- Да! Да, простите… Я что-то задумался. Конечно, идём.
Шуй Сяньчуй тут же рванул к выходу и скрылся за воротами дворца. Такая реакция удивила даже Хуо Лимин: девушка подняла голову и с недоумением посмотрела на Ши Баочи. Они дружно пожали плечами и тоже направились наружу.
- Почему Шуй Сяньчуй такой зашуганный? – шопотом спросил ëкай у Мяо Лин, пока они огибали дворец. – По началу мне просто казалось, что он не особо уверенный в себе, но последнее время он подскакивает даже от малейшего шороха.
- Он довольно тревожный человек, так что вполне возможно, что что-то его испугало, но рассказать он об этом боится. – так же шопотом ответила ему сестра. – Я постараюсь поговорить с ним в свободное время. Надеюсь, что его тревога не будет связана с демонами.
- Я тоже надеюсь. Рассказ Лю Фэя о его встрече с Лиан Джийи лишний раз доказал, что они не собираются сидеть без дела. Патрули докладывали о каких-то странностях?
- Да, было дело. Они поймали парочку полудемонов, но… Добиться хоть какой-то информации от них не вышло. Они заканчивали жизнь самоубийством быстрее, чем кто-то из наших успевал их скрутить. Явно отрепетировали.
- Мда… Но это тоже о многом говорит. Значит, у них была информация, которая вполне стоит их жизни…
- Эй, лисы белые, вы о чëм там разговариваете? Мы почти пришли!
Бесцеремонность Хуо Лимин не знает границ. Она даже не обратила внимания на их серьëзные мины – просто влезла в разговор, ни с того, ни с сего. Опять!
Но она оказалась права. Перед ними вновь появилась стена, которая окружала императорский двор. Дорога упиралась в красивую красную дверь, рядом с которой стояли охранники в полной боевой подготовке, с прямыми спинами и сосредоточенными лицами.
- Вот и мы! – Хуо Лимин подскочила к одному из охранников, весело помахивая хвостом. – Как и договаривались.
- Приветствую. – сказал тот стражник, что стоял с левой стороны. – Всë уже готово, вы можете проходить.
- Отлично!
Не дожидаясь того, чтобы двери открыли рыцари, Хуо Лимин сама подскочила ближе и дëрнула за ручки. Ворота отворились, и перед заклинателями показалась длинная, широкая лестница.
- «Сцена находится на возвышенности? Чтобы смотреть на людей свысока, как я понимаю. – подумал Ши Баочи, осматривая покрытые ковром ступени. – Лишь бы не оступиться… Это было бы очень неловко.»
Весь остаток пути Ши Баочи с восторгом рассматривал пространство, в котором он оказался. Императорская рука и здесь расщедрилась на украшения: картины, висящие на стенах, вызывали восторженное покалывание в груди; ярко-красные стены идеально сочетались с золотыми колоннами, а тот ковëр, который лежал на полу, был сделан из явно какого-то очень хорошего материала. Вот, вроде бы, эту комнату видят только несколько человек, а важные лица тут бывают всего раз за три года… И тут на украшения не поскупился! А ведь даже не скажешь, что такой добропорядочный человек, как господин Цзинь, горазд на бесполезную трату денег и ресурсов.
Так Главы и шли до самого конца в полной тишине. Лестница завершалась небольшой площадкой, от которой шло ещё три коротких прохода. В конце этих проходов виднелись большие, позолоченные двери.
- Та, что посередине – дверь нашего ордена. – сказала Мяо Лин, указывая кончиком веера вперёд. – Справа орден Весеннего Паводка, слева орден Алой Зари. Сам взглянешь, как там?
До Ши Баочи не сразу дошло, что обращаются к нему: он был занят тем, что с восхищением оглядывал «комнату ожидания». По крайней мере, он сам так её назвал. Несколько мягких на вид бордовых диванов стояли у округлых стен помещения, а рядом со столами находились красивые десертные столики. Растения в горшках придавали комнате более оживлëнный вид.
- А? Да, конечно, стоит взглянуть. – ответил Ши Баочи, пряча руки в рукава. – Идём.
Шуй Сяньчуй и Хуо Лимин уже ушли, оставив их двоих наедине. Мяо Лин покосилась на брата и недовольно сложила руки на груди. Еë хвост резко и быстро помахивал из стороны в сторону.
- Давай, пошли. Время у нас не резиновое, чтобы тратить его впустую
- Конечно, конечно. Как скажешь!
Чувсвуя жуткую неловкость, Ши Баочи приподнял уголки губ и издал негромкий смешок. Он махнул хвостом и направился к двери посередине. Отворилась она на удивление тихо и плавно. А за ней заклинателей поджидала большая ложа, которая выглядела не менее шикарно, чем комнаты до неё. Даже наоборот, ведь вся мебель выглядела намного более дорогой. Правда тут всë было не в красно-золотом стиле, а в бело-голубом, с добавлением чëрных крапинок.