— Где моя жена?!
Служанка почти рухнула на пол в глубоком реверансе:
— Не могу знать, ваша светлость!
— Что? – герцогский рев, казалось, сотряс комнату до основания, - Что значит – не знаю? Куда она делась? Проморгали, скоты?! – он заходил по комнате, - Лейзия! Лейзия!! Где ты, мерзавка?! От меня все равно не спрячешься!
Служанка еще больше скрючилась на полу, стараясь стать как можно более незаметной.
— Лейзия!! - герцог, увидев, наконец, шарф на полу, отдернул шторы с раскрытого настежь окна и выглянул вниз, словно надеясь увидеть на вымощенной булыжниками площади светлый силуэт своей жены. В ночной темноте двор, вымощенный булыжником, казался безлюдным и пустым. Все, даже дворовые собаки, спрятались от яростного гнева герцога.
— Лейзия, паршивка! - он отвернулся от окна и шагнул к кроватке младенца. Лицо герцога перекосила злобная гримаса, когда его взгляд упал на девочку. - Еще одну девку мне родила!
Служанка опасливо поднялась с колен и метнулась к колыбели. Ребенок был укутан вышитым одеялом, герцогские орлы на белоснежной ткани показались его светлости настоящим издевательством.
— Мартина! - рявкнул герцог на служанку, - Убери это отсюда! Еще одна девка мне не нужна!
Девушка испуганно оглянулась.
— Ты меня не слышала?! А, ну, ... - он замахнулся было на служанку, но тут в детскую вошли еще двое мужчин. Оба высокие, стройные, черноволосые и неуловимо похожие друг на друга. Их различала только одежда. Первый носил темный камзол без всякой вышивки и драгоценностей, на ногах - плотные штаны из черной кожи. Второй был одет в легкие доспехи, в руках он держал шлем с большим цветастым плюмажем.
Мужчины подошли к детской колыбели и заглянули в нее. Мартина хотела закрыть от них младенца, но рыцарь остановил ее.
— Это ведь ребенок. Мы не причиним ему вреда, - он положил свой шлем на край кроватки.
— Это девочка, - с легкой улыбкой уточнил его брат и поправил одеяльце, - Как ее назвали?
— Герцогиня хотела назвать дочку Лиатрис, - тихо ответила Мартина, с опаской косясь на разъяренного герцога. Но в компании двух незнакомцев ей почему-то стало гораздо спокойней. Она твердо знала, что они не дадут ребенка в обиду.
— Девка! Еще одна девка! - снова начал бушевать герцог, - Найду Лейзию - за косы спущу с лестницы!
— Девочки тоже нужны, твоя светлость, - проговорил рыцарь, поглаживая Трис по тоненьким темным волосикам.
— Где моя жена?! - его светлость предпочел не заметить этого.
— Мы не знаем, ваша светлость, - Мартину начала бить нервная дрожь, - Она... Она приказала не беспокоить ее... Мы даже подумать не могли... Она же, наверное... Моя госпожа, моя госпожа! - Мартина пару раз всхлипнула, прижимая к себе Трис.
— Идиотка! - бросил в сердцах герцог и поморщился, слезы женщин его всегда раздражали. - Покажи мне ребенка!
Мартина, утерев слезы, подошла ближе и одной рукой откинула тонкое покрывало с личика младенца. Темный клок волос герцог увидел сразу и повернулся к своим гостям:
— Вы сказали, что моя жена опасна!
Двое переглянулись.
— Мы лишь предположили это, - лениво проговорил темный.
— Мы не утверждали, что Лейзия окажется той самой! - вторил ему второй.
Герцог побагровел.
— Вы мне клялись! - и он сжал кулаки, - Я бросил все дела на границе и понесся сюда сломя голову, потому что вы обещали, что мой сын родится чудовищем!
— Мы лишь предположили.
— Мы не обещали.
— Вы должны быть рады.
— Это... это не сын, - пискнула Мартина.
— Что? - повернулся к ней герцог.
— Это девочка! - она любяще посмотрела на малышку, - Маленькая хорошенькая девочка!
— Вон! - взревел герцог, - Пошла вон, паршивка! И девчонку убрать с глаз моих! Вон из замка! Вон с моих земель!
— Но... ваша светлость...!
— Я сказал - вон! - рявкнул герцог и снова замахнулся на Мартину. Та шарахнулась в сторону и укрыла собой Трис от отцовского гнева, показывая всем видом, что защищать девочку будет до конца. Близнецы синхронно шагнули вперед. Рыцарь словно невзначай чуть посторонился и встал перед Мартиной, заслоняя ее и ребенка.
— Слишком многие знают, что у вас родилась дочка, герцог, - тихо проговорил темный, - Оставьте малышку, она все-таки наполовину ваша дочь.
— Мне не нужна еще одна девка!!
— В будущем это хорошее вложение средств, если удачно ее выдать замуж.
— У меня уже есть два таких вложения...
— Вы должны ее оставить! - спокойно, но очень настойчиво вторил брату рыцарь.