– Капитан, чужое судно, – мягко наполнил Спок. Он достаточно хорошо изучил своего друга, чтобы представлять, какие душевные муки, свойственные людям в данной ситуации, он испытывал.
– Капитан, фотонные торпеды приведены в боеготовность. – Доклад Чехова был краток.
Вулканец осмотрел свой собственный терминал. На нем наблюдались значительные повреждения, но ничего такого, чего нельзя было восстановить. Да и судно неожиданного противника так и не подняло щиты.
– Ухура, доложите о повреждениях, – потребовал капитан.
Из доклада офицера связи сложилась следующая картина: основной удар пришелся на мостик, где и наблюдались наибольшие разрушения, вплоть до пролома в корпусе; еще два тела были обнаружены в шлюзовой камере, разгермитизировавшейся в момент удара.
Взгляд женщины, устремленный на старших офицеров, был вполне выразителен.
– Никто из нас не рождается вечным, – опустив глаза в пол, произнес доктор. – Но зачем столько потерь за один раз?
Капитан потянулся к Боунзу, но тот сделал шаг назад.
– Что ты собираешься делать, Джим?
– Они так и не восстановили свои щиты, – вмешался первый офицер.
– Что с тобой случилось несколько минут назад? – Вопрос Керка явно не был праздным. – Ты вступил с ними в контакт?
Спок уже было открыл рот для объяснения, но остановился. Ему никогда не удастся передать словами то, что он ощущал в тот момент. Даже Джиму.
Печаль в глазах вулканца была вполне выразительной, но капитан решил все же мягко настоять.
– Что это было, Спок?
– Я… Мне трудно объяснить, но, похоже, это пришло с чужого корабля. Это были очень сильные эмоции –страх, тревога, и, еще, цвета…
– Цвета?
– Да. Так много и такие яркие, что это ослепляло. Я не знаю, что они означают, но это выглядело так, как если бы цветами передавались чувства: их или наши.
– А может быть и тех, и других?
– Я не знаю… Но я не чувствую враждебности по отношению к нам.
Керк собрался было вздохнуть, но вспомнил предупреждение доктора.
– Джим, посмотри, что они наделали! – Вся боль Маккоя выплеснулась в этой фразе.
– Боунз, но мы ведь не можем утверждать, что они сделали это намеренно. И потом, это в гораздо большей мере моя вина!
– Ага, сечас! Каким образом ты это сделал?
– Я не послушался твоего мудрого совета быть более осторожным. Я должен был больше думать о безопасности экипажа.
– Капитан, я не вижу причин, по которым вы могли бы себя упрекать. Вы действовали соответствующим образом. Я уверен, это была ошибка, – сказал Спок.
– Да, но чья?
– Капитан, они повторяют сообщение. – Голос Ухуры прервал их.
– Передайте: мы высоко оцениваем их предложение, но ремонт уже начали своими силами. Спросите их, могут ли они сообщить сведения о себе и попросите о встрече.
– Очень хорошо! Если дела пойдут таким образом, то я желаю видеть вас обоих в лазарете. И немедленно! – По тону доктора Керк понял, что разрешение на встречу с его стороны получено.
– Капитан, они согласны. Информация будет поступать непосредственно в наши библиотечные банки данных и доступ к ним можно будет осуществить от вспомогательной станции, – проинформировала офицер по связи.
– Капитан, я прошу разрешения отправиться к вспомогательной станции, чтобы начать оценивать предоставленную информацию, – любопытство ученого брало свое.
– Но только после лазарета! Боунз прав: это только начало.
– Командир, они отвечают! – энтузиазма в голосе Рэйт трудно было не заметить. – Они отказываются то нашей помощи, но хотят получить информацию о нас и просят о встрече.
– Соглашайтесь.
– Телиина, разумно ли это? Возможно, мы должны воздержаться…
– Мы и так слишком долго воздерживались! Они получат то, о чем просят.
Талиина погладила голову А’Тел. Слезы прекратились, но существо все еще дрожало всем телом свернувшись на ее руках.
– Я думаю, с ним все будет в порядке, – сказала она Рэйсу.
Но что это могло означать? Кто на встречном корабле смог так воздействовать на него? И понимает ли А’Тел, что произошло? Заглянув в такие темные глаза маленького существа, она перестала сомневаться: да, понимает. Сможем ли мы?…
– Рэйс, смогут ли они выжить в нашей атмосфере?
– Только одну четверть мегоса.
– Тогда запроси о встрече на их корабле.
– Но Талиина…
– Они будут чувствовать себя в безопасности. Мы и так причинили им слишком много вреда. – Она не колеблясь применила свой командирский авторитет. – Рэйс, будем надеяться на лучшее. Нельзя упустить этот шанс.
Бровь Рэйса выровнялась, сигнализируя согласие и поддержку.
Эта встреча была так важна для Талиины. Отправившись в этот полет, они все оставили дома семьи, родных. Когда контакт с Мионой был потерян, она тайно опасалась худшего. Рэйс настаивал на том, чтобы вернуться и выяснить, в чем дело, но они зашли уже очень далеко. Если и здесь их постигнет неудача, тогда Талиина вынуждена будет отдать приказ о возвращении.
А’Тел выглядел уже гораздо лучше. Его недавнее поведение было беспрецедентным. Это чудо, что он уцелел.
– Рэйт, они получили нашу информацию?
– Да. Их корабль называется «Энтерпрайз».
Бровь Талиины слегка сморщилась: название звучало странно. Интересно, почему они назвали свое судно именно так?
Спок олицетворял собой шквал активности: он собирал, анализировал и сортировал информацию, полученную со «Скиилара». Культура этой расы завораживала. Их техника была довольно сильно развита по всем направлениям.