Однако, если золото и впрямь самородное, есть же люди, доставившие его в Красноярск. А стало быть, и те, кто знает верное местечко. На этих людей надо срочно выходить.
— Отследили его? — спросил Президент после краткого раздумья.
— Нет, — вздохнул Слон виновато. — Ворона оказался конченым идиотом…
— Ворона?! Мне плевать на твоих… — Взорвавшись, Президент замялся, подыскивая подходящее выражение. — У них в башке по одной извилине, и та переходит в прямую кишку! Для чего мне нужен ты?! Не могут твои недоумки сделать элементарного — делай сам! Как теперь на мужика выйти? А?
Слон поднял лицо и обиженно ответил:
— Я ж говорю… Он хвалился, что рыжевье имеет в достатке. Много! А сегодня приносил пробную партию! Они с Вороной договорились на завтра, на одиннадцать утра.
Президент усмехнулся.
Перегруженная транспортом улица гудела, как встревоженный пчелиный рой. Густой людской поток, невзирая на красный свет светофора, форсировал дорогу и, разбиваемый надвое турникетом, вливался на территорию оптового рынка.
Солнце вошло в зенит и накалило темную крышу иномарки, отчего в салоне, несмотря на опущенные боковины, казалось жарко.
Сидевший за рулем Слон через солнцезащитные очки созерцал бурлящую толпу, сфокусировав взгляд на одной точке — уменьшенной расстоянием худощавой фигуре белобрысого перекупщика с яркой табличкой на груди:
«Скупаю золото. Много. Дорого!!!»
Пока никто к нему не подходил. Усевшись на турникет, Ворона скучающе крутил головой, высматривая клиентуру…
Наигрывала приятная музыка. Развалившиеся на заднем сиденье Гвоздь и Солдат цедили из жестяных банок пиво.
Косясь на них в зеркало, Слон завистливо глотал слюну, не прочь и сам промочить горло, но расслабляться себе не позволил и, не скрывая нахлынувшего раздражения, прикрикнул на подручных:
— Хорош балдеть! Смотрите внимательнее.
Сзади недовольно завозились, дверца открылась, и банки с бренчанием покатились на поребрик.
Слон посмотрел на часы: половина двенадцатого, а клиента не видно. Что, если шеф оказался прав, и он в самом деле не появится? Или попросту спер камни, а на деле не имеет за душой ни гроша?
Снова вглядевшись в толпу, он холодно прищурился. Ворона уже слез с турникета, а рядом с ним мялся неприглядного вида мужчина с медной бородой, в затрапезном ватнике.
— Он, — сказал Слон и полез из машины. — За дело.
Расталкивая народ, он пошел напролом, не разбирая дороги, кого-то задевая плечами, кто-то отходил сам, осыпая его бранью (преимущественно нагруженные сумками женщины) или молча, не решаясь связываться.
Пробившись к Вороне, еще раз окинул мужика цепким взглядом и, не оборачиваясь, но зная, что Солдат с Гвоздем за спиной, велел:
— Берите его.
Солдат — невысокий, но жилистый парень, настоящий боец, отслуживший срочную на Кавказе, за что Слон его выделил из общей массы и приблизил к себе, — двинулся вперед.
Ворона бросил на него быстрый взгляд и отступил к турникету.
Рыжебородый, ничего не понимая, повернулся к вынырнувшему из толпы парню и сложился пополам, задыхаясь от удара в солнечное сплетение.
Тут же возник Гвоздь; подхватив мужика под руки, волоком потащили к иномарке.
Красный, как вареный рак, бородач хрипел, не в силах сделать вдох.
Его забросили назад, по бокам уместились похитители. Ствол пистолета больно уперся ему в бок.
— Ребята… вы чего? — плаксиво заговорил он, задним умом понимая, что по оплошности угодил в неприятную историю.
Солдат ловко прошелся по его карманам — бородач напрягся, пот выступил на его низком лбу, — сунулся в карман фуфайки.
Бородач судорожно дернулся, вкладывая в рывок все силы, изогнулся, надеясь вырваться. Гвоздь с силой врезал ему рукоятью пистолета по ребрам, и тот, взвыв, оставил бесплодные попытки.
— Есть, — довольно сказал Солдат, вытаскивая на свет матерчатый, напоминающий кисет мешочек, затянутый шнурком, зубами развязал и высыпал на ладонь желтые крупицы. — Что это?..