Присутствующий в глубине балкона Аапехти и не смевший находится рядом в такой момент, назвал подобное не наградой, а наказанием. Посмотрим. В любом случае, за семьёй присмотрят и помогут, если возникнут проблемы.
Остальные семьи получили кроме связок колец, небольшие наделы земли.
Другие награждаемые, что бросились в реку с крокодилами, выстроились перед балконом и мне пришлось поочерёдно скидывать им связки медных и золотых колец. Благо слуги заранее были проинструктированы на этот счёт.
В самом конце пришёл черед Хепри. Как я не хотела, но прилюдно рассказывать о нападении на царскую флотилию чати не разрешил, потому, геройство юной хранительницы не стало публичным. Только все ахнули, когда услышали о том, что в награду, ей досталось большое поместье. Про свадьбу и новую должность тоже решили особо не распространяться.
Естественно, устраивать званные обеды для столь незначительных личностей, хоть и награждённых из рук самой царицы никто не собирался. Но душа жительницы двадцать первого века негодовала. Пришлось надавить на деда и тот организовал небольшой «фуршет» в городской таверне. И на том, спасибо.
Через неделю я сидела в неприметном паланкине у пристани. Швартовались один за другим корабли, возвратившиеся из Индии. Аапехти, что спешил обрадовать меня подобной новостью потом долго выслушивал ругань Зубери, когда я сообщила тому, что собираюсь самолично наблюдать сие значимое событие. Разумеется, делать этого официально было нельзя. Но хотелось увидеть всё своими глазами.
Когда, наконец, сходни были сброшены, и таможенные писцы обошли ладьи, на берег сошли несколько братьев Гора в сопровождении высокого мужчины в тюрбане. Затем стали выносить всевозможные корзины и тюки. А также деревья в огромных горшках. В конце уже выводили различных животных.
Когда я уже хотела отдать приказ о возвращении, с одной из лодок сошли с десяток женщин. Хотя они и были закутаны в материю на подобии сари, но вид имели весьма воинственный. У каждой был за спиной огромный лук и длинный железный меч, притороченный к поясу.
Глава 16
Больше всего удивило то, что корабли, отправлявшиеся в Индию из Та-Нутер (*берег Красного моря), прибыли на Нил. Торговцы Та-Кемет даже в Средиземное море по реке не ходили, учитывая жуткую заболоченность дельты. Хотя некоторых ушлых коммерсантов это не останавливало. Купцы, большей частью которых были хетты, постоянно привозили товары сделанные «людьми моря», а проще говоря, предоставляли грекам логистические услуги – осуществляя доставку товаров от берега, в глубь Чёрной Земли на телегах. А чаще всего, на месте выкупали всё, предложив в обмен что-то интересное.
Как всегда, исчерпывающую информацию по такому важному вопросу предоставил Аапехти. Оказывается, существует царский канал в районе Бубастиса (ну, конечно, ему бы тогда об этом не знать), который соединял Великую Реку с «Озером Иару» (*Красное море). Так что ничего удивительного в том, что корабли вошли в Нил, нет. Этим путём пользуются уже чуть ли не более пятиста лет, со времён царя Хакаура[54].
– Хотя, моя Госпожа, не удивлюсь, если «стела строителя» принадлежит более древнему правителю. Вы ведь знаете, что выбить свой картуш поверх старого или же вообще заменить стелу не стеснялись и более известные цари.
О, да! Это занимательная древнеегипетская игра! Поставлю своё имя на всём, где удастся. Да будут только меня чтить потомки!
Последующая за прибытием кораблей неделя, казалось, длилась вечность. Сразу принять приехавшего посла было нельзя, ибо урон чести. Политес обязывал «промурыжить» подольше, но тут взорвалась я, требуя не увеличивать сверх меры и моё ожидание.
Уже изнывала от нетерпения, пока все были заняты делом. Ведь необходимо подсчитать и переписать всё что привезли корабли. Вернувшиеся братья составляли письменные отчёты, опираясь на те дневники и разрозненные записи, что вели всё время путешествия.
Когда же я высказала пожелание позвать хоть одного из них, чтобы рассказал о вояже, на меня посмотрели, как на ребёнка. Это же такая честь, предстать перед царицей. Как можно не дать людям время на подготовку?
Хотелось плакать. Но я старалась уменьшить употребление зелий, что варил для меня Монтуэм и устраивала себе периоды медитации, поглаживая появившийся животик. Ничего… я их потом всех побью. Сама. Палкой.
Зал для приёмов в этот раз был переполнен. Наконец, настала аудиенция приехавшего из Индии посланца. И хотя «официально» его принимал Эйя, позади него на троне восседала я. Дедуля естественно стоял. В такие моменты вообще кроме нас с мужем никто не смел сидеть.
54