– Скажи своей кошке сидеть на месте, или тебе не поздоровиться, – и я почувствовала наточенные зубы, впившиеся в шею.
– Миу сидеть! – заорала, стараясь перекричать звуки боя и крики вокруг.
Кошка послушно плюхнулась на зад. Не даром мы столько времени разучивали эту команду.
В этот момент в наш борт стукнулась лодка и снизу послышались зычные выкрики. Понеб подтащил меня к краю и перегнулся, о чём-то переговариваясь с прибывшими.
«Сехмет! – заорала я в мыслях, – вы там вообще «мышей не ловите»!!! Меня тут похищают! Где вообще все? Амон! Муж называется! Что вообще происходит? Хотя, тут же кругом вода… Себе́к, рептилия ты чешуйчатая! Себе́к!!!»
– Себе́к!!! – кричала я уже в голос.
И… он, кажется, услышал… Под изумлённым взглядом Понеба то тут, то там на поверхности стали появляться морды крокодилов. Мелкую лодку рядом с нами просто располовинило под тяжёлой тушей, когда та попыталась влезть в неё. В бока торговых судов стали ломиться животные, а некоторым даже удалось впрыгнуть на палубу. Невероятно!
Рядом с нами чем-то похрустывая, всплыла морда в знакомых шрамах. Мужчина отшатнулся от борта, явно непристойно выражаясь на незнакомом мне языке. А река в отблесках факелов ещё больше вспенивалась телами рептилий, что устроили себе «пирушку».
– Ну, что ж, твоя жизнь в обмен, – заявил мужчина, наблюдая, как телохранители пытают пробраться к нам. – Что молчишь? – и он встряхнул меня. – Или выкинуть тебя в воду?
В этот момент он заорал и запрыгал на одной ноге. На второй вцепившись висели мои змейки. Как они здесь оказались?
Вокруг всё закружилось, и я полетела в воду вместе с похитителем. Падая, заметила Хепри, всю мокрую и цепляющуюся за край борта.
Странно, но в воде Понеб меня не бросил, наоборот, удерживал за шею и не давая вырваться и погрёб куда-то в сторону. О нет, так мы не договаривались! И я отчаянно стала сопротивляться. Рядом сначала появились ноздри, а потом и огромная морда, что, немного приоткрыв канареечную пасть направилась к нам.
Не знаю, что произошло, но ощутила, как ладони резко сжали моё горло. Воздуха стало не хватать и меня потянули на дно. Вокруг, в багровых всполохах, крокодилы нападали на барахтающихся в воде людей, а видение, показанное ещё в храме, застыло в угасающем сознании.
Глава 12
Грудь нещадно жгло изнутри как будто бы огнём. Тело сотрясалось в конвульсиях. Всю меня выворачивало наизнанку… а прийти в себя никак не получалось. Но в тёмной пелене беспамятства мелькнули яркие всполохи и, наконец, на особенно натужном кашле мне с трудом удалось открыть глаза.
Лежала боком на песчаной косе. Влага при соприкосновении с кожей холодила щёку. Парик был явно утерян в воде, так что ночной бриз охлаждал мою лысою голову. При неярком свете луны, на берегу с факелами суетились люди. Из реки что-то выносили и перетаскивали. Из вытащенных на берег лодок доставали вещи и разбивали лагерь. Все были заняты делом, не обращая на меня ни малейшего внимания. Тут у них царица чуть не померла, а это никого не волнует. Эхх... Стало так обидно.
От подобной несправедливости потекли слёзы. Стараясь всхлипывать потише, прижала одну руку ко рту, а второй прикрыла живот. Надеюсь, гипоксия[40] не сказалась на ребёнке. Ведь не знаю, как много времени провела в воде без дыхания. Может быть, сопровождающие вообще решили, что я погибла? В этот момент мне в лицо уткнулся мокрый нос и жутко шершавый язык стал лизать щёку немного поскуливая.
Миу! Прижала её к себе и уткнулась в шерстяной бок. Правду говорят, животные намного преданнее. Слёзы полились сильнее, и я начала всхлипывать в голос. Проклятые гормоны! Нет, чтобы радоваться, что жива, рыдаю над невниманием окружающих. У них наверняка дел невпроворот. Но вместо того, чтобы прислушаться к голосу рассудка, продолжала лить слёзы.
– Божественная госпожа, – раздалось откуда-то сверху. – Вы не могли бы попросить вашего стража удалиться? Он никого не подпускает.
Чуть приподнявшись, обнаружила что… Во-первых, в нескольких шагах за моей головой сидела Хепри, держа в руках корзину, обычно служившую «гнездом» для змеек. А во-вторых, спиной я во что-то упиралась. И вот это что-то вдруг неожиданно вздохнуло и зашевелилось. Хм… кто это смеет лежать со мной почти в обнимку?
Горя праведным возмущением обернулась, собираясь высказать всё что думаю столь незадачливому охраннику… и подавилась словами. Всё это время я прижималась спиной к тому самому крокодилу. Голова его находилась немного дальше, так что на глаза рептилии решила не попадаться и аккуратно отползла, придерживая Миу за брюхо.