Я видела, что его явно что-то гнетёт, но на все мои вопросы тот только отшучивался.
Как ни странно, но супруг за это время весьма сблизился с Парамесу. На вечерних трапезах они часто с сотниками что-то довольно эмоционально обсуждали. И судя по всему, «защитник» всегда становился на сторону Тутанхамона, впрочем, стараясь потом наедине объяснить тому, если считал его суждения неправильными.
На одной из таких стоянок Манифер напросилась на беседу со мной. Что, впрочем, было ожидаемо. Придя в себя после всех этих «празднеств», я обратила внимание на изменения, что случились с моей хранительницей складов. Та стала ярче краситься и носить новые украшения. Скромные платья сменились довольно открытыми и полупрозрачными.
– Великая милостью, моя Госпожа, – Манифер склонилась в ритуальном поклоне.
– Мы путешествуем, и твой церемониал тут совершенно не уместен. Говори спокойно, чего хотела? – даже сейчас, когда другие кутались в одеяла по вечерней прохладе, мне было жарко, и я была раздражена, так что рабыни с опахалами находились рядом посменно, даже ночью.
В течении как минимум десяти минут Манифер проникновенно объясняла мне важность некоторых из позиций, которые до сих пор оставались вакантными в «Великом доме».
– Короче! – кажется мне опять стоит попить настойки Монтуэма, так как я ничего не поняла из её пространной речи.
– Уважаемый господин Понеб, наверняка справился бы с этой должностью.
– Хм… ты хочешь сделать протекцию какому-то мужчине? – удивлению не было предела.
Женщина покраснела даже под слоем пудры, щедро нанесённой на лицо и нерешительно, кивнула. В принципе что-то такое я и предполагала. Но не думала, что неизвестный хлыщ ещё и должности с неё требовать начнёт.
– Хорошо, я посмотрю, что из перечисленного тобой сейчас особенно нужно нам.
Женщина с поклоном отправилась к своему шатру. Я же задумалась. С одной стороны, нанять людей действительно стоило… а с другой…
– Проверь, что это за человек, о котором хлопочет Манифер, – дала я задание Зубери, позвав того, как только хранительница отошла.
– Мы следим за ним, моя Госпожа, – ухмыльнулся в ответ храмовник. – Уже месяц этот молодой мужчина добивается расположения госпожи Манифер. Пока ничего «криминального» за ним замечено не было. Но он мне не нравится, – Зубери довольно выразительно скривился, в самом конце своей эмоциональной речи.
– Хм… а не нравится именно потому, что интересуется Манифер? Или есть и другие, более объективные причины? – спросила улыбнувшись.
– Нет, – мужчина стал серьёзным. – Кажется обычный охотник до состоятельных женщин.
– Присмотрись к нему внимательнее. Скорее всего её расположения он уже добился, раз Манифер просит для него должность… не хочу, чтобы этот тип как-то подставил её.
Лицо храмовника после этих слов сделалось каменным. Он сухо кивнул, испросив разрешения удалиться. Кажется, у него были чувства, но… почему он с ней до сих пор не объяснился, так и не понятно.
Наше совместное с Тутанхамоном путешествие приближалось к концу. В последнюю стоянку перед Та-Дехенет, одним из старейших городов севера, муж провёл всю ночь в моей палатке. Думала, что захочет «проститься» в связи с тем, что долго не увидит не только меня, но и любую из своих жён. Но он просто лежал в обнимку, уткнувшись носом в мою чисто выбритую макушку. Не знаю, что его гнетёт, но как раньше, делиться всеми страхами и горестями он перестал. Только целовал и нежно прижимал к себе.
Я тоже молчала, стараясь не нарушить столь хрупкое спокойствие перед расставанием.
На утро лицо супруга было совершенно бесстрастно. Ритуальные прощания и благословения проводились жрецами под громкие песнопения. Мда… всё-таки хор Амона получше звучит… И наши флотилии стали разделяться, а мы с мужем смотрели друг на друга, стоя у бортов, пока лодка царя не удалилась настолько, что разглядеть его просто не представлялось возможности.
Заходить в Та-Дехенет мы не стали, сразу завернув в широкий канал ведущий от Великой реки в Шедит[31], что расположился по берегам огромного озера Мерур[32].
По воспоминаниям Анхесенамон я примерно знала, чего ожидать, но всё-таки застыла изваянием, когда наша лодка проплывала мимо каменного пригорка, на котором белел костяной остов[33] какой-то огромной рептилии.
Но не это было главным сокровищем. Впереди расстилалось величественное озеро, берега которого были покрыты лесом! Это просто невероятно! Такое количество деревьев я не видела в Та-Кемет нигде. Такое чувство, что мы оказались в джунглях центральной Африки.