— Дай сюда! — сухо приказал Слон.
Заполучив кисет, вновь завязал и убрал в «бардачок». Крутанул ключ в замке зажигания.
Взвизгнув колесами, иномарка сорвалась с места, чудом не сбив тетку с двумя перегруженными сумками.
— Чего вы, ребята? — испуганно повторял мужик, в выцветших глазах его появилась влага. — Куда вы меня везете?.. У меня ничего больше нет! Ничего…
Ему не ответили, и от наступившего молчания ему сделалось не по себе…
Поколесив по городу, машина вырулила на окраину и минут сорок спустя оказалась на глухой улочке в частном секторе.
Подкатив к высоким железным воротам, на которых белой краской по трафарету было крупно выведено: «СТО. Ремонт любых иномарок», Слон дважды посигналил.
Ворота отворились. Он въехал на асфальтированную площадку, затормозив у нежилого кирпичного строения, и заглушил двигатель.
Всхлипывающего «миллионера» вывели из машины. С торца здания открылась дверь, и, подталкиваемый в спину, он засеменил к ней.
Справа от входа убегала ступенями вниз крутая лестница. Оступаясь в потемках, он старался успеть за Слоном и оказался в темном сыром подвале.
До сих пор, видимо, здесь велись строительные работы. В углу валялся окоренок с засохшим раствором, мастерки, драное тряпье. Под потолком висела лампочка, подслеповато освещая стену с батареей отопления и крохотное окно наверху.
Также молча Слон достал из-за пояса наручники, один браслет нацепил на запястье бородача, второй защелкнул на трубе.
— Че-чего вы, а… мужики… — слезно бормотал обескураженный пленник. Щеки его, поросшие медным густым волосом, растерянно тряслись.
Гвоздь не к месту, с чувством собственного превосходства расхохотался…
Выйдя на свет, Слон набрал номер на мобильном телефоне, после коротких гудков услышал знакомое: «Слушаю» — и коротко сказал:
— Все в норме, он у нас.
Оставшись один в пустом подвале, мужичок поднялся и подергал наручники.
«Не открыть, — с тоской подумал он. — Вот и влип ты, Махов… Ох и влип».
Какой-то час назад со спокойный сердцем он шел на базар, неся в кармане сверток с тремястами граммами золотого песка — остатками того богатства, что нежданно свалилось на него два месяца назад, — ликовал в душе, выстраивая радужные планы на будущее… И вот, пропали краски, выцвели. Нет ни золота, ни денег, ни планов, ни будущего. Есть только подвал, наручники и пугающая неизвестность.
«Чего они хотят? Еще золота? Так его больше нет! Кончилось! Иссякло!.. Я нес последнее. Пусть, если хотят, обыщут весь дом, оторвут плинтуса, поднимут пол. Кроме денег, вырученных за прошлую партию товара, да мокриц, ни черта не найдут! Забирайте! Черт с вами! Не жалко! Шальные деньги, как пришли так и уйдут… А если нет? Если и те самородки, и песок для них мелочовка и завезли его в эту тмутаракань с одной-единственной целью — выбить из него место, где он добыл их? Не скажу!!!»
Он скрипнул зубами и с силой дернул наручники, наивно надеясь на чудо. Но чуда не произошло. Стальные объятия не разжались…
Сколько прошло времени, он точно не знал. Приблизительно часа полтора-два. Хлопнула наверху входная дверь, загремели на лестнице чьи-то шаги.
Махов поднялся на ноги. В подвал спустился здоровяк, привезший его сюда, в сопровождении какого-то господина. Именно господина, подумалось ему, каких видел разве что по телевизору, когда показывали политиков или банкиров. Сытое, холеное лицо. Тонкая золотая оправа очков на переносице. Дорогой — видно с первого взгляда — костюм при девственно-белой рубашке и галстуке. Печатка на безымянном пальце с бликующими, даже при таком освещении, камешками. Лакированные носы туфель, на которых муха… Ни пылинки, словом…
— Об-объясните, что я з-здесь д-де-лаю… — заикаясь от волнения, произнес Махов, и сразу понял, что не в его положении качать права.
Мордоворот шагнул к нему, сгреб за грудки, оторвал от пола и врезал кулачищем под дых.
Второй раз за день!..
Удар показался Махову пушечным, в глазах помутилось. А когда способность видеть вновь вернулась к нему, он обнаружил себя на полу, корчащимся от боли, и под носом ухоженные лакированные туфли.
— Вопросы задаю я, — равнодушным голосом заявил господин, вынул из куртки, надетой поверх костюма, портсигар, а из него сигарету.
Здоровяк подсуетился и поднес к ней огонек зажигалки.
— Итак, — затянувшись, спросил господин. — Где ты взял золото?
— Что-что?.. Кха, кха… — Махов закашлялся и медленно встал, боязливо посматривая на разминающего пальцы качка. — Золото вам нужно? Так оно… кха… не мое.