Ну, а поверить в то, что наша группа была способна и самостоятельно отбиться, Тутанхамон просто отказывался. Полтора десятка женщин он считал обузой.
Как бы то ни было, сейчас Парамесу завидовали все. Надо было видеть, какими глазами меч разглядывал Хоремхеб. Желваки же на его лице просто не останавливались. Хоть эта «гимнастика» немного скрасило отвратное утро.
Но, наверное, самый большой ажиотаж произвели воины-жрицы. По моему наущению, в тот момент, когда сотник взял в руки награду, они выхватили свои мечи и под зычный выкрик «ура!», салютовали ими в небо. Солнечные лучи, блеснувшие на отполированных набело клинках просто «разорвали» присутствующих.
Хорошо, что я заранее обговорила этот момент с Зубери и мои телохранители, рассредоточенные вокруг сумели сдержать попытавшихся кинутся на помощь Парамесу солдат, растолковав им происходящее. Никто нападать или как-то причинять вред их любимому сотнику не собирался.
По лагерю пронёсся гул.
– И за что же царица одарила слабых женщин мечами из «небесного металла»? – язвительно спросил Хоремхеб, разглядывая жриц. Он, кажется, немого успокоился и теперь плевался «ядом». – Это оружие не для них! Только сильные мужчины достойны подобной награды.
От услышанного теперь перекосило даже Тутанхамона. Ночью, во время перепалки, я рассказала ему историю воинов-жриц богини Анахиты. Для местного менталитета сексуальное принуждение, даже во имя богов, считалось недостойным.
– Хм… если вы считаете, что в нашем войске много достойных воинов… почему бы и нет. – Предвкушающе улыбнулась, чем, наверное, ввела того в заблуждение.
– Я хочу вон тот, что в ножнах у облачённой в красное покрывало.
– О, нет… подумали, что я заберу у них и отдам вам? Вы ошибаетесь. Женщины пришли ко мне на службу уже со своим оружием.
При этих словах лицо главнокомандующего ещё больше перекосило.
– Но…
– … всё очень просто, – нахально перебила его, – мы устроим соревнования, и именно победители получат свою заслуженную награду.
– Божественная, – обратился песец, согнувшись в поклоне. В походах дозволялось послабление и падать ниц было не обязательно. – Уважаемая госпожа интересуется, смогут ли её товарки принять участия в столь интересных играх.
Оказывается, наша перепалка привлекла всеобщее внимание, и местный писец-полиглот был экспроприирован ушлыми дамами для понимания происходящего.
– Это ещё зачем? У них и так мечи есть! – возмутился Хоремхеб.
– А вы что, боитесь проиграть женщинам? – краснея перевёл вопрос несчастный писец, чем вызвал гнев главнокомандующего и мой заразительный смех.
Глава 20
Спортивные состязания были хорошо знакомы жителям Та-Кемет, их тут очень любили. Конечно, те не были возведены в культ, как в последствии это сделают греки (теперь понятно откуда «народы моря» подсмотрели идею), но привлекали как зевак, так и участников. Обычно они проходили по большим праздникам. Гонки… колесниц по земле и лодок на реке. Рукопашная борьба, что-то по типу нашей вольной. Всевозможные соревнования… включающие даже стрельбу по птицам и загонную охоту.
Подумывала «подарить миру» футбол… но животик уже не давал возможности побегать (вот это был бы номер… рассекающая с мячом по полю царица), а объяснение «на пальцах» как-то не заладилось. Я же не тренер. Смысл бы передать. Эх…
Как бы то ни было, но Хоремхеб не позволил мне насладиться его возможным унижением – железку получал только реальный победитель, а не начальство. Передаривать или отбирать призы я запретила, грозя карами богов. Этот же гад заявил, что даже сюда дошли слухи о моих магических способностях. А потому, присутствовать на соревнованиях я не смогу… ибо способна повлиять на происходящее и своим «божественным» взором как помочь нужному мне человеку, так и навредить его оппоненту.
Как ни странно, на его сторону встал Тутанхамон. Я подавила в себе желание возмутиться, увидев незаметный предупреждающий жест Парамесу. Просто молча ушла в свой шатёр. Естественно, в стороне я всё-таки не осталась. Моим «гласом», как всегда, был назначен Аапехти. Поручила ему следить за соблюдением правил и отстаивать права жриц богини Анахиты. Наверняка главнокомандующий попытается или задвинуть их, или вообще не допустить к соревнованиям.
Так что ранним утром, когда «лодка Ра только появилась на небосводе», кавалькада колесниц в окружении пеших воинов отправилась на пару парасангов[64] вглубь пустыни, где по подсчётам жреца Амона, моя Сехем[65] уже не будет способна взаимодействовать с соревнующимися.