— Нервничаю немного. Самовнушение — страшная вещь.
— Важная встреча?
— Наверное, самая важная за прошедшие дни.
Клубы никотина неспешно обволакивали легкие, оседая на губах привкусом освежающей мяты. Они же растворялись в воздухе, выбираясь через опущенное стекло, подобно легкой дымке. Молчала, перечитывая то самое сообщение, которое получила несколькими днями ранее:
«Пока занят. Встретимся в понедельник в La Lanterna в семь вечера. Хоуп-Стрит, 35»
Всего несколько фраз, которым радовалась с неподдельной детской непосредственностью. Скакала по квартире, наверняка, пугая соседей снизу устрашающим топотом. Обнималась с подушкой, выражая ей все свое счастье. Предвкушала новую встречу — новые перспективы и возможности. Бессовестно предвкушала секс…
Минут через пять безудержного веселья вдруг вспомнила о том, что должна что-то написать в ответ. Даже чуточку зависла, гипнотизируя яркий экран. «С нетерпением жду встречи» — нельзя так явно выражать свои эмоции. Не желала спугнуть мужчину, даже не начав с ним общение. «До скорой встречи»? Слишком серо и безлико. Как некстати вспомнился Конт. С ним таких проблем не возникало. Александр сам ворвался в мою жизнь, желая управлять ей. С ним было проще, а здесь…
«Да, Господин» — быстро набрала и отправила, пока не передумала.
Конту нравилось. Возможно, и Деймон ждет чего-то подобного.
Минуты текли. Секундная стрелка словно замедляла ритм. Невероятно боялась не той реакции. Уже придумала целую кучу отговорок, в оправдание словам, а от звука сообщения даже подпрыгнула на месте.
«Хорошая девочка»
Всего два слова, от которых душа снова пустилась в пляс. Не прогадала тогда, а сейчас страх вновь вернулся, скручиваясь тугим узлом где-то внизу живота. С возбуждением это ощущение не имело ничего общего.
— Уже без пяти. Пойдете, или отвезти вас домой? — Винчестер поглядывал с любопытством.
— Пойду. Не ждите меня. Потом доберусь на такси.
— Уверены?
— Да, и… Спасибо.
Покинув автомобиль, сделала несколько шагов вперед. Красивая вывеска заманивала заглянуть на огонек. Два огромных панорамных окна разрешали окунуться в мир света и торжественности. Вновь итальянский ресторан — как насмешка судьбы, как напоминание о нем…
— Войдете, или мы так и будем стоять на улице? — раздалось за спиной смешливо.
Обернувшись, утонула в глубоких темно-синих глазах. Чертовски привлекателен даже под светом фонаря.
— Добрый вечер.
— Добрый. Это вам.
В мои руки перекочевал букет красных роз. Неосознанно прошлась кончиками пальцев по лепесткам, наслаждаясь мягкостью, бархатистостью структуры.
— Спасибо.
— Пойдемте?
Светлые стены, белоснежные колонны, небольшие столики на четыре человека, покрытые молочными скатертями. Приятное место и, несмотря на вечер, почти пустое. Когда заняли столик у окна, по-прежнему рассматривала убранство. Меня впечатлили картины, что буквально осыпали стены. Пейзажи и портреты смотрелись гармонично, будто все они выросли под кистью одного и того же художника, чей стиль не менялся годами.
— Любите живопись? — спросил Деймон, забирая у официанта меню.
— Люблю красивые картины. Я с недавних пор снова начала рисовать, а потому просто не могу пройти мимо вот таких своеобразных выставок.
— Интересно. Много ли у вас уже работ?
Вспомнив одно единственное полотно, что так и продолжало стоять на мольберте, залилась краской смущения. Все не могла закончить пейзаж, ежедневно добавляя новые детали, вырисовывая не просто картину, а чью-то историю.
— Всего одна, но и она не закончена. Вдохновение не терпит суеты.
— Я — человек совершенно не творческий. Моя стихия — финансы.
— Вы уже готовы сделать заказ? — обратился официант, тем самым прерывая нас.
— Лазанью. — ответила первое, что пришло на ум.
Даже в меню не заглядывала, поддерживая беседу. Нервничала и переживала, что мужчина мог видеть все мои чувства невооруженным глазом. Прямо как школьница на первом свидании.
— Спагетти и бутылку Вальполичелла Амароне.
— Прекрасный выбор. Желаете ли десерт? Могу порекомендовать вам мятно-шоколадное парфе. Очень освежает.
Деймон посмотрел на меня, ожидая ответа, а я… А я понятия не имела, что такое парфе. Натянуто улыбнувшись, кивнула в знак согласия. Мята и шоколад звучали вкусно.
— Две порции, пожалуйста.
Жаль, что цветы поставили в вазу. Чем-то срочно хотелось занять руки. Сейчас как никогда ощущала стеснение и некую растерянность.
— Итак, чем вы занимаетесь кроме живописи?