Он уснул,и временами ему снилось как некое существо ест крысу, посасывая мокрую тряпочку.
3
Скрипела ночь за окном, ветки стучали о края водостоков и о кирпичную крышу. Он сидел здесь уже четвертый день, не отрываясь от стола. Был час ночи. Ночь загуляла за окном, как помешанная.Ветер давил на свои паруса.
- Итак... пробормотал он и положил перо на бумагу.
Вдруг ударил порыв дождя, загремел ветер, мелкие ветки посыпались на черепицу.
Он поднял глаза в окно. Мигал, раскачиваясь, фонарь в переплете.
Слева за плечом стоял шкаф. Дверца то и дело открывалась, и он толкал ее обратно ногой, чтобы она ему не мешала.
За спиной послышалось неуверенное звучание. Неверное сначала, оно усиливалось с каждым новым ударом стихии, как будто кто-то подхватывал ноту.
Деревья качались и листья неслись по периметру стекла как на немой киноленте. Синие молнии пронзали ночной город, высвечивая соседние крыши мерцающим светом. Дождь обнимал мансарду и бурлил в водостоках.
Мигнул, и опять вспыхнул свет. За окном полетели сгоревшие ветви дерева, рассыпая над улицей искры. Как будто каменные или железные шары прокатывались по гофрированному металлу, ударяясь над головой. Теперь уже хор, несколько голосов выводили с наслаждением:
- За-за-це-ца-ца!
Он сидел за столом, наклонившись над бумагой. Ночные красоты бушующей природы его мало интересовали.
Над проходила труба котелкового отопления.
Вдруг что-то тяжелое и холодное упало на его голову.
Он замер, но тут же вскочил, почуяв перебирающуюся на шею холодную цепкую слизь.
Он схватил рукой клубок мокрых червей и тут же острая боль пронзила его пальцы. Мыслете вцепилось в них треугольным ртом, выпучив рыбьи глаза. Он заплясал по комнате, махая рукой, на котором отвратительное существо висело как тряпка. Он побежал, приплясывая, в коридор, виляя задом, как баба, и вереща от ужаса.
Мыслете оторвалось и упало с хлюпаньем на пол. Этот звук, как бич, подстегнул его и он побежал из комнат.
4
Всю ночь, до утра, он пробегал в аллеях старого заброшенного Матросского парка, не в состоянии придти в себя. Он уснул внизу, под настилом развалившегося ларька, в нешироком бетонном колодце, завернувшись в махровый полосатый халат, на листьях, в тепле, распугав оттуда кучу крыс, этих брюхатых ничтожеств.
Как ни странно, но утром вся эта история не казалась ему такой страшной. Он вылез из колодца в десятом часу утра, когда было по-утреннему неясно и глухо, и отправился домой, встретив на краях земляной аллеи свои шлепанцы.
Теперь эта история не казалась ему столь мрачной. Он спокойно зашел в дом и поднялся в квартиру. День раскрепостил его, он был уверен, что днем мыслете не встретятся. Он уложил книги в чемоданы, упаковал вещи и заглянул несколько раз под сундук, проведя там палкой. Ничего там не было, только один раз палка провалилась за плинтус в крысиную дыру.
Он долго сидел на кухне на треугольном салатном табурете и размышлял.
Наконец он собрал вещи, и, надев старый свитер, прошел на чердак - напротив.
Чердак был пыльным квадратным помещением с двойными торчащими везде балками. Прямо над дверью уходила вверх стена. Стояли спинки кроватей, пустые ящики, плетеное кресло. В углах и противоположной от окна стороне было темно. Царил полумрак. На чердаке не было натянуто ни одной веревки и не висело ни одной вещи. Все простыни домохозяйки вешали на веревках на улице, напротив.
Он увидел высоко над дверью угловой широкий проем под крышей. Приоткрыв дверь чердака и вставив ботинок в веревочную петлю, служившую здесь ручкой, он влез наверх. Тут лежали кирпичи, палки, шины от велосипедов, неизвестно зачем и кем сюда закинутые,старые ржавые немецкие чайники и каски. На всем лежал черный налет.
Он осторожно, согнувшись, прошел по всему помещению, обходя балки, и вдруг за одной из них его нога стукнула плоскостью. Он увидел занесенный шлаком и мелким мусором щит, сбоку которого виднелась щель. Было почти черно.
Он приподнял деревянный щит и подпер его палкой. Тут был метровый, уходивший вниз колодец с почерневшими кирпичными стенами. Ничего не было видно.
Он зажег спички и опустил их. Этот колодец был, очевидно, между стенами прихожей, коридора и туалетом, - хотя, может быть, и нет, он не ориентировался. Он зажег новую партию спичек, опустив их вниз и свесившись. Внизу он увидел груду черных кирпичей и какой-то хлам. Тут же мыслете побежало вверх на него по углу колодца посвечивая черной как у омара поверхностью. Впереди сверкали черные и злые глаза и кривой и черный, как у попугая, клюв. Он ударил щитом и спрыгнул вниз, больно ударившись головой о крышу.
5
Он уезжал в светлый солнечный день. Баулы и ящики лежали на двух скамейках. Перед посадкой в дизель он обратил внимание на крепкого лысого человека, обладавшего, как видно, повышенной энергией. Он усаживал в поезд свою длинную дочку. Перед отходом поезда он и сам залез в вагон, и, усевшись напротив, завел разговор о спиритизме. Когда разговор из глубоких времен достиг уже масонских ложь времен Столыпина, и поезд зашумел в пригородах Калининграда, толстенький человек спросил:
- Так вы говорите, там была неплохая квартира?
- Да... И в общем-то, дешево.
Толстенький человек приподнялся и достал из пиджака кожаное портмоне. Он перевернул визитку и записал адрес.
- Только начнете протирать, сырость не разводите. Мыслете будут ходить.
- Кто?.. Кто будет ходить?...
Толстенький человек засмеялся, засунув руки под мышки, и весело поглядывая на попутчика, но вдруг запнулся и замолчал, пораженный как бы идиотическим выражением его лица.