— Какое там на вею неделю! Отец задумал побить меня, и все, — отвечал сын алдара.
— Разве взрослого бьют плетью, особенно единственного сына? — жалеет его невестка.
Утром алдар сказал своей жене:
— Чтобы невестки с этого дня больше не было в нашем доме: не годится она мне.
— Что она сделала тебе плохого, разве не красавица она?
— Этой ночью чтобы она уже не спала в моем доме, — приказывает опять алдар.
Нечего делать!
Отослала свекровь невестку в дом ее родителей, потом женили сына на другой девушке.
Прошло семь дней, свекровь с невесткой полюбили друг друга. Алдар опять призвал сына и говорит:
— В полночь чтобы кони были готовы: отправляемся на неделю в путь.
Снова отправились отец и сын. Сколько проехали, кто знает, отец и говорит сыну:
— Мальчик, вскипятил бы ты мне котел без воды.
— Как же без воды можно кипятить котел? — удивился сын.
Алдар ударил сына плетью, повернул коня, и они вернулись домой.
Ночью, когда все легли спать, алдар опять стал подслушивать, что говорят сын с невесткой.
— Что так скоро вернулись? — спросила невестка, — Ведь вы собирались на целую неделю?
Алдарский сын рассказал жене о том, как отец побил его, за что побил:
— Заманил меня, чтобы побить, а то разве он о чем другом думал?
Пожалела его молодуха. А алдар на другой день опять говорит своей жене:
— Отошли невестку отцу, чтобы в эту ночь ее уже в моем доме не было.
— Что с тобой, почему обижаешь невестку и сватьев? Со всем справляется невестка. Одну невестку отослали, теперь другую… А что люди скажут?
— Если невестка останется в нашем доме, то и тебе здесь нет места, — сказал алдар.
Нечего делать, опять отослали невестку к ее отцу.
Алдар стал раздумывать, как быть теперь. Думал, думал и решил..
Позвал сына и приказывает ему:
— Погони барана по селениям, может, кто купит его. Продай его с таким условием: пусть зарежут его, разделают и нам вернут две половинки. На дорогу тебе никакой еды не нужно: скажешь, кто ты, и все будут тебя угощать.
Долго ходил сын алдара по селениям со своим бараном, но покупателя за такую цену не нашел. Все, кто знал алдара, говорили:
— Кто это купит барана за то, что зарежет его, разделает да еще вернет алдару обе половинки!
Целый год ходил сын алдара, гоня перед собой барана. Наконец решил вернуться домой. Дорога его шла через маленькое селение. Идет он по улице, навстречу ему девушка с матерью; то были ведунья и дочь ее.
— Здравствуйте, — сказал им.
— Пошли тебе боги счастья, — отвечала мать.
— Купите у меня барана, только с условием: зарежете его, разделаете и обе половинки вернете мне.
— Не только я, никто не купит у тебя барана по такой цене, — отказалась мать и пошла своей дорогой.
А дочь ей говорит:
— Мать, бери барана, ведь бог даром послал нам целого барана!
— Негодная, ты хочешь, чтобы юноша посмотрел на тебя ласково? — рассердилась мать.
— Мать, правду тебе говорю, за барана мы платить ничего не будем.
Согласилась мать и позвала сына алдара в свой дом.
Девушка говорит алдарскому сыну:
— В доме нет у нас мужчины, чтобы зарезал барана. Не поленись сам и зарежь его нам, я помогу тебе. А завтра утром дадим тебе цену барана в руки и проводим тебя в дорогу.
Согласился сын алдара, зарезал барана, девушка и ее мать разделали тушу и жирной бараниной хорошо его угостили. Наутро девушка завернула в платок голову барана, разрубленную пополам, и говорит гостю:
— Вот тебе цена твоего барана, неси и отдай своему отцу.
Юноша пришел домой. «Цену барана» передал матери. Мать развернула тряпку и стала сокрушаться: «Как показать это отцу?»
Алдар спрашивает сына:
— За сколько ты продал барана и где его цена?
— Матери передал я, — отвечал сын.
Алдар спросил жену, а та отвечает ему:
— Обманули нашего мальчика, не серебро и не золото сунули ему в руки, а обе половинки бараньей головы. Боюсь и показать их тебе.
— Принеси-ка их сюда! — велит отец.
Делать нечего, жена пошла в комнату, вынесла алдару «цену ба рана», сама думает: «Убьет он единственного сына нашего, убьет, когда увидит».
Отец развернул тряпку и увидел две половинки головы.[14] Увидел и очень обрадовался:
— Нашел для сына хорошую невесту!
Позвал сына и говорит ему:
— Завтра отправимся в то селение, где ты продал барана, кони чтоб были готовы.
Наутро алдар и его сын поехали к женщине-ведунье. Она угостила алдара и его сына всем, чем могла.
14
По старинному осетинскому обычаю, женщине нельзя было есть ни мозгов, ни головы животных — они предназначались самым старшим в доме или в роду.