И все же я чуть не засыпалась…
Адреса на конвертах надписаны, и я, не щадя слюны, готовлю их к отправке, как вдруг на пороге появляется Даниэль. Перепуганная насмерть, на грани нервного шока, я все же ухитряюсь смахнуть конверты в ящик письменного стола.
— Ждала кого-нибудь другого? — забавляется он моим испугом.
— Неужели трудно постучать?!
— Но ведь двери-то распахнуты настежь.
Я пожимаю плечами.
— Вчера они были заперты, что не помешало Хону войти.
— Убедительный аргумент. Ну как, все свои дела переделала?
— Да.
— Возможно, меня не касается, что именно ты прячешь в столе, но, если это большой секрет, советую опорожнить корзину для мусора.
— Благодарю вас, Холмс.
— Не стоит благодарности, Ватсон.
Меня так и подмывает сорваться, но я беру себя в руки — какой смысл воевать со своими! Опрокидываю корзину в измельчитель бумаг, и смятые черновики переходят в небытие. Даниэля я отправляю в мою квартиру, а сама хватаю конверты и лечу к ближайшему почтовому ящику. Пробежка по ночной улице действует благотворно, и я врываюсь в квартиру, подхваченная внезапной идеей:
— Закатимся куда-нибудь!
— Охота была! — отмахивается Даниэль, но затем вдруг передумывает и начинает не спеша готовиться к выходу.
Я же наспех привожу себя в порядок и, сидя перед зеркалом, вдруг вспоминаю гнусное замечание Мартина насчет того, что молодым людям следует обращаться со мной, как со старой развалиной, вежливо и почтительно. С недовольной миной всматриваюсь в свое отражение, выискивая на лице морщинки, а найдя, настолько пугаюсь, что мигом гашу сигарету, словно это она во всем виновата. Затем снова вглядываюсь в зеркало, пытаясь успокоить себя примитивным аргументом: пустяки, было бы здоровье. И тотчас даю очередной зарок: если моя идея осуществится, бросаю курить.
— Вот это да! — восклицает Даниэль при моем появлении.
— Что ты имеешь в виду?
— Ничего особенного. — С этими словами он пропускает меня вперед.
Считай, что разжилась комплиментом, большего от него не дождешься.
Вскоре мы устраиваемся на террасе ресторана у озера. Я потягиваю ледяной коктейль, полной грудью вдыхаю влажный воздух и думаю о райском уголке, где обитает Дональд.
— Оглянись вокруг, — неожиданно говорит Даниэль. — Именно это я имел в виду, когда сказал «вот это да».
Что ж, оглядываюсь. Мужчины за соседними столиками с интересом изучают мою персону. Я пожимаю плечами. Что с мужиков возьмешь, они готовы пялиться на любую грымзу в юбке. Даниэль с довольным видом ухмыляется.
— С чего это ты развеселился?
— Должен тебе кое-что сказать, — отвечает он и умолкает.
— Беседовать с тобой — сплошное удовольствие.
— Слушаю.
— Вообще-то это я слушаю, — напоминаю я ему.
— Я получил роль в фильме, — скромно сообщает он.
— Поздравляю. Каменное лицо, железные мускулы… Будешь изображать бегуна на марафонскую дистанцию?
— Нет-нет. Меня пригласили дублером.
— И кого же ты должен переплюнуть? Станешь соревноваться с другими ловкачами, кто дальше плюнет шелуху от семечек?
Хмурый отхлебывает из бокала. Не иначе, с ним что-то случилось, ведь без причины он спиртное в рот не берет. Верный признак, что с нервами у него явно не в порядке. Я повнимательнее приглядываюсь к нему. Да, настроение у Даниэля не блеск, но в угоду мне он пытается это скрыть.
— Буду дублером Айка Файшака в приключенческом фильме.
— Надеюсь, тебе придется замещать его не в постельных сценах?
— Нет. Только в сценах с драками.
— Как тебя угораздило вляпаться?
— Несколько дней назад Танос обмолвился, что к нему обратились киношники. Интересовались, кого бы он мог порекомендовать для съемок боевых сцен. Им нужен человек, умеющий профессионально драться и слегка похожий на Файшака.
Я делаю большие глаза.
— Но ведь Айк Файшак — идеал мужской красоты!
— Намек понял, — подавленно говорит Даниэль. — Значит, придется отказаться.
— Полно тебе! Крупным планом будет не твое лицо, а его. Кроме шуток, кассовый успех гарантирован, девицы и дамы толпами станут штурмовать кинотеатры.
— Считаешь, нужно согласиться? — продолжает прикидываться Даниэль.
Я смотрю вдаль. Какой-то мужчина на берегу озера кормит рыб, с размаху швыряя хлеб в воду. Над головой у меня взрывается усилитель, танцевальная площадка вмиг заполняется парами, яркие огни вокруг гаснут.
Беллок склоняется ко мне над столом.
— Потанцуем или будем сматываться?