- Поняли!..
- Понимаем!.. - начали раздаваться нестройные голоса девчонок. Хозяйка кабинета улыбнулась. С девочками работали психологи, но новички есть новички, лучше лишний раз поездить им по ушам.
- Я бы сказала больше, от этого зависит будущее планеты, - продолжила нагнетать краски она. -. Но стартовой площадкой плана в любом случае является ее высочество. Потому ни она не должна знать, кто такой Хуан и где сейчас находится, ни он не должен знать ничего про нее. Пока они не будут готовы к "знакомству", но это не ваша забота. Лана?
- Так точно, сеньора! - подтянулась Васильева. Мишель пробормотала про себя: "Шельма!"
- А если у них не получится? - растерянно пробормотал кто-то из новеньких. - Если разлюбят друг друга?
- Получится. - Мишель выдавила приторную улыбку. - Но повторюсь, это не ваша забота, и это не обсуждается.
- На сегодня всё. С вашими сменщицами поговорю лично, завтра, после заступления. Ещё раз, для особо тупых, хотя надеюсь, среди вас таковых нет: это дело ОСОБОЙ ВАЖНОСТИ, и если кто-то проболтается, расстрел покажется слишком гуманным наказанием. На кону слишком многое, чтобы рисковать из-за чьего-то длинного языка. Вы - хранители, и должны осознавать это.
- Да, сеньора!..
- Так точно, сеньора!.. - вновь прошел по рядам нестройных хор голосов.
- Инструкции касательно действий в рамках проекта получите перед началом основной фазы. Пока же просто делайте свою работу - охраняйте Изабеллу. Держа язык за зубами. Все, можете идти.
Девочки начали подниматься и выходить, создав возле выхода небольшой затор. Кабинет у нее небольшой, а их набилось более двух десятков.
Но после того, как последняя представительница "большой девятки" его покинула, и перед тем, как створки встали на место, внутрь успело проскочить существо, цвет одежды которого отличался от белой повседневной формы хранителей, как и цвет волос, неестественный для основной массы жителей Венерианского королевства.
Рука Мишель дернулась, запоздало смахивая с управляющего контура изображение архивной записи, но вошедшая девчонка успела разглядеть на визоре и себя, и Хуана. Как и определить, что это именно тот файл, который исчез из базы данных галереи.
- Мишель, я... - произнесла она, сбилась и так и осталась стоять с открытым ртом. Видно, входя, собиралась говорить совсем о другом, и такой подлянки от судьбы не ожидала.
Хозяйка кабинета про себя выругалась, и лексикону ее позавидовали бы портовые грузчики.
- Ты что здесь делаешь? - она грозно сощурилась, чувствуя, что растеряна, и эта растерянность пытается вылиться через злость. Что не есть хорошо - необходимо на сто процентов себя контролировать, особенно сейчас. - Кто тебя пустил?
От звука ее голоса, Изабелла пришла в себя.
- Мишель, где Хуан?! Я знала, что ты его прячешь! Это ведь ты "зачищала" следы?
Пауза.
- Я должна с ним встретиться! Должна его увидеть!
В ее голосе было столько мольбы, и одновременно столько напора, что хозяйка кабинета на секунду растерялась.
- Изабелла!..
- Это была случайность! - в голосе девчонки прорезались нотки вины, самооправдания. Но напор только усилился. - Меня не было на планете! Я не могла защитить его! Но теперь я здесь, и я должна его увидеть!
Судя по ее виду, ситуация могла выйти из-под контроля, ибо нет на свете более непредсказуемых существ, чем влюбленные. И Мишель решилась действовать жестко, сбив накал и уведя разговор в другое русло.
- Становись! Равняйсь! - зарычала она командирским голосом.
Изабелла, проведшая на территории корпуса долгих три месяца, занимавшаяся все это время на равных с простыми новобранцами, испуганно вытянулась. Инстинкты, инстинкты - некоторые вещи не выбьешь и с годами. - Изабелла Веласкес, мне интересно знать, что ты здесь делаешь?! - продолжила Мишель.
- Но я!.. - попробовала возразить девчонка, однако, сметенная напором, быстро сориентироваться не смогла.
- Отставить! - давила Мишель. - Отвечать на вопросы! Что ты здесь делаешь?
- Но я!.. - вновь сбилась та, из глаз ее потекли слезы. - Хуан!..
- Ты, поганка! - вновь рыкнула Мишель. - Последняя подлая поганка! Что ты сегодня натворила?
Она сделала паузу, акцентируя внимание, затем продолжила с новой силой:
- Ты подставила девчонок! Свою группу! Вновь, в который раз!
- До каких пор ты будешь подставлять девчонок? - сорвалась она на крик. Изабелла вздрогнула, втянула голову в плечи. Из глаз потекли слезы. - До каких пор мы будем менять тебе опергруппы? Сколько их тебе уже сменили? Сколько это будет продолжаться?
- Но я... - жалобно всхлипнула девушка, вконец обескураженная.
- Что, "я"?! - не давала ей прийти в себя хозяйка кабинета. - Что, "я"?!
- Я искала Хуана! - выкрикнула та. - Которого ты спрятала! От меня! Понятно тебе?
Мишель улыбнулась - "клиент дозрел". И продолжила на несколько тонов ниже.
- Во-первых, никого ни от кого я не прятала. Я его ЗАЩИЩАЛА. От бандитов. И от одной высокомерной дряни, считающей, что ей позволено практически всё, и она при этом ни за что не отвечает. Дряни, подставившей сегодня моих подчиненных, вновь, в который раз, подведя их под удар ради личных интересов, не задумываясь о последствиях. Последствиях для них, Изабелла, стрелявших в автотранспорт в черте города, в метре от школы, из деструктора и ПЗРК. Да, ты подставляла их и раньше, но это - перебор!
- Я молчу про прессу и политическую составляющую, - сделала отступление она. - Пусть с этим разбирается твой отец. Но ты подставила МОИХ людей. И этого я тебе не прощу.
Пауза.
- До каких пор ты будешь считать себя пупом Венеры?
Слезы на лице Изабеллы потекли в три ручья.
- Извини... Но Хуан... И я...
- Мы поговорим о Хуане!, - отрезала Мишель. - Но сначала поговорим о тебе. Ничего не хочешь сказать? Сообщить?
- Хочу... Мне жаль!.. Правда жаль!.. Я не подумала!.. - выкрикнула девчонка.
- "Не подумала!" - передразнила Мишель. - А когда ты думала?
- Я больше не буду! Обещаю! - вспыхнули вдруг глаза ее высочества, и Мишель поняла, что всё, хватит. Больше давить нельзя.
- Ладно уж, - вздохнула она. - Садись. - И кивнула на противоположный конец стола. - Будешь чай? - И не дожидаясь ответа, встала, подошла к кухонной панели, начала доставать и выставлять на стол всякие вкусности.
- О чем ты вообще думала? - продолжила она отстраненно. - Бэль, тебе столько лет? Где твоя голова на плечах?
- Я не подумала, - повторилась девчонка, всхлипнула. - Правда, не подумала. Я знала, что это... Нехорошо, но не думала, что так... Серьезно!
- По-твоему, люди в доспехах клана Веласкес, стреляющие из тяжелого оружия возле места, где учатся дети, не серьезно?
Бэль пожала плечами.
- Серьезно. Но девчонки... Они согласились. Не отказались.
- "Не отказались"! - вновь передразнила Мишель. - Они - исполнители, Бэль. Их задача - делать. Да, они сделали свою работу на "отлично", никто не пострадал. Как они и сказали. Но от этого политический эффект от акции никуда не делся. Мы в любом случае проиграли.
- Думать должна ты, - подвела она итог. - Ибо не они, а ты член королевской семьи, и ты отвечаешь за них. Да-да, не они за тебя, а ты за них. Как сеньор, отдающий приказы. Они же всего лишь тебя защищают. Когда ты это поймешь?
- Мишель, я после покушения много поняла, - пробормотала Изабелла, и голос ее был очень искренен. - Правда. Я уже совсем не та. Просто... Ну, не до конца поняла! Не всё!
Хозяйка кабинета картинно вздохнула и покачала головой.
- Что мне с тобой делать?
- Я исправлюсь. Обещаю! Только не наказывай их? А? - неожиданно закончила ее высочество. - Заступись перед мамой? Ты же можешь, она тебя послушает!