– И не придется, дом пустует уже пару месяцев. Отец скончался, а мать я даже не знал.
– Неловко вышло, – прикрываю один глаз, а он отмахивается:
– Не бери в голову, мы не были особенно близки. Ну так что?
– Если честно, я рассчитывала на кофе и что-нибудь перекусить.