Дроу - темнокожие и беловолосые, почти седые, их длинные уши стали уже давно притчей во языцех. Дэвы тоже чернокожие, но телосложением более мощные, чем подземные эльфы, и все, как на подбор, кучерявые. Фейри слишком тонкие, почти тростиночки. Но их можно понять - живут на деревьях, пряча свои дома-гнездышки в кроне ветвей. Пойди, полазай по веткам, если ты весишь как хорошая свиноматка. Эльфы - обычно высокие и светловолосые, у них стало в моде носить длинные космы, что у мужиков, что у ...
Мошенник кашлянул, скосив взгляд на женщину перед ним.
- Я всегда выполняю свою работу хорошо, благородная леата.
И натренированным взглядом заметил, как буквально на мгновение дрогнула ее щека.
Значит, угадал.
- Почему она не взяла кольцо?
- Почувствовала мою магию, леата. Девушка сразу на нее отреагировала, как кобель на..., - и замолчал под предупреждающим взглядом драконицы? Сильфиды?
Кем же была его заказчица?
- Придержи язык, - хлесткий приказ словно по щеке ударил. И вроде негромко сказала, а уши аж заложило.
- Простите, леата, - склонился он. - Издержки профессии, леата.
Драконица, точно! С сильфами наемник не встречался, но о драконьем характере был наслышан немало.
Она смерила его уничижительным взглядом и отошла к столу. Красивому и очень дорогому. Наметанным глазом мошенник тайком изучал обстановку в комнате и мог с уверенностью сказать, что хоть мебель и не выглядела по-королевски изысканной, но от нее так и веяло магией. А значит, здесь есть, что грабить. И хоть сам мошенник работал по другому профилю - обманывать и жульничать он умел великолепно, но наводку своим друзьям по гильдии он даст. Авось и с ним поделятся чем-нибудь интересным.
Леата взяла со стола кошелек и ловко бросила мошеннику. То поймал, тут же развязал шнур и пересчитал деньги.
- Как и договаривались - десять талеров. По пять за каждое заклинание.
Тот согласно кивнул и убрал кошелек за пазуху.
- Если благородная леата позволит, я мог бы поделиться своими ... выводами?
Она лишь вскинула бровь, ожидая продолжения, но мошенник замолчал и красноречиво сложил пальцы домиком.
- Сколько? - леата скривила губы.
- Талер за каждую интересную для леаты информацию.
Драконица согласно кивнула и мошенник начал рассказывать, старательно подбирая слова. Он не хотел, чтобы словесная пощечина стала настоящей.
- Девушка почувствовала магию, но не смогла опознать заклинания, что висели на кольце. К тому же, на подносе было еще несколько магических безделушек, она их даже не заметила. Делаю первый вывод -либо она очень слабая магичка, либо ее сила только начала просыпаться.
Один талер лег на стол.
- Я не особо сильный маг, но сумел уловить, что на ней самой висит несколько заклинаний. Они старые и очень сильно фонят чужой магией. Делаю второй вывод - магию ей закрыли специально.
Еще один талер присоединился к первому.
- Я пару раз видел эту девушку в городе. Сами понимаете, молодая красавица всегда привлекает больше внимания, чем обычно. Ей двадцать лет, зовут Лиатрис...
- Не самое редкое имя, - отметила леата, вертя в руках третью золотую монетку.
- ... , в Нимрис приезжает навестить родственников, которые долгое время проработали у герцога в замке. И мне стало очень интересно, благородная леата, чем вдруг заинтересовала вас герцогская дочка? - та буравила его взглядом, но молчала, - Вы ведь не человек, да? Вы - дракон. И меня осенило - так ведь драконы едут к нам на свадьбу его светлости! И, как говорят, рэя Шерлис возобновила недавно древнюю традицию выбора невест из других рас. Формальных, ясное дело, не для создания полноценной семьи. Так вот, я думаю, наверняка вы захотели присмотреться поближе к будущей невесте. Узнать ее со стороны, так сказать.
- Будущей? Это еще неизвестно, - холодно проговорила леата, никак не отреагировав на то, что наемник ее раскрыл.
Тот лишь широко ухмыльнулся, мол, знаем мы ваше "неизвестно".
Клиентка постучала в раздумье пальцами по столу.
- Кто еще такой же любопытный?
- Я не дурак, благородная леата, - мошенник склонил голову, - Я знаю, когда нужно промолчать.
Женщина положила друг за другом на стол еще три талера.
- Один - за информацию. Остальные за молчание.
- Благодарю, - он сгреб деньги в горсть, - Если мои услуги еще понадобятся - вы знаете, где меня искать.
Леата коротко кивнула, не сводя с него пристального взгляда. Мошенник поклонился, еще раз пробежался глазами по комнате, отмечая наиболее "вкусные" вещички, и вышел за дверь.
Леата прищурилась и цинично улыбнулась кончиками губ. Не дурак, говоришь?
Нима - речка грязная, туда постоянно выкидывают всякую падаль. А свои пятнадцать талеров за избавление славного города Нимриса от одного очень любопытного мошенника, как и договаривались, проводник найдет в кошельке у него за пазухой.
...
Мистрис Ниллин заперла за проводником входную дверь, проверила окна. Нимрис был, конечно, городком маленьким и спокойным, но лишняя благоразумность не повредит, и, едва въехав в новый дом, знахарка первым делом заказала кузнецу прочные решетки.
Она заметила, каким взглядом окинул ее жилье наемник. Тот, конечно, уже ничего не сможет сделать; в отличие от мошенника, его проводнику знахарка доверяла гораздо больше и была уверена, что уже к утру еще одно тело будет плавать в реке, но все-таки лучше лишний раз перестраховаться. Мало ли что. Мало ли кто.