Мишель осталось только крякнуть про себя и незло выругаться.
Она выставила на стол последние чайные принадлежности, заварник и кипяток.
- Наливай.
Изабелла кивнула и с энтузиазмом принялась за таинство процедуры чаепития, к которой относилась со священным трепетом. Как, впрочем, многие гости этого кабинета. Слезы ее почти высохли, сама успокоилась, хотя изредка еще раздавались остаточные всхлипы.
Мишель навела чай и себе, села. Но не на свое место вдали, во главе стола, а рядом. Теперь, после взбучки, показывать иерархический барьер было не обязательно.
- Хуан на Земле, - выдохнула она. - С ним все в порядке.
Изабелла сделала небольшой глоток, подняла на нее глаза. Удивления в них не было - примерно такие дали она себе и представляла.
- Где точнее - не скажу, - продолжила Мишель. - Ради его безопасности. Ты слышала об обмене? О попытке покушения на него со стороны сынка криминального босса?
Кивок.
- Я не могла рисковать. Он - никто, не имеет ценности. Клан Веласкес, кроме твоей слепой привязанности, никак с ним не связан. Да и твое отношение под большим вопросом. - Она вскинула руку в ограждающем жесте. - Да, под большим вопросом! Не спорь! Что вас по сути связывает? Вот именно, ничего. Две невинные встречи в городе.
Поднявшаяся было в негодующем порыве Изабелла опала.
- Потому я не могу использовать для его защиты... Скажем так, превентивные меры. И лучшим выходом оставалось спрятать его там, куда рука хефе гарантировано не смогла бы дотянуться. Заодно и твоя, но тут уж извини. - Она пожала плечами.
- Я понимаю. - Бэль задумчиво кивнула. - А ты не могла сказать мне об этом? Лично? Просто сказать? Я же его искала!
- А зачем? - Мишель выдавила воспитательскую улыбку. - Смысл? Я защищаю его, и, скажу честно, мне он симпатичен. Хороший юноша. Но защищать я его буду ровно до того момента, пока это будет считаться необходимым, - ткнула она палец в потолок. - Что будет с ним после - не хочу даже предполагать. То есть в момент, когда ты его... Скажем так, условно бросишь, когда он перестанет быть тебе интересен, моя работа закончится. Как и его жизнь. Хефе ничего не простит, а защитить его будет некому.
Бэль роежилась.
- Значит, чем дальше мальчишка будет от тебя, тем дольше проживет, - подвела итог Мишель. - А там, глядишь, найдем какой-то иной способ его защитить, пристроим куда-то, чтоб не висел на балансе клана.
- Или калиф умрет, или ишак сдохнет... - пробормотала девчонка, опустив глаза, обнимая руками чашку с дымящимся напитком.
- Именно.
- Но ведь ты все равно сказала бы мне, где он.
- Сказала бы.
- Когда?
Мишель замялась.
- Не знаю. Зависело бы от многих обстоятельств.
- А теперь скажешь?
- Нет.
- Почему? Я же нашла его. И до всего докопалась. И не собираюсь... "Условно терять к нему интерес".
Мишель покачала головой.
- Не хочу, чтобы столько усилий пропало втуне по вине одной взбалмашной девчонки, не знающей, что хочет ее левая нога. "Интереса" мало, Бэль. Ты слишком непредсказуема.
- Мишель! - обиженно воскликнула Изабелла, но без особого энтузиазма.
- Что, "Мишель"? - с вызовом улыбнулась хозяйка кабинета.
- Я не такая, говорю же. Я изменилась.
- Да? - Она сделала удивленные глаза. - А после сегодняшнего, мне так не кажется.
Из груди Изабеллы вырвался вздох.
- Ладно, поняла. Прониклась. Можешь не продолжать. Исправлюсь, честно-честно! Буду над собой работать!
Когда вы его привезете? Когда мы увидимся?
Хозяйка кабинета победно улыбнулась.
- Летом.
Прошло несколько секунд, пока до Изабеллы дошел смысл этого слова.
- То есть, как это, летом?
- Вот так, летом, - Улыбка Мишель стала еще шире. - Примерно через полгода.
- Полгода?!! - Челюсть девчонки отвисла. Такого удара она так же не ожидала. - Но это же слишком долго!
Затем она приподнялась, выдавив в порыае:
- Тогда я сама полечу к нему!
- Сидеть! - пригвоздил ее к креслу голос Мишель. - Я тебе полечу!
Бэль запыхтела, сверкая глазами. Но в итоге скривилась и повиновалась.
- Слушай, давай кое-что выясним, обговорим, так сказать? - продолжила хозяйка кабинета назидающим тоном. - Чтобы не было недопонимания?
Изабелла кивнула.
- Хуан в данный момент спрятан. Пережидает волну охоты на свою персону в недоступном для врагов месте. Врагов, от которых даже ты его не защитишь, разве что заберешь во дворец, чего тебе сделать никто не позволит.
Изабелла удрученно повесила голову. С этим высказыванием была согласна.
- Я отвечаю за его безопасность, и мне плевать на твое хотение/не хотение. Во многом из-за тебя, из-за твоего вмешательства в его жизнь у него проблемы, потому не усугубляй.
Пока его нет, возможно, хефе остынет, кое-что забудется, кое-что изменится. Ты так же используешь это время с пользой - разберешься в себе, в своих чувствах. Поймешь, действительно, любишь его, хочешь видеть, или это лишь химера, самообман. Он, возможно, потратит время на то же самое. И если огонек в вас останется, совет вам, как говорится...
Если же нет - то нет, - подвела итог Мишель.
- И это не обсуждается! - вновь вскинула она руку, останавливая готовое сорваться возражение. - Я сказала, летом. Кроме всего прочего, Хуан в данный момент проходит программу специальной подготовки, его тренируют знакомые специалисты. Не из мира спорта, знакомые МНЕ. Дабы он смог постоять за себя в следующий раз. Это ему, так сказать, подарок от меня лично. Я же говорю, симпатичный мальчик. Так что тем более, до лета срывать его противопоказано.
- И еще, добавила она тихим голосом. - Подумай насчет совета сеньоры Стефании. Я просмотрела запись вашего разговора, тут уж извини, работа. На полном серьезе подумай, она говорит мудрые вещи. Когда он вернется, я смогу защитить его от Кампосов, не такая это непосильная задача. Но против аристократии я бессильна.
Когда... Не если, когда его начнет клевать аристократия, он будет только под твоей протекцией и только под твоей защитой. Сможешь ли ты защитить его? Убережешь ли?
Она сделала эффектную паузу. Девчонка окончательно повесила голову, и, ей показалось, из глаз ее вновь покатилась слезинка.
- Допила? Тогда все, можешь идти. - Она завихрила меню связи и выбрала пункт "Светлячок".
- Лана, кто-нибудь из твоих девочек ждет под дверью? Отлично, забирайте ее высочество и выведите за территорию.
Отключилась.
- Мы договорились?
Кивок в ответ.
- И не надо дуться, обижаться. Это взрослая жизнь, Бэль. И ставки здесь совсем другие. Привыкай к ответственности, слава богу, ты, действительно, начала меняться.
Девчонка встала.
- Хорошо. Буду думать. Но летом...
- Обязательно, - подняла руки Мишель. - Но и ты в свою очередь больше не делай глупостей. Всё будет. Только не сразу.
- Договорились.
Девчонка развернулась и вышла. Спина ее просто кричала о недовольстве, но Мишель видела, что добилась успеха. Что ж, еще одну галочку напротив пунктов выполнения плана можно смело ставить.
* * *
Когда ее высочество вышла, прошло минуты две, прежде, чем раздался сигнал вызова от двери.
- Открыть, - приказала Мишель искину.
Створки разъехались, в кабинет вошла Сирена.
- Это ты ее запустила, да? - скорее констатировала, чем спросила хозяйка кабинета.