Наконец-то ритуальная подготовка завершилась. На меня надели очень простенькое платье без всяких украшений и плиссировки. Наряд служанок и то выглядел интереснее. На выбритую голову мне повязали красную повязку, плотно вышитую золотистыми иероглифами.
И всё… никаких украшений, никакого золота, колец, браслетов. «Невеста» выглядела бедной золушкой на собственной «свадьбе».
Ближе к вечеру началось и само богослужение. Меня вывели во двор храма, куда несколько десятков пар жрецов в масках птиц и обезьян вынесли лодку, уложив на специальный постамент. Резной деревянный наос[24] со статуей бога по этому случаю был открыт, но во избежание того, что вместилище могли коснуться нечистые взгляды, его укрывал белый льняной полог, что немного шевелился от вечернего речного бриза.
Меня подвели к лодке. Жрецы начали возносить молитвы, окуривая теперь меня вместе с судном. Чуть позже явился весь хор в полном составе, позади которого расположились музыканты и грянул «свадебный марш». Совершенно не похожий на привычный. Меня снова окуривали дымом, опрыскивали благовониями и без остановки читали молитвы.
Наверное, решив, что я достаточно прокоптилась, подняли на лодку, усадив перед наосом между несколькими находящимися там статуями. Наконец двери храма открылись и ладью понесли обратно. Теперь мне предстояло провести обрядовую ночь вместе с «женихом», чтобы так сказать «закрепить брак».
Нас занесли в святая святых, установив лодку на постаменте. Льняное полотно с «домика» убрали, а мне помогли аккуратно спуститься. Жрецы зажгли несколько светильников и согнувшись удалились. Естественно пятясь.
Услышала, как на двери лязгнул засов. Сдаётся, я осталась тут совершенно одна.
Постояв немного в тишине, решила ознакомиться с помещением. Расписанное и украшенное местами золотом и серебром, оно производило впечатление. Чтение надписей отложила на утро, напрягать глаза при таком тусклом свете не стала.
Интересно, а Амон захочет со мной пообщаться? Дотянувшись руками до наоса, несколько раз произнесла его имя, но ничего интересного не происходило. Бог молчал.
Ну что же, в таком случае будем спать. Для «новобрачных» была приготовлена красивая резная кровать, накрытая несколькими полотнами ткани. Устроилась поудобнее. Из небольшого отверстия на потолке было видно часть луны. Глаза потихонечку слипались, хотя кушать хотелось неимоверно. Сволочи могли бы хотя бы немного еды оставить.
Странно. Луна исчезла, как и окно. А я услышала шуршание и тихий голос.
– Божественная, придержите верёвку, чтобы я спустился в нужном месте.
Ну кто бы сомневался. Бравый сотник собственной персоной. И как его храмовники не поймали? Безрассудный!
– Зачем ты так рискуешь? – спросила, когда сильные руки прижали меня к своему телу.
– Мне необходимо поговорить с вами. А вы меня избегаете.
– И ты решил забраться в храм?
– Ну, тут точно никуда от меня не денетесь.
– А если позову жрецов?
– Скорее всего меня убьют, божественная. Неужели вы этого хотите?
– Ты думаешь я позволю тебе мною манипулировать? – усмехнулась, глядя ему в глаза.
– И в мыслях подобного не было! Просто хотел спросить... мой ли это ребёнок?
– Это дитя «царского дома», – спокойно отрезала несмотря на то, что мужские руки уже не просто прижимали меня, но и оказались в интимных местах, надавливая и поглаживая одновременно.
– Я хочу услышать точный ответ, – произнёс сотник и впился в меня поцелуем. Не поняла, как оказалась на кровати, скорее всего на руках. Мне просто не давали опомнится и что-то ответить, видимо по взгляду догадываясь, что ещё не «дошла до кондиции».
Не выдержав напора, тихо застонала. Когда же открыла глаза, мужчина склонился надо мной, недвусмысленно пристроившись между моих ног. И в этот момент мне показалось, что над его головой тенями на стене покачиваются высокие страусовые перья.
Глава 6
«Допрос» был основательным и длился несколько часов, пока сам «дознаватель» не выбился из сил и уснул. Я же на удивление, пришла в себя довольно быстро и расслабленно лежала, пытаясь понять, привиделись ли мне перья, так напоминавшие хорошо знакомую корону шути[25]? И, если нет… то почему «он» выбрал такой странный способ «знакомства». Как назло, тени от светильников скользили по стенам, как будто специально скрывая лик божества.
Откинув лишние мысли, решила заняться нужным делом. Посчитав, что выделенного на сон времени было достаточно, растолкала сотника.
24
25