-Так. Подобного больше не будет. -Твердо произнес я, -И на публике про произошедшее не упоминайте...
-Боюсь, толку от этого будет мало. -Снова перебила меня Наяда, -Мы… вели себя немного шумно. Думаю, добрая половина города уже знает, чем мы здесь были заняты. Да и вообще… Почему ты не хочешь повторить? Тебе не понравилось?
-Я ничего не помню. -Честно признался я, -А мое нежелание обусловлено тем, что вам нельзя быть зависимыми от меня. Зависимыми или привязанными… С моим видом деятельности есть большая вероятность, что меня рано или поздно настигнет кара за мои поступки. И ваша основная задача состоит в том, чтобы сохранить это место. Защитить всех тех, кто встал под наши знамена. И излишняя привязанность ко мне помешает вам принять верное решение в случае нужды.
-Ничего себе, какие пафосные речи ты с утра произносишь. -Задумчиво протянула Наяда, -Особенно с похмелья. Оделся бы хоть…
Она несколько секунд смотрела мне прямо в глаза. Аира же широко зевнула и завалилась обратно на кровать.
-Лют, делай, что считаешь нужным. -Улыбнулась эльфийка наконец, -А мы, будь уверен, тебя не подведем. А теперь, пожалуйста, дай поспать. А то загонял нас этой ночью…
И последовала примеру своей «сестры по несчастью», закутываясь в одеяло. Уже через минуту я по выровнявшемуся дыханию обеих девушек понял: они обе уснули. Вот ведь… Меня окружают воистину уникальные личности. И почему во главе всего этого балагана нахожусь я? Отличный вопрос, на который мне, судя по всему, ответа не найти и за всю жизнь… ?
Глава 23
-…На этом я и закончу свой доклад. -Произнес Грум-Грым и, видя мое отрешенное состояние, деликатно кашлянул.
Но даже этот тихий, но крайне резкий звук оказался способен вывести меня из прострации. Я вздрогнул и, пару раз непонимающе моргнув, уставился на гремлина. Ах, да, у нас же тут важные государственные вопросы решаются…
-Не думаю, что увеличение налогов в связи с усложнившейся политической обстановкой будет положительно воспринято народом. -Со вздохом ответил я, -Да и мне, откровенно говоря, эта идея не нравится.
-Но нам необходимы вливания средств для увеличения военной силы государства. -Возразил казначей, -А она нам сейчас крайне необходима.
-Хьял? -Перевел я взгляд на военачальника.
-Нынешнего количества войск вряд ли хватит в случае серьезного конфликта. -Утвердительно кивнул он.
-Ясно… -Выдохнул я, нахмурившись, -Похоже, без этого действительно не обойтись… Завтра я выдвигаюсь на юг.
-Не улавливаю последовательности в этом решении. -Слегка приподнял брови гремлин, -Как это взаимосвязано с озвученной проблемой?
-Напрямую. -Ответил я, переплетая пальцы рук, -Вам не хуже моего известно, что все наше образование построено на чистом энтузиазме. Наше королевство сейчас словно карточный домик, который стоит до первого мало-мальски сильного ветерка… Увеличение налогов будет только временной мерой - сути конфликта это не решит. Да что уж там - даже если я перестану быть главой Лютого, нападок это не прекратит. На наше королевство уже обратили внимание во всем мире. И увидели не опасного врага, а возможности для обогащения…
-А как это связано с твоим путешествием на юг?
-Если ветер не остановить… -Я сжал руки в кулаки, -Тогда нужно превратить его в ураган, который сметет и твоих врагов.
-Я совсем потеряла логику твоих аллегорий. -Честно призналась Наяда, забавно дернув острыми ушками.
-Если говорить человеческим языком - нам нужно сосредоточиться на основной цели. И форсировать ее достижение… любой ценой. -Произнес я, хлопнув в ладоши.
-А… какая у нас основная цель?
-Все та же: тотальный контроль на Аурусом. -Проговорил я, задумчиво морщась, -Чем раньше я выдвинусь на юг - тем больше шансов у нас будет уцелеть в предстоящем урагане…
В зале совещаний повисло молчание. Все мои советники обдумывали сказанное.
-Каковы наши задачи? -Подала голос Наяда.
-От тебя нужно полное устранение всех шпионов в рядах нашего государства в течение… месяца. Плюс мне нужно, чтобы населению Лювона стало известно, что земель, принадлежащих их государству не станет в течении этого же месяца. Нужно, чтобы эта угроза была как можно более убедительной. Осилишь?
-Я уже продумывала возможные методы устрашения мирного населения в случае полномасштабного конфликта. -Кивнула Наяда, -Сделаю.