Хотя… не известно, сколько этот дракон тут провалялся, может у него уже предсмертный бред.
- Я не мальчик!
- Девочка? – он удивленно дернул рогатой головой и смерил меня изучающим взглядом снизу-вверх, отдельно останавливаясь на груди и ногах, - Да, действительно девочка.
Нет, до смерти ему еще очень далеко. Вон как ухмыльнулся пошленько. Такими улыбочками провожают служанок молодые конюхи в замковой конюшне, еще и присвистывают, когда девушки отвечают им подмигиваниями и воздушными поцелуями.
Я набралась храбрости, хотя колени заметно тряслись, и подошла еще ближе:
- Что мне будет, если я тебе помогу?
Он хмыкнул.
- А ты знаешь правила, девчонка! Лучше спроси, чего тебе за это не будет.
Ха, уже не девочка и помоги, а девчонка и с угрозами? Хорош же этот отчаянно нуждающийся!
- И чего не будет?
- Я тебя не съем!
Да он хам! Решил взять на испуг?!
За кого он меня принимает? За деревенскую простушку, которая о драконах только от бабки-знахарки слышала? Все мало-мальски образованные люди знают, что драконы не едят человечину. Ни эльфятину, ни дэвов, ни дроу. Они вообще не питаются разумными существами.
Я сложила руки на груди.
- Если я уйду вот прямо сейчас, то ты уж точно меня не съешь. А если останусь и освобожу – еще не факт.
Он гневно рыкнул:
- Помоги, не трону!
- И все?
Ну уж нет. Если я помогаю дракону, то и награду хочу за это получить драконью. Желательно по размеру, а не по характеру.
- Что хочешь? – он набычился, выставляя вперед длинные изогнутые рога.
- Я подумаю, - я хитро улыбнулась и уселась на траву. Дракон раздраженно фыркнул и выпустил из ноздрей пар.
За хамство надо платить, так что господину дракону придется чуть-чуть понервничать. Совсем чуть-чуть. Но этого времени вполне хватит, чтобы и он задумался о благодарности за помощь в безвыходном положении. Я-то добрая, хоть он об этом и не знает, я-то помогу, а вот другой человек мог бы развернуться и уйти.
Я сорвала травинку, прикусила ее зубами, смахнула со штанины пробежавшего муравья и прищурилась на солнце. Какая же сегодня чудесная погодка. По-летнему теплая и солнечная. А ведь еще на той неделе тетушка Мартина ругалась, что поздняя весна лету дороги не дает – было очень холодно, промозгло и ветрено...
- Долго думать еще будешь? – глухо прорычал дракон.
Я глянула на него из-под ресниц. А он разозлился. Очень разозлился, но старается держаться. Понимает, что кроме меня ему никто не поможет.
Ну что ж, кажется, он достаточно наказан.
- Говорят, у вас, драконов, есть клятва, которую вы даете только в самых редких случаях.
Он снова зло пыхнул дымом, но промолчал.
- Дав ее, вы выполните абсолютно любое желание, - я отбросила измочаленную травинку и поднялась на ноги, - Есть такое?
- Ну, есть, - сквозь зубы процедил дракон.
- Значит, что я хочу за помощь, ты уже понял.
Он зло поднял голову:
- Ты, девка деревенская! Неужели ты думаешь, что я расплачусь с тобой клятвой родства душ за...
- А у тебя есть выбор? - нагло перебила его я.
- Да я тебя на куски разорву! - разбушевался дракон, - Пояса из твоей кожи нарежу! Я тебя...
- Хорошо, - я пожала плечами, - Оставайся и жди следующего прохожего. Думаю, на следующей недельке пойдут уже за земляникой, так что тебе придется совсем чуть-чуть подождать.
Я развернулась уйти, но дракон остановил. Он бросил мне в спину пару оскорблений, но потом, поняв, что мне не страшно, устало выдохнул.
- Стой! - в его голосе появились виноватые нотки, - Я не смогу дать такую клятву.
- Почему? - я занесла ногу для шага, но застыла, ожидая его следующих слов.
- Мы даем ее только между собой. Ты - человек, ты не выдержишь обряда.
- А если попробовать? - я заинтересованно подняла бровь.
- Так жаждешь умереть? - в циничной ухмылке мелькнули острые клыки, - Тогда подходи ближе, убью быстро и безболезненно.
Он снова за старое? Ну и характерец!
- Помоги, - он повторил свою просьбу, - я честно отплачу.
Я иронично прищурилась. Честно? Поверить дракону на слово?
Чтобы старая Берта про них не рассказывала, но всегда предупреждала, что верить драконам нельзя. Обманут, предадут, изменят. Они клянутся в честности только друг другу и исполняют только эти обещания.
- Клянусь, - дракон выпустил еще одно облако пара.
Хм, даже так?
Эх, была ни была...
Я высвободила последний прут из ловушки. Дракон привстал, разминая лапы, расправил одно крыло и очень по-человечески выругался. Такими выражениями у нас обычно сыпет главный конюх, запрягая любимого папенькиного жеребца для охоты. Уши краснеют от некоторых формулировок.