- Уже скоро начнëтся, да? – спросил юноша, на чьих доспехах серебряной краской был выведен императорский символ. – Я очень волнуюсь. На этот Турнир собралось столько людей, что скоро стены Столицы лопнут…
- Вэньжоу, пока у нас есть свободное время, хватит говорить о работе. – девушка, сидящая рядом с ним, зевнула и взяла в одну руку стакан с напитком, похожим на пиво. – Не знаю как ты, а я уже устала от всей этой беготни. Ещё и эта «ситуация, о которой нельзя говорить»… Бесит. Каким хреном демоны вообще сюда прокрались? Нашей защиты недостаточно?
Вэньжоу Баоху, юный стражник, прикрыл нижнюю половину лица рукой и грустно выдохнул. Его старшая коллега, Хуабаоху Мэйли, с подозрением глянула на друга и крепко сжала пальцами свой стакан.
- Сама же сказала, не говорить о работе… И говоришь…
- Я жалуюсь! Это не одно и то же!
Девушка показала ему язык и отвернулась. Презрительно фыркнув, она сделала большой глоток и громко выдохнула.
- Уф, ставлю золотой на то, что после этого представления проблем только больше станет. Нам нужно отдохнуть, пока есть время.
- Ага… Ну, спасибо, что хоть за сверхурочные нам платят. С помощью этих денег я уже в следующем году смогу погасить долги!
- Погасить долги? Опять? – Хуабаоху Мэйли удивленно приподняла брови и выпрямилась, глядя на соратника. – Твоим родителям не надоело? Они же знают, что ты и так пашешь, как лошадь в поле, но продолжают занимать золото у подозрительных личностей и тратить его на выпивку? Ну и мрази…
Баоху ещё раз грустно выдохнул и, опустив голову, уткнулся взглядом в стол. Ну, что правда, то правда, хоть и слышать такое в адрес своей родни немного обидно. Но он же любит их! Они его воспитали, кормили, одевали, любили… Да, может, в какой-то момент они испортились, но это была не их вина…
- Это, может, не моë дело, но тебе стоит от них свалить. – пожала руками стражница, делая ещё глоток. – Только тебе ведь хуже, что продолжаешь их оправдывать и покрывать. Они тебе даже спасибо не говорят! Это же ужасно!
- Ну… Тебе легко говорить! Ты же с родителями никогда не жила, а в детском доме таких привязанностей найти нельзя!..
- Эй! Я просто пытаюсь тебя поддержать, чего ты кидаешься?.. Ох, глянь, что это?
Хуабаоху Мэйли показала пальцем в окно, и юноша тут же переключил своë внимание на него. Вид открывался на широкую, сейчас полупустую улицу, которую медленно, но заметно заволакивал густой серо-голубой туман. Какой-то человек, продавец овощей средних лет, выразил желание глянуть на туман поближе. Но только он подошёл, как тут же испарился, без единого звука или намëка.
- Это точно проделки демонов! – Хуабаоху Мэйли вскочила со стула, поправила нагрудник с золотой печаткой и вытащила меч из ножен, выставив его перед собой. – Готовимся к бою! Если ты вдруг струсишь, просто спрячься за меня. Так уж и быть.
Вэньжоу Баоху тут же повторил за ней. Всем телом напрягшись и держась трясущимися руками за рукоять меча, он встал рядом, готовый к нападению. Мужчина в плаще, сидящий в дальнем углу, тоже встал и подошёл ближе. От него исходила странная энергия, от которой на душе становилось беспокойно. Владелец таверны принял решение скрыться на втором этаже.
Когда туман начал медленно просачиваться под дверь, фигура в плаще снова зашевелилась и вытянула руку в сторону стражи, словно готовясь сделать что-то. Но направившиеся на него клинки остановили его от этого действия.
- Ни с места. Стойте смирно и не двигайтесь. В противном случае я перейду к насилию. – девушка посмотрела на него соколиным взглядом, и только ближе придвинула остриë к нападавшему.
- Молодые, ну вы чего! Я хоть и полудемон, но я добрый. Знаете Чэнь Юаня? Ну, Главу пика Ветра в ордене Небесного Созвездия. Он мой братан! Клянусь рогом, я вам вредить не намерен!
Мужчина снял капюшон, и под ним обнаружилось улыбчивое, исхудалое лицо, обрамлëнное короткими чëрными волосами. На голове виднелось два чëрных рога.
- Тем более! С чего нам тебе доверять?
Стражница сделала пару шагов назад, так как туман медленно подбирался всë ближе и ближе, просачиваясь через узкие щели. Баоху, испуганно сглотнув, тоже отошёл в сторону.
- Ну… Я знаю, что это за туман! А-Юань как-то рассказывал. Он… Эээ… Чëрт, не помню. Он опасный только для простолюдов, короче. И там что-то про заклинательство…
- У нас нет времени слушать твои бредни. Признавайся, кто ты такой? Шпион?
Хэй Йемо поднял руки вверх и нервно заозирался по сторонам. С его лица стекло несколько капелек холодного пота. Только он открыл рот, как тут же раздался громкий, малознакомый ему голос.